通风管道深处，死寂包裹着左航，只有平板屏幕的幽光和他自己粗重的呼吸声。二次解密的密码提示——「C-M的守护」，像一道无形的屏障，横亘在他与最终真相之间。
陈默的守护……到底是什么？
不是兔子玩偶，不是他左航的名字。那会是什么？是某种信念？一个地点？还是……某个人？
他闭上眼，强迫自己抛开焦躁，再次沉入那片充满悲伤的记忆之海。陈默蜷缩的侧影，抱着玩偶的低语，最后那个托付的眼神……有什么是被他忽略的？陈默拼死保护的，除了证据，还有什么更重要的东西？
一个几乎被遗忘的名字，如同沉入深海的珍珠，缓缓浮上心头——王秀芹。陈默的母亲。
那个在卷宗里沉默寡言、承受着丧子之痛的女人。那个账户里多了一笔来源不明款项的母亲。老K提到过，陈默在最后阶段，情绪崩溃时，反复念叨过“对不起妈妈”……
陈默的守护，会不会就是他唯一的亲人，他的母亲？他害怕“星火”不仅会伤害他，还会波及到他母亲？所以他宁可选择“静默归档”，用沉默换取母亲的安全？
这个念头一旦产生，便疯狂滋长。对于一个当时只有十五岁的少年来说，还有什么比至亲的安危更重要的守护？
左航的手指带着一丝颤抖，在密码框里，尝试输入了“Wang Xiuqin”。
「解密失败。」
不对。
他又尝试了“母亲”、“妈妈”的拼音，依旧错误。
难道猜错了方向？左航感到一阵无力感袭来。他靠在冰冷的管壁上，疲惫和绝望如同潮水般涌来。郑祥宇现在不知生死，外面追兵可能随时找到这里，而他却卡在这最后一步。
不，不能放弃。陈默用生命换来的机会，不能断送在他手里。
他重新聚焦精神。如果不是母亲的名字，那会是什么？陈默会用什么来指代他对母亲的守护？一个只有他自己知道的，关于母亲的……
忽然，他想起那份残缺的卷宗里，王秀芹的工作单位——星城纺织三厂。一个普通的、甚至有些落后的国营老厂。陈默会不会……
他尝试输入“纺织三厂”。
「解密失败。」
还是不对。
线索似乎又断了。左航烦躁地抓了抓头发，目光无意间扫过平板屏幕上那个「基石」文件夹的图标。基石……Foundation……这个词，除了基础、根基的意思，在某些语境下，会不会也有……“基金”或者“基金会”的含义？
一个极其大胆、甚至有些荒谬的联想，如同闪电般划过他的脑海！
“星火计划”……“基石”项目……“星火”可以燎原，而“基石”是奠基之物……这两者之间，是否存在某种对应或者依存关系？
陈默因为触及了“基石”项目的秘密而招致灭顶之灾。他想要守护母亲，而“星火”或许正是利用这一点胁迫了他？那么，陈默留下的密码，会不会与“基石”项目的真相，或者与他守护母亲的方式有关？
他想起阿杰曾经提过，星城区早年有一些打着慈善旗号、实则背景复杂的私人基金会，专门资助有天赋的贫困青少年，条件苛刻，甚至带有某种强制性。
一个名字跳了出来——他曾听某个早已离开“启明”的练习生模糊地提起过，陈默好像就是因为得到了一个叫什么“晨光”的基金会资助，才得以进入“启明”训练的！而那个基金会，据说与霍氏集团有着千丝万缕的联系！
晨光……黎明之光……与“星火”似乎有着某种意象上的关联！
难道……“基石”项目，就是指这个“晨光基金会”？它是“星火计划”筛选和控制目标的资金来源和前端机构？
陈默的守护……他是不是想揭露这个基金会的真面目，阻止更多像他一样的孩子被诱入陷阱，从而从根本上守护他的母亲（或许还有其他家庭）不再受其侵害？
左航的心脏狂跳起来，他不再犹豫，在密码框里，郑重地输入了——
「晨光基金会」
「解密通过。」
成功了！！
文件夹应声打开！里面没有太多文件，只有一份扫描版的、带有霍氏集团抬头的内部项目计划书，标题正是——《“基石”人才储备与影响力孵化项目（暨“晨光基金会”运营白皮书）》。
左航迫不及待地点开。
计划书的内容，让他看得浑身发冷，如坠冰窟！
这根本不是什么慈善项目！这是一个极其冷血、系统化的“人类资源”开采计划！
计划书明确写道，“基石项目”旨在通过“晨光基金会”等壳组织，在全国范围内“筛选具有特殊天赋及潜在公众影响力的青少年苗子”，对其进行“定向资助与培养”，实则进行“系统性观察、评估与心理建模”，最终目标是“将其纳入‘星火’影响力矩阵，实现关键领域话语权的长期布局与掌控”。
里面详细罗列了各种评估维度，不仅仅是才艺，更包括心理韧性、家庭背景可控性、价值观可塑性等等。对于评估达标者，将启动“深度培养协议”（指向“十七号房间”之类的设施）；对于“不合格”或“存在风险”者，则进行“静默处理”（包括但不限于精神干预、强制转学、甚至……物理消失）。
陈默，就是因为被评估为“心理屏障过强”、“道德内核稳固”，无法被完全“同化”，同时又意外触及了“基石”项目与“星火计划”的关联，才被标记为“高风险”，最终被“静默归档”！
而计划书的最后几页，附带着一份极其简略、但权限等级最高的“核心受益人及项目督导委员会”名单。排在首位的一个名字，让左航的血液瞬间冻结——
霍震东。
霍氏集团的掌门人！那个表面上欣赏他、给他资源，背地里却可能默许甚至主导着这一切的幕后黑手！
“星火”的源头，竟然就在霍氏的最高层！赵峰、老K这些人，都只是这个庞大黑暗机器上的齿轮！
所有的线索，在这一刻，彻底串联了起来！为什么“星火”能量如此巨大，为什么能轻易渗透警方和公司内部，为什么对他左航如此忌惮——因为他不仅是可能知晓陈默案的人，他本身，就是“星火计划”想要控制和利用的“优质资产”！他的走红，或许从一开始，就部分在这个黑暗计划的预期之内！而他后来的“不听话”和追查，自然成了必须清除的“故障”！
巨大的震惊和一种被彻底愚弄、沦为棋子的愤怒，如同火山般在他胸腔里爆发！他死死攥着平板，指节因用力而发出咯咯声响。
就在这时，加密平板突然又接收到一条来自未知ID的紧急信息，内容比之前的任何一条都要简短，却带着一种最后通牒般的意味：
「‘基石’已暴露。霍氏启动‘熔毁’程序。左航，你是最后的火种。合作，或毁灭。」
信息发送者的ID，赫然显示着一个冰冷的字母——「X」。
X？是谁？是敌是友？“熔毁”程序又是什么？毁灭性的清除行动吗？
左航看着这条信息，又看了看屏幕上霍震东那个刺眼的名字，眼中最后一丝犹豫和迷茫被彻底燃烧殆尽，取而代之的是一种混杂着无尽愤怒与冰冷决绝的平静。
他知道了所有的真相，也看清了自己所处的绝境。
没有退路了。
他深吸一口管道中污浊的空气，在回复框里，敲下了两个字：
「怎么合作？」
基石之秘已然揭晓，棋盘彻底倾覆。接下来，不再是逃亡与躲避，而是……以火种之名，向那庞大的黑暗帝国，发起最后的、逆航的反击。
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