镣铐虽去，清漪院的高墙依然耸立，但无形的壁垒似乎在消融。张真源允许我阅读他书房的部分书籍，偶尔会在批阅公文至深夜时，让人传我去书房——名义上是“伺候笔墨”，实则大多数时间，我只需安静地坐在一旁的小几边看书，而他则在巨大的紫檀木书案后处理如山的事务。
我们很少交谈，但一种诡异的默契在沉默中滋生。他会在我添第三遍茶时，淡淡说一句“够了”；我会在他揉按眉心时，不动声色地将烛台移近些。空气中弥漫着墨香、茶香，以及他身上清冷的龙涎香气，还有那种紧绷又微妙的平衡。
直到宫中贵妃寿宴的请柬，如同投入静湖的石子，打破了这份平静。
“三日后，贵妃寿宴，命妇需入宫朝贺。”张真源将那张描金绣凤的请柬随意扔在书案上，墨黑的眼眸看向我，里面是审视与一丝不易察觉的凝重，“你，随本王同去。”
我心中一紧。以我“替嫁王妃”的尴尬身份，以及京中关于宸王“虐待”王妃的流言，这场宫宴无疑是龙潭虎穴。张真源让我去，是打算将我推到明处，作为某种表态或棋子？
“妾身……惶恐，恐有失仪，连累王爷。”我垂眸，指尖微微发凉。
他起身，踱步到我面前，高大的身影带来压迫感。“你是本王的王妃，这是改变不了的事实。”他的声音不高，却带着不容置疑的力道，“既然有人想借你做文章，那便让他们看清楚。”
他抬起手，冰凉的指尖轻轻托起我的下巴，迫使我与他对视。那深邃的眼眸中，翻涌着复杂的情绪——有算计，有冷酷，还有一丝……连他自己都未必清晰的、近乎执拗的确认。
“记住，宫宴之上，你只需站在本王身边。”他的指腹若有若无地摩挲过我的下颌，带来一阵战栗，“无论发生什么，看着本王，相信本王。”
相信他？这个将我锁在深院、视我为工具的男人？可灵魂深处那道烙印，却在他指尖触碰的瞬间，传来一阵细微的灼热与悸动。
三日后，我穿着赶制出来的、符合亲王正妃规制的繁复宫装，戴着沉甸甸的珠翠，坐在前往皇宫的马车上。张真源坐在我对面，闭目养神，玄色亲王蟒袍衬得他面容更加冷峻，周身散发着生人勿近的气息。
马车驶入宫门，喧嚣与华丽扑面而来。当张真源先行下车，然后回身，向我伸出手时，我能感受到四周无数道或明或暗、充满探究与恶意的目光。
我将手放入他掌心。他的手干燥而有力，带着常年握笔习武留下的薄茧，温度一如既往的微凉，却稳稳地握住了我微微颤抖的手指。
“走。”他低声说，牵着我，一步步走入那灯火辉煌、却危机四伏的宫殿。
宴席之上，丝竹悦耳，觥筹交错。我与张真源同席，位居前列。我能感觉到来自四面八方打量我的视线，有好奇，有鄙夷，有幸灾乐祸。镇北侯府的人也在座，我那名义上的嫡母和嫡姐林雪，看我的眼神如同淬毒。
果然，酒过三巡，便有贵妇“关切”地开口：“宸王妃真是好福气，能得王爷如此爱护。只是瞧着气色似乎还有些弱，可是在王府……休养得不够好？”话语绵里藏针。
张真源握着酒杯的手顿了顿，目光淡淡扫过去，那贵妇立刻噤声，脸色发白。
这时，一个清越如泉的声音响起：“早就听闻宸王妃姿容出众，今日一见，果然名不虚传。王爷好眼光。”说话的是席间一位身着月白锦袍、气质清雅出尘的年轻男子，他眉眼含笑，目光澄澈，正是以琴艺闻名京城的“雅王”宋亚轩。
【支线任务进度更新：与宋亚轩有效接触（1/3）。】
他这话看似赞美，却巧妙地化解了之前的尴尬，将焦点引开。张真源看了宋亚轩一眼，微微颔首，算是回应。
然而，风波并未平息。席间表演助兴时，不知是巧合还是人为，竟安排了一出《寒窑记》的折子戏，影射嫌贫爱富、替嫁代嫁之事，席间顿时响起低低的嗤笑声，目光再次聚焦到我身上。
我的脸颊烧得厉害，指尖深深掐入掌心。
就在此时，一只温热的手掌，在宽大的桌案掩护下，悄然覆上了我紧握的拳。是张真源。
他面上依旧没什么表情，甚至没有看我一眼，依旧在与旁座的武将说着北境防务。但他的手掌，却坚定地、带着不容置疑的力道，将我的手指一根根掰开，然后，握在了自己手中。
他的掌心并不十分温暖，却干燥稳定，仿佛一座沉默的山峦，隔绝了外界所有的恶意与嘲笑。
我的心跳，在他的掌心包裹下，骤然失序。
戏罢，皇帝似乎也觉不妥，打了圆场。宴席继续，但那股无形的压力，因他桌下紧握的手，而变得不再难以承受。
散席时，在宫廊下，我们“偶遇”了被几位大臣簇拥着的严浩翔。他官袍肃整，面容冷峻，眼神锐利如鹰，在与张真源见礼时，目光似有若无地在我与他交握的手上停顿了一瞬，然后便移开，继续与张真源低声讨论着某个案件的细节。
回程的马车上，他依旧闭目养神，仿佛宫宴上那桌下紧握的手只是我的幻觉。但我的指尖，仿佛还残留着他掌心的温度和力度。
“今日……多谢王爷。”我低声说。
他睁开眼，墨黑的眸子在昏暗的车厢内显得格外深邃。“不必。”他声音平淡，“你既顶着宸王妃的名头，本王便不会让你在人前受辱。”
只是……因为“宸王妃”这个名头吗？
我看着他重新闭上的眼睛，心底那根弦，却被轻轻拨动了。
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