山谷中，十几个持刀棍的山贼围着绑在老槐树上的红衣少女。少女十六七岁，容貌绝美，衣衫凌乱却满脸倔强，毫无惧色。
万能工具人“小美人，别挣扎了，跟哥哥们回山寨，保你吃香的喝辣的！”
万能工具人“这荒山野岭的，就算喊破喉咙也没人来救你！”
朱颜“呸！你们这些恶贼，休想，赶紧放了我！”
万能工具人“哟，还挺厉害！”
山贼头子哈哈大笑，伸手就要去捏朱颜的脸。
时影翻身下马，利落出鞘，寒光一闪，山贼头子手腕见血，钢刀哐当落地。
万能工具人“谁？！”
山贼们顿时警觉起来，纷纷抄起武器，看向突然出现的时影。
时影“光天化日，强抢民女，当我空桑律法不存在吗？”
万能工具人“空桑？”
山贼头子捂着流血的手腕，
万能工具人“空桑城都快被瘟疫灭了，还管得了我们？
万能工具人又来一个小美女，兄弟们，上！杀了这小子，把这两个美人都带回山寨！”
山贼们嚎叫着冲上，时影挥剑迎击，玄色身影在人群中穿梭，剑光如练，招招精准狠辣。片刻间，十几个山贼便倒地哀嚎。
萧玉指尖微动，绳索便应声而断。
萧玉“姑娘，你没事吧？”
朱颜揉了揉被绑得发红的手腕，看向时影和萧玉，眼中满是感激：
朱颜“多谢二位恩人相救！
她目光落在时影身上，脸颊微微泛红，竟让她一时看呆了。
时影收剑入鞘：
时影“举手之劳，姑娘不必多礼。此地危险，你为何独自一人在此？你的家人呢？”
朱颜低下头，眼神黯淡下来：
朱颜“我叫朱颜，自小在山中长大，无父无母。
她顿了顿，忽然眼睛一亮，看向时影，
朱颜对了，二位恩人，你们来此处，可是要去寻草药吗？”
萧玉“我们在找桔梗草，用来救治瘟疫患者。”
萧玉那个……不必叫恩人，我叫萧玉！他是空桑城世子——时影！
朱颜“桔梗草？”“我知道哪里有！黑石山麓的清泉边，我昨天还见过呢！”
时影“姑娘所言当真？”
朱颜“自然是真的！”
朱颜“我在山中生活了十几年，哪里有什么草药，我最清楚不过。我带你们去！”
说罢，朱颜便领头向山谷深处走去，
萧玉“看来朱颜姑娘很懂草药。”
朱颜“略懂一些，小时候生病，都是自己找草药吃好的。”
走了约莫一个时辰，前方果然出现了一汪清泉，泉水清澈见底，周围长满了紫色的桔梗花，郁郁葱葱，开得正盛。
朱颜“你看，我说的没错吧！”
萧玉快步走上前，弯腰摘下一株桔梗草，放在鼻尖轻嗅：
萧玉“正是桔梗草，而且长势极好，足够救治城中百姓了！”
时影也松了口气，看向朱颜：
时影“朱颜姑娘，此次多谢你带路，若不是你，我们不知要寻到何时。为表答谢，你想要什么，尽管开口，我一定满足你。”
朱颜却摇了摇头：
朱颜“世子，我不要赏赐。我从小就一个人，无依无靠，如今遇到你们，你们能不能……能不能收留我？我可以帮你们采草药，做家务，什么都能做！”
时影闻言，眉头微微蹙起。他不知晓她的底细，万一……
时影这……
时影沉吟片刻，终究还是摇了摇头，
时影“朱颜姑娘，并非我不愿收留你，只是……我这身边向来只有侍卫随行，也不适应有女子在旁伺候，实在多有不妥。”
时影不如这样，我可以给你一些银两，你去城中寻个安稳的住处，好生生活。”
朱颜的眼神瞬间黯淡下来，眼圈微微泛红：
朱颜“我不要银两……只想跟着世子。”
萧玉见状，走上前拉住时影的衣袖：
萧玉“时影，你别这么固执行不行？这有何不妥的？
萧玉你想想今日之事，朱颜如果没有遇到我们，后果不堪设想？”
萧玉“况且，朱颜姑娘懂草药，对我们救治瘟疫也有帮助。”
时影轻叹一声，语气缓和下来，
时影“罢了，既然萧姑娘都这么说了，那你便跟我们回空桑吧。我会让人给你安排住处，你若愿意，便留在医帐中帮忙采制草药。”
朱颜“多谢世子！多谢萧姑娘！！”
萧玉“以后就叫我萧玉吧，不用加姑娘那么繁琐。”
朱颜“好！萧玉！”
三人将桔梗草收集好，捆成捆放在马背上。夕阳西下，余晖洒在山谷中，将三人的身影拉得很长。
时影“走吧，我们回空桑。”
时影翻身上马手伸向萧玉，
朱颜“你的马只能放下两个人，那朱颜怎么办？
萧玉“既然如此，就不劳烦世子费心了。我带她回空桑便是，咱们不妨比试一番，看看谁更早抵达！”
时影那你来时为何与我同骑？
萧玉来时我不是不认路吗？
说罢，便拉起朱颜一跃而起，朝着空桑方向去了。
回到空桑城时，天已经黑了。
万能工具人“世子，萧姑娘，你们回来了！”
副将急忙迎上来，随即看向桔梗草，眼中满是激动，“
万能工具人太好了，有了桔梗草，百姓们有救了！”
时影“立刻将桔梗草送到医帐，让医者们连夜炮制，明日便可入药。”
副将连忙让人将桔梗草搬下去。
时影又对身边的人吩咐道：
时影“带朱颜姑娘去西跨院收拾一间住处，好生照料。”
万能工具人“是，世子。”
侍卫应道，恭敬地对朱颜做了个请的手势，
万能工具人朱颜姑娘，请跟我来。”
看着朱颜跟着侍女离开的背影，萧玉对时影笑道：
萧玉“今日同骑，好像……世子的心跳可是快了不少呢。”
时影闻言，脸颊微热：
时影“胡说，许是马匹颠簸所致。”
萧玉慌什么？我又没说是别的！
时影的耳根都红了，别过脸，
萧玉笑得眉眼弯弯，不再打趣他，抬头望向夜空。今夜的月亮格外明亮，空桑城的灰色纱雾又淡了几分……
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