　　夜色如墨，裹住鬼哭渊的湿冷，腐叶与泥泞的腥气弥漫，风过枝桠的声响带着死寂，压得人喘不过气。

苏昌河反手攥紧匕首，刀尖直直朝自己胸膛捅去——只要他死，苏暮雨就能活着离开。

“松手！”苏暮雨喉间滚出沙哑低喝。

刀刃已划破衣料，在肌理上犁出猩红血痕，温热血珠顺着刃面滴落。两人僵持的身影投在扭曲树影里，密林深处，一双寒潭般的眼眸正透过枝桠，静静注视着一切，无波无澜。

“叮铃——叮铃——叮铃——”三记清脆银铃声破空而来，打破鬼哭渊的死寂。

众人循声望去，一位白衣女子缓步自密林走出。她一袭素白长裙，裙摆银线暗纹在昏暗中若隐若现，行走如月光流淌，草叶上的露珠竟未沾湿她裙角半分。腰间银铃随步伐轻晃，悄悄驱散了周遭死气。

“大小姐。”除了中间的大家长，苏、慕、谢三家众人齐齐躬身行礼，姿态恭敬，连呼吸都放轻。

大家长慕明策眼底满是疑惑，指尖摩挲着腰间玉佩——她向来守在静心小院，不问世事，今日怎会来鬼哭渊？

苏昌河强压胸口钝痛抬眼，只见女子面容清丽，眉如远山，眸似秋水，肌肤胜雪，气质清冷如孤月，却因银铃添了几分灵动。他认得她，暗河大小姐慕清弦，身份凌驾三家，与大家长平起平坐，是暗河最神秘也最不能招惹的人。

“你们二人都想活？”慕清弦的声音清脆如碎玉，漾开几分暖意，驱散了些许湿冷。

“是。”苏暮雨毫不犹豫应声，上前半步，不动声色将苏昌河护在身后。

慕清弦眼底掠过一丝玩味，绕过苏暮雨，蹲到苏昌河面前。她身形纤细却气场十足，让苏昌河下意识绷紧神经——他直觉，她很危险。

她指尖轻抬他的下巴，指腹擦过他下颌青茬，目光扫过他剑眉星目、高挺鼻梁，即便面色苍白、染着血污，也难掩俊朗锋芒。眼底掠过一丝惊艳，她暗忖：长得倒是不错，没白跑一趟。

“你生得真好看。”她收回指尖，“若我让你们都活，你愿意跟我走吗？”

苏昌河满眼意外与探究——他不过是暗河底层的无名者，命如草芥，她堂堂大小姐为何要带他走？她到底有何目的？

“大小姐，这不符合……”慕家家主慕子蛰快步上前阻拦，“规矩”二字未说出口，便被慕清弦一掌拍飞。

“嘭”的一声，慕子蛰摔在丈外树干上，一口鲜血喷涌而出，气息萎靡，再无阻拦之力。

“清弦！”慕明策猛地起身厉声斥责，“你别太过放肆！”

“好了好了，知道了！”慕清弦不耐烦挥手，眼底杀心褪去——若不是看慕明策的面子，慕子蛰今日必死。

她转头看向苏昌河，本以为能看到恐惧敬畏，却见他眼底藏着戏谑笑意，毫无惧色。

“怎么，你不怕我？”她指尖再搭他下巴，力道加重，带着试探与强势。

苏昌河扯了扯嘴角，牵动伤口眉头微蹙，却依旧扬着下巴，桀骜不减：“怕有用？”

敢对她这般说话的人寥寥无几，这人，她要定了！

“我愿意。”苏昌河艰难开口——不管她有何目的，答应便是唯一活路，更何况，她身上的挑战性，让他沉寂的心泛起波澜。

“既然清弦喜欢，那便这样吧。”慕明策沉吟片刻应下，他本就看重兄弟二人的天赋，顺势成全便是最好。

“你们想去哪家落脚？”苏家家主苏烬灰笑问，这般好苗子，归入苏家便是幸事。

“我们去苏家。”苏暮雨立刻应声，目光紧盯着苏昌河渗血的伤口，“还请家主允许我们先处理伤口。”

“好。”苏烬灰颔首，“来人，带二位去客房静养，请医工诊治。”

苏昌河被苏暮雨小心扶起，转身时下意识看向慕清弦——她正倚着树干，指尖把玩银铃，目光直直锁着他，带着毫不掩饰的占有欲，嘴角噙着意味深长的笑，似在打量猎物。

二人即将动身时，慕清弦的声音骤然响起，带着不容置喙的威严：“不必去西跨院了。”

众人一愣，苏烬灰刚要询问，便见她抬手指向苏昌河：“把他送进紫竹院。”

腰间银铃轻颤，在场之人无不惊愕——紫竹院是她的专属居所，旁人连靠近都不许，如今竟让一个无名者入住，前所未闻！

苏暮雨眉头微蹙，想替他推辞，却被慕清弦的目光压得把话咽了回去。

苏昌河拍了拍他的手背示意无妨，看向慕清弦缓缓颔首：“遵大小姐吩咐。”

慕清弦嘴角笑意更深，指尖一松，银铃轻响，似是满意的回应，在夜色里格外清晰。