“没有别的选择了。”林默的声音在社区最后的决策会议上响起，平静却带着不容置疑的决绝。“等待我们的，只有毁灭。唯一的生机，在于进攻。”
他指向屏幕上那个位于极地冰盖之下的坐标。“这里，是‘回声’的心脏。只有摧毁它，才能终结这一切。否则，即使我们逃到天涯海角，‘枯竭症’和它的傀儡大军也会找到我们。”
会议室里一片死寂。所有人都明白，这意味着什么。
“我们拿什么去进攻？”一个长老声音干涩地问，“凭我们这几个人，几条枪？”
“凭这个。”林默指向窗外，那架停在社区边缘空地上、经过数月艰难修复才勉强能动的庞大地效飞行器——“希望号”。它庞大的身躯上布满修补的痕迹，像一头伤痕累累的巨兽。“以及，‘心火库’和共振器的核心部件。我们会把它改造成一枚……直达心脏的子弹。”
“这是一场赌博。”雷烈开口了，他缠着厚厚的绷带，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利，“而且赢面很小。”
“但我们别无选择。”林默看着他。
雷烈沉默了半晌，重重一拳砸在桌子上：“好！我留下！我带还能动的人，吸引‘回声’的狗杂种！给你们争取时间！”
这是一个赴死的任务。留下的人，生还几率渺茫。
离别没有太多言语。幸存的人们将仅存的燃料、食物和弹药搬上“希望号”。技术人员在林默的指挥下，小心翼翼地将“心火库”核心和共振器的主发射单元集成进飞行器的中央系统。
苏芮在莉娜（社区医生）的搀扶下，走了过来。她依然虚弱，脚步虚浮，但眼神已经恢复了清明和坚定。
“我必须去。”她对林默说，语气不容拒绝，“在那个核心深处，我‘感觉’到一个区域……那里的波动不同，没有被完全同化。像是一个……‘安全区’或者‘隔离库’。”她努力回忆着那次危险的连接，“里面可能保存着最初被剥离的、最原始的情感样本，或者……逆转‘枯竭症’的关键。只有我，可能感应并打开它。”
林默看着她，想反对，却知道她是对的。她是“源种”，是这把锁唯一的钥匙。他伸出手，紧紧握住她冰凉的手指。
最后的时刻到了。留下的人们站在废墟上，默默注视着“希望号”。雷烈独臂举起，行了一个标准的军礼。孩子们被母亲抱在怀里，睁着大眼睛。
“保重！”林默透过通讯器，最后说了一句。
“你们也是！一定要……成功！”雷烈的声音透过电流，有些失真。
引擎发出巨大的轰鸣，卷起漫天尘土。“希望号”如同离弦之箭，在崎岖的地面上加速，然后猛地抬起机头，冲向灰蒙蒙的天空。
几乎在同时，远处的地平线上，出现了“回声”主力部队的踪影，黑色的洪流涌向“晨星”最后的阵地。
“希望号”穿透云层，将地面的战火与牺牲远远抛在身后。前方，是漫长的航程、未知的危险和位于世界尽头的最终战场。
远征的序曲已经奏响，这是一曲混合着牺牲、希望与无尽勇气的悲歌。他们承载的，不仅是自己的命运，更是人类情感存续的最后火种。
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