盐湖城全明星的璀璨星光与AMVP的荣耀渐渐沉淀为身后美好的记忆。当叶凌云和队友们返回达拉斯，重新投入到常规赛的激烈厮杀中时，整个联盟的氛围已然不同。赛季进入了最后的四分之一赛程，各支球队为了季后赛席位、主场优势乃至乐透签位，展开了刺刀见红的搏杀。而个人荣誉的最终角逐，尤其是那座象征着常规赛个人最高荣誉的莫里斯·波多洛夫杯（常规赛MVP奖杯），也进入了白热化的冲刺阶段。
叶凌云的名字，从赛季初的“黑马”，到中期的“热门”，如今已然稳稳屹立在MVP讨论榜的最顶端，与丹佛掘金队的尼古拉·约基奇、费城76人队的乔尔·恩比德等成名已久的超级中锋，形成了三足鼎立之势，甚至隐隐占据上风。
NBA官方发布的最后一期MVP排行榜上，叶凌云凭借独行侠西部第二（假设战绩）的卓越战绩，以及个人场均26.1分，9.2次助攻，8.5个篮板，1.9次抢断的恐怖且全面的数据，继续稳居榜首。各大博彩公司也纷纷调整赔率，将他列为最大热门。
“叶凌云的MVP赛季？数据战绩双双过硬！”
“约基奇VS叶凌云，新时代的MVP之争！”
“历史级表现！叶凌云能否成为最年轻MVP之一？”
媒体的造势达到了顶点，每一篇分析文章，每一次电视辩论，都离不开叶凌云的名字。他的每一次出场，每一次关键表现，都被放在显微镜下解读，与约基奇、恩比德的同期表现进行着反复比较。
这种无处不在的关注和讨论，如同无形的聚光灯，持续灼烧着叶凌云。他知道，自己已经走到了距离个人荣誉顶峰仅一步之遥的地方。但这一步，往往最为艰难。
压力，如同达拉斯春季时常袭来的低压气旋，沉闷而具体地笼罩下来。
一次训练中，叶凌云在一次简单的上篮练习后，罕见地用力踢了一下篮球架，发出“砰”的一声闷响。助理教练和队友们都惊讶地看向他。
“怎么了，叶？”基德教练走了过来，关切地问道。
叶凌云深吸一口气，揉了揉眉心：“没什么，教练。只是……感觉有点紧。”
基德理解地拍了拍他的肩膀：“我知道你在想什么，MVP。听着，孩子，忘记那个该死的奖项！那不是你现在该考虑的事情。你的任务，和卢卡，和所有队友一样，是赢下眼前的每一场比赛！当你和球队不断赢球的时候，该来的，自然会来。如果你开始为此分心，反而会失去它。”
东契奇也凑了过来，搂住叶凌云：“嘿，兄弟，别让那些噪音影响你。我们是一个团队，我们一起赢球，这就够了。MVP？如果你拿了，我请你吃一个月的饭！如果没拿，你请我！怎么样？”
队友们的玩笑和支持，让叶凌云紧绷的神经稍稍放松了一些。他知道教练和队友说得对，MVP是水到渠成的结果，过度追求反而会适得其反。
然而，树欲静而风不止。在接下来一场全美直播对阵MVP直接竞争对手尼古拉·约基奇领衔的丹佛掘金时，这场比赛的胜负和双方核心的直接对话，被外界渲染成了“MVP决定战”！
比赛当晚，美航中心的气氛空前紧张。每一次叶凌云拿球，每一次约基奇得分，都会引来巨大的声浪。两人在场上也心照不宣地较上了劲。
叶凌云打得异常积极，他渴望在这场直接对话中证明自己。他连续冲击内线，试图在约基奇镇守的篮下取分，但效果并不理想，几次出手都被干扰。在外线，他也因为急于出手而命中率不高。
反观约基奇，则一如既往地沉稳，他用一次次举重若轻的背打和妙到毫巅的传球，盘活着全队，掘金队始终保持着微弱的领先。
中场休息时，独行侠落后5分。叶凌云的数据是12分4助攻，但用了15次出手，效率偏低。
更衣室里，基德教练没有批评他，而是再次强调了战术：“叶，冷静！不要掉入他们的节奏！利用你的速度，打转换，打挡拆后的中距离！相信你的打法！”
下半场，叶凌云努力调整心态，减少了一些勉强进攻，更多地与东契奇进行配合。比赛陷入胶着，直到最后两分钟，独行侠依然落后3分。
关键时刻，东契奇被包夹，球传到叶凌云手中。他面对防守，这一次，他没有选择自己强投，而是敏锐地发现了借助掩护切入的芬尼-史密斯，一个击地传球恰到好处！史密斯接球上篮得分，还造成犯规！
加罚命中！打三分成功！扳平比分！
下一个回合，独行侠防守成功，叶凌云拿下篮板，快速推进，在前场形成多打少，他没有贪功，将球分给跟进的东契奇，后者命中空位三分！反超！
最终，独行侠凭借更整体的发挥，险胜掘金。叶凌云全场得到24分9助攻8篮板，数据依旧全面，但过程远不如平时流畅。而约基奇则砍下了28分12篮板10助攻的三双。
赛后，关于MVP的讨论更加激烈。支持约基奇的人认为他数据更胜一筹且带队能力稳定；支持叶凌云的人则强调他数据的全面性、球队战绩的优越以及故事的传奇性。
叶凌云看着网络上激烈的争论，反而彻底平静了下来。经过这场“MVP决定战”的洗礼，他明白了，与其纠结于外界的声音，不如专注于自身。
在接下来的收官阶段，叶凌云彻底放下了包袱。他不再去关注MVP的排行榜，不再去计算自己的数据，而是将全部精力投入到帮助球队赢球上。
该得分时，他果断坚决；该传球时，他无私精准；该防守时，他全力以赴。他的表现变得更加收放自如，效率也重回巅峰。
独行侠在他的稳定发挥下，赢下了一场又一场关键比赛，最终锁定了西部第二的优异战绩，仅次于尼古拉·约基奇带领的丹佛掘金。
常规赛落下大幕。叶凌云交出了最终的答卷：
场均26.3分，9.5次助攻，8.7个篮板，1.8次抢断，0.8次盖帽
投篮命中率48.8%，三分命中率40.5%，罚球命中率87.9%
球队战绩：58胜24负，西部第二
一份无限接近场均三双、效率极高、且带领球队取得卓越战绩的完美成绩单！
他毫无疑问地成为了常规赛MVP的最强竞争者！
当漫长的常规赛终于结束，叶凌云站在美航中心空荡荡的球场上，看着计分牌上最终定格的战绩，内心充满了平静与期待。
MVP的归属，即将由媒体投票决定。
他已倾其所有，做到了最好。
现在，他能做的，只有等待。
而他的目光，已经超越了个人荣誉，投向了即将到来的、更加残酷和激烈的季后赛战场。
无论MVP花落谁家，他的目标始终如一——带领达拉斯独行侠，走得更远。
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