姜晓瑜在镇子里转了一圈，用身上仅有的几块从希望小屋带出来的压缩饼干，换了一个简陋的防尘面罩和一小壶水。当她回到工具房时，发现夜枭已经回来了，正坐在桌边，擦拭着她的吹箭筒。桌上放着一块用油纸包着的、烤得焦黑的肉块。
“给你的。”夜枭头也不抬地说。
“谢谢。”姜晓瑜心里一暖，拿起肉块啃了一口，味道不怎么样，但能补充体力。她把自己在铁匠铺的交易和探索矿区的打算告诉了夜枭。
夜枭听完，擦拭动作停了一下，眉头微蹙：“‘铁砧’那个老滑头，净会找人干脏活。旧矿区确实邪门，不只是辐射问题。”
“你知道那里？”姜晓瑜连忙问。
“听说过一些传闻。”夜枭放下吹箭筒，“战前那里不光是研究所，可能还进行过一些不人道的生物实验。大崩溃后，很多东西泄露了。偶尔有不要命的拾荒者进去，很少能完整出来。里面除了可能变异的生物，据说还有战前自动防御系统残留。”
姜晓瑜倒吸一口凉气，情况比她想的更复杂。“那……我们还去吗？”
“去。”夜枭回答得很干脆，“‘铁砧’虽然滑头，但给的报酬确实丰厚。一把左轮手枪和三十发子弹，在镇上能换不少东西。而且……”她看向姜晓瑜，“你需要实战锻炼，矿区是个‘好’地方。不过，得做好准备。”
她拿出一个小本子，用炭笔快速画着简易地图：“这是我之前远远观察矿区记下的路线和可能的危险点。我们明天一早出发，今天下午我去弄点对付辐射和陷阱的东西。”
就在这时，工具房外传来一阵喧哗。两人对视一眼，悄悄走到窗边向外望去。
只见几个穿着“复兴科技”制服、装备精良的人，正在镇务所人员的陪同下，在镇子里“巡视”。为首的是一个戴着金丝眼镜、看起来文质彬彬但眼神冷漠的年轻男子。他们的目光锐利地扫过每一个角落，像是在搜寻什么。
“公司的人……他们果然找来了。”姜晓瑜低声道。
夜枭眼神冰冷：“动作比我想的快。看来‘密钥’对他们很重要。”她看了一眼姜晓瑜，“芯片藏好了？”
姜晓瑜下意识摸了摸贴身藏芯片的地方，点了点头。
“这几天小心点，尽量别单独行动。”夜枭叮嘱道，“公司的人手段很多，明的不行，可能会来暗的。”
下午，夜枭出去筹备物资，姜晓瑜则留在工具房里，一边熟悉新获得的猎刀，一边在脑海中反复模拟【枪械掌握】的知识，特别是关于左轮手枪的操作和射击技巧。她迫切期待能拿到实弹进行练习。
傍晚时分，夜枭回来了，带回了一些晒干的辐射药草、几根荧光棒、一小卷坚韧的细钢丝（用来设置简易警报或绊索），甚至还弄到了一小瓶价格不菲的抗辐射剂。
“准备得差不多了。”夜枭将东西分门别类放好，“今晚好好休息，明天进矿区。”
夜幕降临，鼹鼠镇亮起了零星的火把和油灯光芒。姜晓瑜躺在板床上，听着远处传来的、与昨夜相似的喧嚣，心中却比昨天踏实了一些。她有了一起行动的伙伴，有了明确的目标（尽管危险），还有了即将到手的武器。
然而，就在她迷迷糊糊即将入睡之际，一阵极其轻微、几乎难以察觉的撬动门闩的声音，让她瞬间惊醒！
她屏住呼吸，轻轻碰了碰对面床铺的夜枭。夜枭早已醒来，黑暗中，她的眼神如寒星般锐利，对姜晓瑜做了一个噤声的手势，手中悄然握紧了匕首。
有人夜探工具房！是冲着她来的，还是冲着夜枭？或者是……冲着那枚芯片？
姜晓瑜的心提到了嗓子眼，轻轻握住了枕边的猎刀。危机，从未远离。
（第18章 结束）
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