苏闫站在山腰上，最后回望了一眼那个在晨雾中显得宁静平和的齐安村。
老婆婆没有来送行，她心知肚明，这已是彼此心照不宣的告别。
她拢了拢身上那件老婆婆送的、洗得发白的粗布衣服，将仅有的行囊塞进那个不起眼的锦囊，贴身收好。七百多锦币，两身换洗衣物，一幅简陋地图，这就是她全部的家当。
“再见。”她在心里默念，声音轻得只有自己能听见。
“但愿再见时，我不再是如今这般狼狈。”
转身，踏上那条蜿蜒向下、通往未知集镇的小路，步伐坚定。
阳光穿过林间缝隙，在她身后拉出长长的影子，仿佛在为她送行。
秋日的山林空气清冷，苏闫一边按照地图指示前行，一边在脑海中梳理着老婆婆告知的关于内圈的信息。
四大势力： 祭天血脉纯正，擅长古术秘法。她所在的齐安村就在其管辖边缘；权至实力为尊，混乱与秩序的浓缩体，最为残酷，也最可能接纳她这种来历不明、唯有狠劲之人；时逐崇尚科技。这让她莫名想到了QE，也想到了或许会选择那里的徐辉昂； 万法门佛道共存，听起来与她格格不入。
“权至……”苏闫低声咀嚼着这两个字。它的大选在晚上，规则往往是“没有规则”，这很符合它的风格，也似乎……更适合现在的她。
临近傍晚，她按照地图指示，果然在路边看到了一家挂着陈旧灯笼的客栈——“归林居”。客栈透着几分古意，但门边的电灯又昭示着内圈科技的混杂。
她走了进去，人声鼎沸，大多是风尘仆仆、带着兵器的年轻人，目标显然都是几天后的四大派选拔。
“客官，住店还是打尖？”店小二热情地迎上来。
“住店，一晚。明早走。”苏闫声音平静。
“好嘞！正好还剩一间下房！您这边登记。”
办好手续，苏闫拒绝了小二送菜上门的服务，自己端着简单的饭菜回了房间。她仔细检查了房间，确认无异样后，才快速吃完东西，草草洗漱，然后几乎是沾枕即眠。连续的精神紧绷和身体创伤，让她急需休息。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，苏闫便已收拾妥当，准备结账离开。刚拉开房门，就听到楼下传来一阵喧闹。
她无意惹麻烦，侧身贴在门边，目光淡淡向下扫去。
只见一个衣衫褴褛、脸上带着血迹的女子被几个彪形大汉拖着往外走，女子哭喊着挣扎，向周围人求助，换来的却是躲避和冷漠。
“世道黄昏！人心不古！我诅咒你们！！”女子最终发出绝望凄厉的嘶吼，被毫不留情地拖了出去，声音很快消失在街角。
客栈里短暂寂静后，又恢复了嘈杂，仿佛什么都没发生。从旁人的窃窃私语中，苏闫大概拼凑出了缘由：女子家族败落，被夫家抛弃，前来纠缠反遭毒手。
“适应不了世界，便觉是世界错了……”苏闫心中并无太多波澜，只是更清晰地认知到这个世界的残酷法则。
她走下楼梯，准备离开。
“姑娘留步。”一个温和的男声自身侧响起。
苏闫脚步未停，只是侧头瞥了一眼。来人是个年轻男子，身着月白色长袍，手持一柄折扇，面容俊朗，带着几分书卷气，在这环境中显得有些突兀。
“何事？”苏闫语气疏离。
“在下清原，字析木。”男子拱手，笑容和煦，“见姑娘也是独身一人前往参加大选，不如结伴同行？彼此也好有个照应。”
苏闫早在楼上时就隐约感觉到有道目光落在自己身上，此刻基本确定就是此人。她脸上挂起惯有的、略带距离感的微笑：“不必了，我习惯独行。”
清原却不气馁，“啪”地合上扇子，笑道：“姑娘此言差矣。此去集镇虽不远，但林中近来不太平，常有凶兽出没。同行，总归安全些。”他话语诚恳，眼神清澈，看不出恶意。
苏闫心思微动。她初来乍到，对内圈了解仅限于老婆婆的粗略介绍，有个看似知情的人同行，或许能探听些消息。况且，此人看起来实力不明，但至少不像穷凶极恶之徒。
她停下脚步，上下打量了清原一番，仿佛在权衡。
清原坦然受之，笑容不变。
片刻后，苏闫微微颔首：“苏闫。无字。”
这便是同意了。
清原眼中笑意更深：“那便同行？苏姑娘，请。”
“叫苏闫即可。”
两人一前一后走出客栈，沿着道路向南而行。清原似乎是个话多的，很快便找话题攀谈起来。
“苏闫如何看待方才客栈那场闹剧？”他状似随意地问道。
苏闫目视前方，声音平淡无波，却带着一种看透世情的凉薄：
“明智的人使自己适应世界，不明智的人坚持要世界适应自己。这种愚蠢，无药可救。”
清原闻言，摇扇的动作微微一顿，看向苏闫侧脸的眼中，闪过一丝真正的讶异和探究。
秋日的天空，不知何时又聚起了薄薄的阴云，风里带着湿润的泥土气息，似乎预示着一场山雨即将来临。
而他们的前路，也如同这天气一般，充满了未知。
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作者说：
苏闫独自上路，初遇神秘同行者清原！这个男人是敌是友？看似温和的外表下藏着什么秘密？苏闫一针见血的观点是否也让你深思？前路艰险，风雨欲来，他们能顺利抵达集镇参加“权至”的选拔吗？新的冒险正式开始！期待下一章的同行之旅吗？记得投票催更哦！
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