藤家城

夜色浓如泼墨。

荒无人烟的山坳间，新燃的篝火跳动摇曳，驱散了深秋入夜后的刺骨寒凉。

三人寻了一处背风土坡落座，跳动的火光映亮一张张写满疲惫的脸庞。

张虎斜倚在一块巨石旁，自行将脱臼的左臂接回原处。臂膀虽依旧肿胀酸痛，却已无碍行动。他端起一碗烈酒——是王林从储物袋中寻出的旧酒，想来是孙大柱昔日的收藏，不知尘封了多少年月。

酒水入喉，张虎仰头大口灌下，长长吐出一口胸中郁气。

王林坐在他对面，手中同样托着酒碗，却迟迟未饮，目光凝望着跃动的火苗，怔怔出神。

火光在他眼底明明灭灭，仿佛有无数陈年旧事，正在心底缓缓翻涌。

阮星眠静静挨在王林身侧，暖光为她白皙的面颊镀上一层柔和暖色。她目光流转，先看了看沉思的王林，又望向一侧的张虎，始终缄默不语，静如篝火旁悄然生长的幽兰。

此刻她的心神早已脱离肉身，遁入天逆珠之内，正陪着司徒南一同嗑着瓜子，打发长夜。

沉寂在篝火旁蔓延许久，终是王林率先开口。他声线较平日更为低沉，裹挟着岁月沉淀的唏嘘。

“自恒岳派一别，不觉已是许多年。”

他抬眸看向张虎，目光褪去戒备与疏离，只剩老友重逢才有的温和坦荡。

“当年你走后，便再无人陪我共饮了。”

张虎端着酒碗的手微微一顿。他垂眸望着碗中晃荡的酒液，沉默片刻，随即仰头将碗中烈酒一饮而尽。抬手抹掉嘴角酒渍，沙哑的嗓音缓缓响起。

“我亦是如此。”

短短三字，千言万语尽在其中。

王林不再多言，举碗仰头，烈酒入喉。

辛辣酒液顺着喉咙一路向下，化作一股灼热暖流，淌遍四肢百骸，将夜风带来的寒凉尽数驱散。

张虎放下空碗，目光不由自主落在王林身旁的少女身上。

自相遇之初，他便心生留意。女子虽以轻纱覆面，可眉眼身段，周身萦绕的清灵气韵，绝非寻常俗世女子所能拥有。

蝉翼般的面纱遮不住绝美的轮廓，朦胧间透出的精致，已然令人心头震颤。尤其那双眼眸，澄澈似雪山融水，此刻正一眨不眨地打量着他，带着几分天真好奇，宛若初遇生人的林间幼兔。

“对了，王林。”张虎清了清嗓子，刻意让语气显得随意，“方才便想问一问，这位姑娘是？”

话音未落，阮星眠眼底忽然亮起一抹灵动笑意，似是寻到了有趣的乐子。

她微微歪头，仰起面庞，软糯甜美的嗓音在夜色里漾开。

“哥哥。”

王林耳尖骤然染上绯红，连脖颈都泛开一层淡粉。他轻咳一声，试图稳住心神，语调却不自觉压低几分。

“这是舍妹，星眠。”

“妹妹？”

张虎看看王林泛红的耳尖，又瞧了瞧少女眼底狡黠的笑意，当即露出心照不宣的笑容。他故意拖长语调，带着独属于男子间的促狭。

“哦——原来是妹妹啊。依我看，怕是情妹妹才对，哈哈哈。”

阮星眠忍不住“噗嗤”笑出声，清脆笑声如玉碎落盘，在山坳间轻轻回荡。

王林耳尖红得近乎滴血，几番张口想要辩解，话语到了唇边，终究尽数咽下。他唯有无奈长叹，再次端起酒碗饮酒，以此掩饰心绪。

天逆珠内，司徒南早已笑得从竹椅上滚落，虚幻的身影在地面连连翻滚，散落一地瓜子壳。他拍着大腿，笑得上气不接下气。

“哈哈哈！这小子倒是通透，有前途！老夫倒是越发看好了！”

阮星眠的心神仍停留在天逆珠中，伴着司徒南说笑嗑瓜，悠然自在。

王林深吸一口气，强行压下脑海里那道戏谑的声音，不再理会周遭打趣。他定了定神，自储物袋中取出那柄血影剑，横置膝头。

火光落在剑身上，残存的血色纹路幽幽流转，似有生机蛰伏，一缕微弱煞气缓缓散开。

“我打算寻一处安稳之地，将此剑彻底祭炼为己用。”王林指尖轻轻摩挲剑身，感知着其中残留的白展神识余韵，“待到法宝随心而动，日后对敌，方能多几分胜算。”

见他神色郑重，张虎也收起嬉闹，面色凝重地点头。

“说来也巧，我本就打算前往附近藤家城暂避风头。白展虽已身死，但其师即墨老人乃是筑基大圆满的强者，以他的心性，必定会追查到底，绝非你我如今能够抗衡。”

说到此处，他心头一阵发寒，随即看向王林，眼中带着几分故人相见的期许。

“不如一同前往？免得日后再见，又不知要等到何年何月。”

王林并未立刻作答。他抬首望向天际，沉沉夜色已然淡去，东方天际浮出一抹浅浅鱼肚白，长夜将近。篝火燃尽最后一截枯枝，木柴爆裂轻响，点点火星飘向渐亮的苍穹。

片刻后，他缓缓开口。

“好。”

三人在山坳休整至天光大亮，方才熄灭篝火，收拾行装，沿着官道继续前行。

清晨的风清冽干爽，吹散了昨夜厮杀留下的血腥气与满身疲惫。远方地平线上，藤家城的轮廓隐隐浮现。

赶路途中，王林走在前方，一路沉默，心底反复思量着张虎所言。

藤家城……这三个字，被他牢牢记在心中。

张虎行至他身侧，主动开口介绍城中情形，语气里带着几分劫后余生的庆幸。

“藤家城是藤氏一族的地界，族中近年出了一位元婴老祖，威震赵国，寻常势力无人敢在此地放肆。城中立下规矩，严禁私斗，外来修士只需缴纳灵石便可落脚。料那即墨老人胆子再大，也不敢踏入藤家城寻仇。”

阮星眠走在王林另一侧，听着二人对话，心底却莫名升起一丝不安。她看向神色放松的张虎，又望了望前路城池的方向，暗自摇头。

心中暗道，只能尽力护着这个历经坎坷的人，避过后续祸事了。她抿了抿唇，未曾将心事道出，只是悄然加快脚步，靠得王林更近了几分。

距离藤家城尚有十余里路程时，官道之上行人渐渐多了起来。

有驱策车马的俗世商贾，有背负行囊的独行散修，亦有胯下骑着灵兽、仆从簇拥的世家子弟。一路行来人声鼎沸，与此前荒郊的死寂截然不同。

就在这时，一股阴冷彻骨的气息自天际缓缓落下。

路上行人不约而同驻足，面露惊惧。

王林最先察觉异样，抬眸望向云层之上。

一道漆黑身影自云端缓缓飘落，细看之下，竟是一口通体乌黑的巨棺。棺身刻满暗红诡异符文，被浓稠黑雾托举，凌空缓缓滑行，无声无息。

棺椁顶端，立着一名身披黑袍、面容枯槁的老者。他双目紧闭，双手拢在袖中，身形僵立如尸，可周身散逸的恐怖威压，却让官道上每一个人都心生窒息之感。

“快避让！是筑基前辈！”

人群之中响起慌乱呼喊，众人纷纷向道路两侧退避，不少凡人更是直接伏身跪地，连抬头的勇气都没有。

王林心神一凛，近乎本能地侧身，将阮星眠护在身后，低声道：“筑基修士。”

张虎面色骤变，连忙拉着二人退至路边，压低声音，语气满是忌惮。

“离远一些，这是尸阴宗的人。”

“尸阴宗？”王林眉头微蹙，这个名字，他从未听闻。

张虎目光紧紧盯着那口悬空黑棺，直至棺椁缓缓从头顶飘过，悬着的心才稍稍落地，低声解释。

“尸阴宗势力遍布朱雀星，各大修真国度皆有分部。那棺中所盛，乃是尸傀。”

见王林面露疑惑，他继续说道。

“是以亡者躯体炼制的傀儡，乃是尸阴宗独有秘术。弟子修为越高，所炼尸傀便越是强横。”

他语气再度加重，郑重提醒。

“日后行路，但凡遇上尸阴宗修士，务必远远躲开。此宗行事诡秘，术法邪异，招惹不得。”

王林望着黑棺远去的方向，眉头始终未曾舒展。他淡淡应了一声“嗯”，将尸阴宗这个名字，深深记在识海之中。

行至近前，方知藤家城远比想象中更为恢弘。

宽阔主街由青石板铺就，两侧商铺鳞次栉比，灵丹、法器、灵兽、酒楼茶肆应有尽有，往来修士络绎不绝。众人恪守城中禁令，无人敢肆意争斗，一派井然繁盛之景。

三人缴纳入城灵石，顺利踏入城中。张虎熟门熟路，寻到一家名为云来的客栈，定下两间相邻上房。王林与阮星眠同住一间，张虎居于隔壁。

张虎看着房门，嘴角勾起一抹心照不宣的笑意，看得王林耳根又是一阵发热。

步入客房，王林当即盘膝坐地，取出那柄血影剑横于膝上。烛光摇曳，剑身暗红纹路缓缓流转，宛若鲜活的血脉，隐隐传出脉动般的轻颤。他双手掐诀，催动灵力探入剑身，意图彻底抹去白展遗留的神识烙印。

可灵力刚一触及剑身，血影剑骤然剧烈震颤，发出尖锐嗡鸣。不等王林稳住形势，便挣脱束缚，化作一道血色流光，径直朝着窗口疾射而去。

“想走？”

王林目光一凝，抬手摸出早已祭炼完成的护身玉佩，灵力尽数灌注其中。

玉佩嗡然作响，一层金色光晕骤然铺开，瞬间笼罩整间客房，化作严密禁制。

血影剑撞在金光屏障之上，如同飞鸟撞上铁笼，发出一声凄厉哀鸣，被狠狠弹回。剑光在屋内四处窜动，却始终无法突破禁制分毫。

王林神色平静，双手不断结印，无数灵力化作无形锁链，从四面八方缠向血影剑。此剑灵性极强，辗转腾挪灵活无比，数度险之又险地挣脱束缚，在屋内穿梭不休。

“好一柄灵性法宝，果然非同寻常。”王林心中暗自赞叹，手上动作不曾停歇，同时在心底出声呼唤，“前辈，可有速成祭炼之法？”

天逆珠内，司徒南依旧斜倚休憩，慢悠悠嗑着瓜子，神态慵懒闲适。

“法子自然是有，就怕你不敢用。”

王林步步紧逼，将血影剑逼至墙角，沉声问道：“为何不敢？”

司徒南吐出一片瓜子壳，语气漫不经心。

“此术名为血炼。以你自身魂血为引，以此祭炼法宝，可瞬间令飞剑认主，心意相通，如臂使指。”

话音稍顿，他语气陡然变得凝重。

“可弊端同样凶险。血炼之器，主仆魂体相连。日后飞剑但凡受损，反噬之力便会直侵自身。轻则修为倒退，重则神魂重创，绝非儿戏。”

王林抬手稳住躁动的血影剑，望着剑身微微颤抖的凶刃，沉默片刻。再开口时，声线平静，却带着一往无前的决绝。

“我用。还请前辈传授此法。”

司徒南微微一怔，随即放声大笑，笑声中满是意外与赏识。

“倒是对自己够狠。你若将这份心性用在争斗杀伐之上，如今怕是早已踏入筑基了。”

王林并未理会调侃，静静等候下文。

司徒南收敛嬉笑，虚影端坐，神色变得肃穆认真，一字一顿，声音清晰传入王林识海。

“既然你心意已决，老夫便传你。血炼之术，以心为引，以血为媒，以魂为契……”

“砰砰砰——”

急促的敲门声忽然响起，门外传来张虎洪亮的嗓音。

“王林，当真不随我去集市售卖人参？那可是难得的灵物，换得不少灵石，错过可惜！”

王林眉头微蹙，正要出声回绝，身旁的阮星眠却率先起身。她眼眸亮晶晶的，快步走向门边，回头朝着王林眨了眨眼。

“我去我去！哥哥安心忙正事，我陪张大哥去集市逛逛。”

王林看着她兴致盎然的模样，到了嘴边的劝阻终究咽了回去。他看了看墙角躁动的血影剑，又望了望少女灵动的身影，无奈轻叹。

“去吧，万事小心。”

“晓得啦。”

阮星眠拉开房门，朝着门外的张虎招手。

“张大哥，我们走。”

张虎探头看向屋内，见王林盘膝而坐，身前悬浮着一柄血光缭绕的飞剑，心中了然，并未多问，只对着王林比出一个放心的手势，便带着阮星眠转身离去。

房门闭合，脚步声渐渐远去。

王林收回目光，重新落在血影剑上，眼神沉静专注。

“前辈，请继续讲解。”

天逆珠之内，司徒南望着光幕中王林毫无迟疑的双眼，虚幻的身躯微微晃动，似是陷入了一段极为久远的回忆。

片刻后，他彻底褪去玩世不恭，声线沉稳厚重，缓缓道出血炼之术的全部要诀。

“血炼之术，以心为引，以血为媒，以魂为契……”