次日清晨的阳光刚漫过客栈屋檐，楚凌霜已将青布包袱系在腰间，指尖刚触到门闩，就见谢明姝抱着竹编小兔子，嘴里还叼着半块梅花酥，
跌跌撞撞追出来：“师姐等等我！我把剩下的点心都打包好啦，路上可以当零嘴！”
楚凌霜无奈地摇摇头，正欲开口叮嘱她慢些，身后忽然传来清脆的招呼声：“楚姑娘、谢姑娘，这是要去哪？”
两人回头，只见紫薇、晴儿、欣荣并肩站在庭院中，裙摆沾着晨露，脸上带着笑意。永琪与尔康紧随其后，身后还跟着几位侍卫，显然也是整装待发的模样。
谢明姝眼睛一亮，立刻跑过去拉住晴儿的手，语气雀跃：“晴儿姐姐！我们准备出发去下一站锦溪镇呀，听说那里的丝绸可漂亮了！”
永琪的目光落在楚凌霜身上，眼底带着几分真诚的期待，上前一步道：“真是巧！我们也正打算启程前往锦溪镇，参加那里的丝绸节。不如我们结伴同行，路上也好彼此有个照应，遇到有趣的景致，还能一同观赏。”
楚凌霜心中一动，下意识想拒绝。她如今以“楚凌霜”的身份行走江湖，便是想避开京城的纷扰，更怕与永琪、尔康这些熟悉的人相处过密，不慎暴露自己就是小燕子的真实身份。她唇瓣微启，拒绝的话已到嘴边。
“是啊，楚姑娘。”乾隆的声音忽然从廊下传来，他身着便服，神色温和，“人多行路热闹，彼此也能有个照应。锦溪镇的丝绸节颇有盛名，一同前往，也能多几分雅趣。”
楚凌霜转头，见乾隆神色坦荡，显然是真心邀约。她正左右为难，手腕忽然被谢明姝轻轻拉住。师妹晃着她的衣袖，眼底满是眼巴巴的期待，
声音软得像棉花糖：“师姐，你就同意嘛！有紫薇姐姐她们一起，路上肯定不会无聊，还能听晴儿姐姐讲各地的趣闻，多好呀！”
晴儿也笑着帮腔：“谢姑娘说得是，楚姑娘。我们一路同行，既能互相照应，到了锦溪镇，还能一起逛丝绸节，挑选喜欢的丝绸制品，岂不是美事一桩？”
柔声补充道：“楚姑娘，你武功高强，有你在，我们也更安心。而且多一个朋友，多一份热闹，何必拒人于千里之外呢？”
也点头附和：“锦溪镇路途不算近，结伴而行确实更稳妥。楚姑娘不必顾虑，我们只是想同行赏景，绝无其他打扰之意。”
尔康也说道：“楚姑娘，我们知晓你性子喜静，但此番同行，纯是一片好意。路上若有任何不便，你随时可以告知我们，我们定不叨扰。”
楚凌霜看着众人真诚的眼神，又低头对上谢明姝满是期待的目光，心中的顾虑渐渐松动。她转念一想，自己刻意伪装行事，若太过刻意拒绝，反而显得可疑。不如表面应下，路上保持距离便是，想来只要自己谨慎些，应当不会暴露身份。
她沉吟片刻，缓缓点头，语气依旧平静：“既然各位盛情相邀，那便一同启程吧。”
“太好了！”立刻欢呼起来，拉着楚凌霜的手蹦蹦跳跳，“我就知道师姐最好了！我们可以一起赶路，一起吃点心，一起看风景啦！”
乾隆见状，朗声笑道：“如此甚好！那我们即刻出发吧，争取在午时前赶到前面的清风镇，也好在那里歇息用膳。”
队伍启程后，谢明姝像只快乐的小鸟，一会儿跑到紫薇身边，缠着她讲京城的趣事；一会儿又凑到晴儿跟前，询问锦溪镇丝绸节的热闹景象；偶尔还会拉着欣荣，展示自己新买的竹编小玩意儿，叽叽喳喳的声音让整个旅途都变得鲜活起来。
紫薇姑娘，京城的御花园真的有那么多好看的花吗？有没有比溪畔雪还香的花呀？”眨着大眼睛问道。
紫薇笑着答道：“御花园里的花确实不少，春有牡丹、夏有荷花、秋有菊花、冬有梅花，各有各的韵味。不过要说香气，倒也有几种花能与溪畔雪媲美，比如茉莉和兰草，都是清雅宜人的香气。”
补充道：“等我们回到京城，若有机会，一定带你去御花园逛逛，让你见识见识京城的景致。”
听得满心向往，连连点头：“好呀好呀！我还想尝尝京城的烤鸭和糖葫芦，听说可好吃了！”
楚凌霜走在队伍中间，听着师妹与众人的欢声笑语，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的弧度。永琪偶尔会走到她身边，与她聊起沿途的景致，或是询问她关于江湖的趣闻，语气温和，分寸得当，并未过多打探她的过往。
“楚姑娘，你常年行走江湖，想必去过不少地方吧？”望着路边连绵的青山，问道，“有没有什么地方，让你觉得特别难忘？”
楚凌霜目光望向远方，语气平淡：“江南水乡的温婉，塞北草原的辽阔，都各有特色。不过要说难忘，或许是一处无名山谷，那里四季如春，开满了不知名的野花，十分宁静。”她刻意避开了与京城相关的记忆，只捡些无关紧要的景致说起。
尔康也凑了过来，笑道：“楚姑娘所说的山谷，倒让我想起了曾经查案时去过的一处地方。那里山清水秀，民风淳朴，若有机会，真想再去一次。”
一行人说说笑笑，不知不觉走到了一处岔路口。路边立着一块石碑，上面刻着“清风镇”的字样，旁边还有一片茂密的桃林，此时正是桃花盛开的季节，粉色的花瓣漫天飞舞，如同仙境一般。
“哇！好美的桃花林！”立刻被吸引，挣脱楚凌霜的手就往桃林里跑，“师姐，我们去桃林里看看吧！说不定还能捡到桃花瓣做香囊呢！”
紫薇和晴儿也被这美景打动，
笑着说道：“这桃花开得真好，我们不如进去歇歇脚，赏赏景再走？”
乾隆颔首道：“也好，难得遇到这般景致，便耽误片刻，赏赏桃花再赶路。”
众人走进桃林，脚下是柔软的青草，空气中弥漫着淡淡的桃花香气。谢明姝兴奋地穿梭在桃树枝桠间，采摘着飘落的桃花瓣，时不时还会拿起花瓣撒向空中，引得众人发笑。
紫薇捡起一片完整的桃花瓣，放在鼻尖轻嗅，感叹道：“这般清新的香气，真是令人心旷神怡。若能将这香气留在身边就好了。”
提议道：“我们可以收集一些桃花瓣，晒干后做成香包，或者用来泡茶，都很不错。”
楚凌霜站在一棵桃树下，看着漫天飞舞的桃花，心中忽然泛起一丝恍惚。她想起曾经在京城，也有这样一片桃林，那时她还是小燕子，和永琪、紫薇他们一起在桃林里嬉笑打闹，无忧无虑。可如今，她却只能以另一个身份，与他们并肩站在这里，心中百感交集。
注意到她神色微动，轻声问道：“楚姑娘，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
回过神，掩饰性地避开他的目光，摇了摇头：“没事，只是觉得这桃花开得甚好，有些出神罢了。”
就在这时，谢明姝忽然大喊道：“师姐！紫薇姐姐！你们快来看！这里有一只受伤的小兔子！”
众人闻言，立刻围了过去。只见桃林深处的草地上，一只雪白的小兔子蜷缩在那里，后腿流着血，正瑟瑟发抖。
“好可怜的小兔子！”心疼地蹲下身，想要触碰它，却又怕弄疼它。
连忙说道：“快，我们找找有没有干净的布条，先给它包扎一下。”
欣荣从包袱里拿出一块干净的手帕，晴儿则小心翼翼地抱起小兔子，尔康从侍卫那里拿来伤药。众人齐心协力，给小兔子的后腿包扎好伤口。
看着包扎好的小兔子，眼神温柔：“小兔子，你要快点好起来呀。等你好了，就可以在桃林里自由奔跑了。”
楚凌霜看着众人小心翼翼照顾小兔子的模样，心中暖意融融。她忽然觉得，或许与他们结伴同行，也并非坏事。至少在这段旅途中，她能感受到久违的温暖与热闹，暂时忘却那些烦恼与顾虑。
赏完桃花，包扎好小兔子，众人继续赶路。谢明姝一路上都在惦记着那只小兔子，时不时会问起：“你们说小兔子会不会有事呀？它会不会找不到妈妈了？”
安慰道：“放心吧，我们已经给它包扎好了伤口，而且桃林里有很多青草和果实，它应该能好好活下去的。”
临近午时，众人终于抵达了清风镇。镇子不大，但十分热闹，街道两旁摆满了各式小摊，有售卖小吃的，有售卖手工艺品的，还有江湖艺人在街头表演，引得围观群众阵阵喝彩。
“哇！这里好热闹呀！”眼睛一亮，拉着楚凌霜的手就往街边的小吃摊跑去，“师姐，我们去尝尝这里的小吃吧！我看到有卖糖画和糖葫芦的！”
楚凌霜无奈地笑了笑，只能跟着她往前走。永琪和尔康相视一笑，也带着紫薇、晴儿、欣荣跟了上去。
清风镇的小吃果然名不虚传，糖画甜而不腻，糖葫芦酸甜可口，还有刚出锅的烧饼，香气四溢。谢明姝吃得不亦乐乎，手里拿着一串糖葫芦，嘴里还嚼着烧饼，脸上沾满了糖霜，活像个小馋猫。
“慢点吃，没人跟你抢。”拿出手帕，轻轻擦拭着她嘴角的糖霜，语气中带着不易察觉的宠溺。
含糊不清地说道：“太好吃了嘛！师姐你也尝尝，这个糖葫芦可甜了！”说着，就把糖葫芦递到楚凌霜嘴边。
楚凌霜张嘴咬了一颗，酸甜的滋味在口中弥漫开来，让她想起了曾经和紫薇、金锁一起在京城街头吃糖葫芦的日子，眼眶微微发热。
永琪看着这一幕，心中忽然觉得楚凌霜的身影有些熟悉，可又说不上来哪里熟悉。他摇摇头，将这念头抛开，笑着对众人说道：“我们找一家客栈住下，用完膳后再继续赶路吧，争取傍晚时分抵达锦溪镇。
众人纷纷应允，跟着永琪走进了一家名为“清风客栈”的店铺。客栈老板见来了这么多贵客，连忙热情地迎了上来，引着众人上楼安置行李，又吩咐伙计准备丰盛的午膳。
午膳期间，谢明姝还在叽叽喳喳地说着路上的趣事，以及对锦溪镇丝绸节的期待。紫薇和晴儿偶尔会插上几句，欣荣则安静地听着，时不时露出微笑。永琪和尔康则会与乾隆讨论着锦溪镇的风土人情，气氛十分融洽。
楚凌霜安静地坐在一旁，偶尔夹一筷子菜，听着众人的谈话，心中渐渐平静下来。她想，或许这段结伴同行的旅程，会比她想象中更加难忘。而锦溪镇的丝绸节，又会带给他们怎样的惊喜与故事呢？
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