天灾旱土皆民意，南巡一路护苍生

离开竹海县，南巡队伍一路向西南行进，连日赶路后，终于踏入临河县地界。可刚过县界，眼前的景象便让众人心头一沉——昔日肥沃的田地龟裂如蛛网，枯黄的庄稼秆歪歪斜斜地倒在地里，沿途村落残破不堪，土坯房塌了大半，偶尔能见到几个衣衫褴褛的百姓，面黄肌瘦地蜷缩在墙角，眼神空洞。

紫薇“这是怎么了？”紫薇捂住嘴，声音发颤，“前几日路过的地方还好好的，怎么临河县这般凄惨？

老佛爷老佛爷由欣荣和晴儿一左一右扶着，眉头拧成了疙瘩，凤目里满是心疼：“看这田地的模样，怕是遭了大旱。百姓们颗粒无收，日子可怎么过啊？”

乾隆帝乾隆面色凝重，翻身下马，走到一个蜷缩在路边的老汉面前，沉声道：“老人家，这里究竟发生了何事？为何田地荒芜，百姓这般困苦？

代替配角角色老汉抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里噙着泪：“老爷啊……是大旱啊！从去年冬天到现在，一滴雨都没下，庄稼全枯死了，家里的存粮早就吃完了，只能挖树根、啃树皮填肚子……”

话音刚落，不远处传来一阵婴儿微弱的哭声。众人循声望去，只见一个年轻妇人坐在断墙下，怀里抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，正解开衣襟，将乳头凑到孩子嘴边，可孩子吸了半天，哭得更厉害了。妇人急得直掉泪，突然像是下定了什么决心，咬破了自己的手腕，将渗血的伤口凑到孩子嘴边。

代替配角角色“娘！您不能这样！”旁边一个约莫五六岁的小女孩哭喊着阻拦，“会疼死的！”

代替配角角色“别动！”妇人哽咽着，“孩子饿坏了，再不吃东西就活不成了！娘的血……能让他多活几天……”

紫薇“不可！”紫薇惊呼着冲上前，

晴儿连忙掏出随身携带的干粮和水，递到妇人面前，“大姐，你快停下！用这个喂孩子，你的血怎能当饭吃？”

琪和尔康也快步上前，将随身携带的干粮分给周围的百姓。

欣荣欣荣扶着老佛爷走到妇人身边，蹲下身子，轻轻抚摸着孩子枯黄的头发，眼圈泛红：“大姐，你太傻了，怎能拿自己的性命换孩子一时的存活？要是你出事了，这两个孩子可怎么办？”

老佛爷老佛爷叹了口气，对身边的宫女吩咐：“把轿子里的点心、干粮都拿出来，再取些银两，分给这些百姓。皇帝，你快传旨，让周边州县火速调运粮草过来，救济这些受灾的百姓！”

乾隆帝“老佛爷所言极是！”乾隆立刻对鄂敏道，“鄂敏，即刻派人快马加鞭，通知临河县周边府县，三日内必须调运足够的粮草、药材到临河县，另外，传朕旨意，免征临河县今年所有赋税，再拨白银五万两，用于兴修水利、安抚百姓！”

鄂敏领命，立刻安排人手出发。

代替配角角色得知面前的这人竟然是当今天子，妇人抱着孩子，对着老佛爷和乾隆连连磕头：“谢皇上！谢老夫人！你们真是救苦救难的活菩萨啊！”

老佛爷周围的百姓也纷纷跪地叩首，哭声中满是感激。老佛爷扶起妇人，温声道：“起来吧，都是皇帝的子民，皇帝怎能眼睁睁看着你们受苦？只是，这县令何在？百姓遭了天灾，他为何不上报朝廷，也不组织救济？”

代替配角角色一提及县令，百姓们立刻炸开了锅，一个中年汉子愤声道：“皇上！老夫人！那县令早就卷着官银跑了！大旱一开始，他不仅不救济我们，还趁机搜刮民脂民膏，最后带着钱财弃城而逃，留下我们这些百姓自生自灭！”

福尔康“什么？”尔康怒不可遏，“身为父母官，危难之际竟弃百姓于不顾，还搜刮民财，简直天理难容！

欣荣欣荣柳眉紧蹙，对乾隆道：“皇阿玛，这县令实在可恶！若不是他贪生怕死、中饱私囊，百姓们也不至于落到这般境地。必须派人将他捉拿归案，严加惩处，以儆效尤！”

老佛爷老佛爷点头附和：“欣荣说得对。这样的贪官污吏，留着只会祸害百姓。皇帝，你一定要下令严查，不仅要捉拿这逃跑的县令，还要查查他是否与其他官员勾结，搜刮了多少民脂民膏，务必悉数追回，还给百姓！

乾隆帝乾隆面色铁青：“老佛爷放心，朕定会严查到底！鄂敏，再派一队人手，全力追查临河县令的下落，一旦抓获，即刻押解回京，交由刑部从严审讯！

代替配角角色“臣遵旨！”

紫薇紫薇看着孩子们狼吞虎咽吃干粮的模样，对乾隆道：“皇阿玛，光有粮草还不够，这里有很多百姓都病倒了，尤其是老人和孩子，得尽快派大夫过来诊治。”

乾隆帝“朕已经想到了。”乾隆道，“刚才已吩咐鄂敏，让他在调运粮草的同时，征召周边府县的名医，携带药材前来临河县，为百姓义诊。”

晴儿晴儿笑着道：“这样就太好了。有了粮草、药材，再加上朝廷的安抚，百姓们一定能渡过难关。”

老佛爷老佛爷拉着欣荣的手，走到田埂上，看着龟裂的土地，轻声道：“欣荣，你看这土地，本是百姓的命根子，一场大旱，就把一切都毁了。现在你和永琪已经成亲了，以后永琪就是未来的太子，你就是太子妃，往后也要多关注民生疾苦，知道百姓的难处，才能更好地辅佐永琪，为朝廷分忧。”

欣荣欣荣躬身道：“孙媳记下了。老佛爷，孙媳刚才看了，这临河县的土地本就贫瘠，又缺乏水利设施，一旦遭遇天灾，百姓就只能听天由命。或许，我们可以建议皇阿玛，在救济百姓的同时，组织大家兴修水利，这样以后再遇到干旱，也能有个应对之法。”

老佛爷老佛爷眼中闪过一丝赞许：“你说得很有道理。兴修水利是长久之计，既能解当下之困，又能造福后世。你这孩子，心思缜密，考虑得很周全。”

欣荣欣荣笑着道：“这都是老佛爷平日里教诲得好。孙媳只是觉得，百姓们太不容易了，能为他们多做一点，就多做一点。”

永琪这时，永琪走了过来，对老佛爷道：“老佛爷我和尔康刚才召集了一些身体还算硬朗的百姓，他们都愿意跟着我们一起兴修水利，只是缺少工具和人手。”

乾隆帝乾隆也走了过来，闻言点头：“很好。朕已让人从周边州县调运工具过来，再过几日，粮草和大夫也该到了。等百姓们恢复了体力，我们就组织大家开挖水渠，引附近的河水灌溉田地。”

老佛爷老佛爷笑道：“这样一来，临河县的百姓不仅能渡过眼前的难关，往后的日子也能有个保障。皇帝，你做得好。”

接下来的几日，南巡队伍暂时驻扎在临河县，紫薇、晴儿和欣荣每日陪着老佛爷，给百姓们分发粮草、照顾生病的老人和孩子；乾隆、永琪和尔康则组织百姓兴修水利，手把手地教他们开挖水渠、修建堤坝。

老佛爷看着水渠里的河水缓缓流入干涸的田地，百姓们脸上终于露出了久违的笑容。老佛爷站在田埂上，对欣荣道：“你看，百姓们的要求其实很简单，有田种、有饭吃、能安稳生活，就很满足了。”

欣荣点头：“是啊，老佛爷。水能载舟，亦能覆舟，只要朝廷真心实意地为百姓着想，百姓自然会拥戴朝廷。这次临河县的经历，让孙媳更加明白，身为皇家子孙，身上肩负的责任有多重。

老佛爷满意地拍了拍她的手：“你能明白这个道理，就很好。往后，你要和永琪相互扶持，共同为百姓谋福祉。”

几日后，粮草、药材和名医陆续抵达，逃跑的县令也被捉拿归案，临河县的灾情逐渐得到控制。乾隆一行人启程时，百姓们自发地排成长长的队伍，捧着自家晒干的野菜、编织的草帽，含泪送别。

乾隆帝乾隆看着眼前的百姓，心中感慨万千：“这南巡之路，虽历经波折，却让朕看清了很多事。百姓的疾苦，就是朝廷的疾苦；百姓的期盼，就是朕的期盼。”

欣荣欣荣扶着老佛爷，回头望了一眼渐渐远去的临河县，轻声道：“老佛爷，我们这一路，虽然遇到了很多困难，但也帮了很多百姓，这样的旅程，很有意义。”

老佛爷笑着点头：“是啊，很有意义。下一站，不知又会遇到什么，不过，只要我们心怀百姓，就没有跨不过去的坎。”

队伍继续前行，夕阳将众人的身影拉得长长的，南巡之路还在继续，而他们心中的那份为民情怀，也愈发坚定。