绝对的黑暗与死寂，只持续了短暂的一瞬。
随即，是被抽空能量后的真空地带引发的、更加狂暴的物质坍塌与能量余波！失去了核心的支撑，整个圆顶建筑的地下结构发出了不堪重负的呻吟，巨大的金属构件扭曲、断裂，混凝土穹顶裂开蛛网般的纹路，碎石和金属碎片如同暴雨般倾泻而下！
“塌方了！快走！”鹰的嘶吼在轰鸣声中显得异常微弱。他一把拉起因核心湮灭而精神遭受剧烈冲击、几乎失去意识的林默，另一只手拽住同样摇摇欲坠的阿雅，凭借着战士的本能，朝着来时那条维护管道亡命冲去！
身后是地狱般的景象。环形实验平台彻底崩塌，那些失控的实验体、技术人员的残骸、以及来不及撤离的“守卫者”，都被埋葬在钢铁与混凝土的坟墓之中。能量乱流如同脱缰的野马，在封闭空间内疯狂冲撞，引发一连串殉爆！
“轰隆隆——！”
整个大地都在震颤！地面上，那巨大的圆顶建筑如同被无形巨拳砸中，猛地向内塌陷下去，激起冲天的烟尘和碎片！
鹰拖着林默和阿雅，几乎是滚进了那条狭窄的维护管道。他用自己的身体死死护住两人，抵挡着从身后追袭而来的冲击波和坠落物。灼热的气浪和刺鼻的烟尘灌入管道，几乎令人窒息。
管道在剧烈震动，仿佛随时会彻底闭合。三人不顾一切地向上攀爬，手脚并用，肺部火辣辣地疼，脑海中只剩下一个念头——逃出去！
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得如同一个世纪。当他们终于狼狈不堪地冲出管道出口，滚回那个地下设备间时，身后的管道在一阵震耳欲聋的轰鸣中，彻底坍塌、堵塞了。
设备间内，老陈和幸存的几人正惊恐地蜷缩在角落，看着不断落下灰尘和碎屑的天花板，面如死灰。看到鹰三人活着回来，他们脸上才恢复了一丝人色。
“外面……外面天塌了！”一个年轻人指着设备间唯一的出口，声音颤抖。透过门缝，可以看到外面烟尘弥漫，原本矗立的钢铁森林大片倾倒，仿佛经历了一场末日地震。
圆顶建筑的湮灭，引发了一场小范围的生态灾难。
鹰靠在墙上，大口喘息着，检查着林默和阿雅的情况。阿雅只是脱力和轻微擦伤，但林默的情况却很糟。他双目紧闭，脸色苍白如纸，眉头紧锁，仿佛陷入了极深的梦魇，身体不时地抽搐一下，左眼周围残留着干涸的、带着乳白光晕的痕迹。
“他怎么样？”阿雅焦急地问，声音带着哭腔。
鹰探了探林默的鼻息和脉搏，虽然微弱，但还算平稳。“精神透支，可能……还接受了太多信息。”他想起了核心湮灭前，那道射入林默眉心的光芒。
就在这时，林默猛地咳嗽起来，睁开了眼睛。他的右眼布满血丝，充满了疲惫，但左眼……那原本流转的星云似乎沉淀了下来，变得更加深邃，仿佛蕴含了一片星空。他没有立刻说话，而是怔怔地望着一片狼藉的设备间顶壁，眼神没有焦点，仿佛在阅读着某种无形的卷轴。
“林默？”阿雅小心翼翼地呼唤。
林默缓缓转过头，目光扫过众人，最终落在鹰和阿雅身上。他的声音沙哑而飘忽，带着一种不属于他这个年龄的沧桑感：“它……走了。”
简单的三个字，却让所有人都感受到一股沉重的悲伤。那个被囚禁、被亵渎、最终选择毁灭的核心，它的存在与消亡，都重重地压在了每个人的心头。
“但它留下了东西。”林默抬起手，指尖无意识地在空中虚划着，仿佛在勾勒着什么复杂的图案，“很多……很多信息……星图……结构……还有……警告。”
他闭上眼，努力整理着脑海中那庞大到几乎要撑裂他意识的“遗产”。
“那个坐标……是真的。”他首先确认了之前记忆碎片中的信息，“在极地边缘，有一片巨大的‘净光’残留区，是‘盲视’协议启动时，最大的一块本体逃脱后隐藏的地方。那里……可能是我们唯一的希望之地。”
这个消息让在场所有幸存者眼中重新燃起了光芒。希望之地！这不再是虚无缥缈的传说，而是得到了一个星球防御机制核心确认的信息！
“但是，‘牧羊人’……或者说，控制‘牧羊人’的‘星球动力’高层，或者说……别的什么东西，他们的目的，不仅仅是筛选和控制。”林默的语气变得凝重，“他们在尝试……‘驯服’盖亚。他们想将星球本身，连同‘净光’和‘源血’的力量，彻底变成他们的所有物和武器。这里的实验……只是冰山一角。”
老陈倒吸一口凉气：“驯服……星球？他们疯了吗？！”
“他们很清醒，也很疯狂。”林默的左眼中闪过一丝冰冷的星芒，“核心在最后时刻，将它被囚禁期间感知到的、关于‘牧羊人’网络结构和能量节点的一部分信息，也传递给了我。虽然不完整，但……或许能找到一些弱点。”
他看向鹰：“我们需要时间……需要力量……需要更多的人。”
鹰点了点头，眼神锐利。核心的牺牲换来的情报，是无价之宝。它指明了方向，也揭示了敌人的庞大与可怕。
“这里不能待了。”鹰站起身，环顾着这个摇摇欲坠的设备间和惊魂未定的幸存者们，“‘牧羊人’很快就会反应过来，派来更多的清道夫，甚至更可怕的东西。我们必须立刻转移。”
他看向老陈：“你们呢？是跟我们走，还是自己找生路？”
老陈和幸存的几人互相看了看，最终，老陈咬了咬牙：“我们跟你们走！留在这里也是死路一条！你们……你们有希望！”他指的是林默那奇异的能力，以及他们带来的、关于希望之地的消息。
简单的收拾后，这支由林默、鹰、阿雅以及老陈等五名幸存者组成的、更加庞大的队伍，携带着所剩无几的补给和那株愈发重要的“净光藤”，再次踏上了逃亡之路。
他们离开了那片因核心湮灭而变得更加不稳定的“铁锈荒原”，向着东北方向，朝着林默脑海中星图指示的、远离“牧羊人”主要控制区的荒野深处前进。
一路上，林默沉默了许多。他大部分时间都在闭目消化着核心的“遗产”，偶尔开口，也只是为了修正方向或预警危险。他的左眼似乎发生了一些微妙的变化，不再总是流露出痛苦或力量外泄的迹象，而是变得更加内敛，仿佛一座沉寂的火山，内部却在孕育着更加庞大的能量与知识。
阿雅则承担起了照顾队伍和培育“净光藤”的责任。那株嫩芽在经历了核心湮灭的能量冲击后，似乎也发生了一些变化，它的叶片边缘泛起了一丝极其淡薄的金色，散发出的净化力场更加稳定。
鹰则依旧是队伍的支柱和尖刀。他凭借着丰富的经验和核心遗产中关于清道夫巡逻模式的部分信息，一次次带领队伍化险为夷。
几天后，他们在一处相对隐蔽的、有稳定地下水源的山谷中，找到了一个可以暂时栖身的天然洞穴。
在这里，林默第一次主动召集了所有人。
他站在洞穴中央，左眼在昏暗的光线下，如同深邃的夜空。
“我们不能永远逃亡。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“核心用它的毁灭，为我们换来了方向和武器。我们要做的，不是躲藏，而是积蓄力量，点燃星火。”
他摊开手掌，虽然没有实物，但所有人都仿佛能“看”到，一幅由星光构成的、指向极地的星图，以及一些代表着“牧羊人”网络节点和弱点的、模糊却致命的标记，在他掌心上方缓缓旋转。
“从今天起，”林默的目光扫过每一张或迷茫、或恐惧、或带着一丝希冀的脸，“我们不再仅仅是幸存者。”
“我们是‘星火’。”
“我们的使命，是找到希望之地，是揭开‘净土’的真相，是让这废土之上，重新燃起……属于生命本身的光。”
他的声音不高，却如同誓言，烙印在每个人的心中。
洞穴外，废土依旧黑暗而危险。但洞穴内，一点微弱的星火，已经悄然点燃。
它或许渺小，或许随时会熄灭。
但它承载着一个星球的遗产，以及一群不愿屈服于命运的……反抗者的灵魂。
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