登基、升值

康熙六十一年冬，京城的寒风裹挟着肃杀，刮过巍峨的宫墙与寂寥的街巷，似乎要将最后一丝暖意也彻底吞噬。一种山雨欲来的压抑气氛沉甸甸地笼罩着京城，勋贵官宦之家皆门户紧掩，往来的车马也失了往日的喧嚣，只余下辘辘轮声，透着一股非同寻常的小心翼翼。

　　夏府内，虽依旧炭火充足，暖意融融，但氛围也难免染上了外间的凝重。夏威连日来归家甚晚，即便回来，眉宇间也锁着挥之不去的沉郁，与辉发那拉氏在内室低声商议时，连夏冬春依着时节精心炖好的温补汤羹，都只是略动两勺便搁下了。夏青云在军营中的值守也变得异常频繁，甚至数次夜不归营。空气中弥漫着无形的紧张，所有人都心知肚明——畅春园那位老皇帝的状况，恐怕已到了极其严峻的地步。

　　十一月十三日深夜，万籁俱寂之中，急促如催魂的马蹄声与低沉哀恸的景阳钟鸣，骤然撕裂了京城的宁静，一声声，如同重锤，狠狠敲在每个人的心口。夏冬春自睡梦中惊醒，拥被坐起，侧耳倾听那绵长而悲凉的钟声，一声，又一声……她闭上眼，心中一片澄澈：一个缔造了盛世、也见证了无数暗流汹涌的时代，就在这寒夜里，悄然落幕了。

　　次日，哀诏颁下，确认了那个所有人早已猜到却不愿相信的消息：康熙皇帝龙驭上宾。举国哀悼，禁宴乐、绝嫁娶，京城内外，顷刻间一片缟素。

　　夏府上下也迅速换上了素服，府内撤去所有鲜艳陈设，气氛悲戚而肃穆。夏冬春跟着母亲和嫂子，依制进行着各种繁复的祭奠仪式，她低眉顺目，举止哀戚合规，心中却如明镜般透亮。这不仅仅是对一位帝王逝去的哀悼，更意味着权力格局即将迎来天翻地覆的洗牌。那位曾在潜邸时，因父亲依她之言悄然释放过善意、以“孤臣”形象隐于朝堂的雍亲王胤禛，即将踏上那至高无上的位置。

　　国丧期间，朝局暗流汹涌，人心浮动。诸皇子及其党羽的动向成为所有人暗中关注的焦点，各种真伪难辨的流言在阴影里滋长蔓延。夏威在此期间，更是将“谨言慎行”四字刻入了骨髓。他严格遵守国丧礼仪，闭门谢客，除了必要的公务，绝不与任何可能沾染派系的人员私下往来，将“纯臣”的本分践行到了极致。他深知，在这新旧交替的惊涛骇浪中，一丝一毫的行差踏错，都可能将整个夏家拖入万劫不复的深渊。

　　雍正帝的登基并非一帆风顺，关于其得位不正的窃窃私语如同幽灵般在朝野上下徘徊。新帝甫一即位，便展现出与其父宽仁截然不同的冷峻与铁腕，以雷霆之势整顿吏治、清理亏空，对待政敌与兄弟更是毫不容情，昔日显赫的八爷党、十四爷党势力遭到无情清算，整个朝堂都笼罩在一片肃杀之风下。

　　也正是在这种背景下，像夏家这样背景相对干净（汉军旗新贵，非满洲核心勋旧，与前朝各皇子党牵连不深）、且在前朝有过实实在在功绩（进献牛痘之法）的家族，反而凸显出来。夏威因在康熙朝末年的谨慎自律、在雍正登基过程中的“安分守己”和关键时刻稳定京畿防务的得力表现，加之其本人确实具备务实干练的才能，很快得到了新帝的进一步认可。雍正元年春，夏威被擢升为从二品散秩大臣，虽非掌握实权的核心职位，但品级提升，地位超然，且更便于皇帝咨询差遣，这无疑是一个极其明确的信任和重用的信号。

　　这一日，夏威下值回来，神色虽难掩疲惫，但眉宇间较之往日的沉郁，却松快了些许。他与家人叙话时，提及朝中动向，沉吟道：“新帝登基，百废待兴，后宫空虚。依制，选秀充实宫闱是必然之举，只是眼下尚在孝期，具体章程还未明确。我估摸着，最早……恐怕也得明年了。” 他的目光掠过女儿夏冬春娇艳如海棠的面庞，带着一丝难以掩饰的复杂与忧虑。即便是他，也未曾料到新帝会如此急切，竟在孝期内便有此意向。

　　辉发那拉氏闻言，手中的帕子不自觉攥紧，眼中满是一个母亲对女儿即将踏入那见不得人去处的担忧与不舍。就连向来爽朗的的清梧，也面露忧色，轻轻握住了小姑的手。

　　夏冬春心中早有准备，此刻听到父亲虽未确定但指向清晰的猜测，反而一片平静。她抬起头，脸上依旧是那副被娇养出的、似乎不识愁滋味的明媚模样，甚至还扬起一个宽慰的笑容，嗓音清脆：“阿玛，额娘，嫂子，你们别担心。船到桥头自然直，女儿心里有数。”

　　她知道，属于她的闺阁韶华，已然进入了倒计时。前朝，父亲与新晋的兄长需在新帝麾下更加如履薄冰，却也机遇并存；而后宫，那片看不见硝烟的战场，即将成为她命运的主场。雍正皇帝……那个她只在有限场合远远瞥见过、印象中唯有冷峻与威严的帝王，他的喜恶，将直接决定她未来的生死荣辱。

　　她回到自己的绣楼，推开支摘窗，望着窗外庭院中萧索的冬景，几株老树虬枝指向灰蒙的天空。她的眼神却逐渐变得如同淬炼过的星辰，坚定而清亮。康熙时代的余晖已彻底散尽，雍正朝的帷幕正被一只无形的手强力拉开。她，夏冬春，不再是那个只需在父母羽翼下撒娇弄痴、经营自己一方小天地的娇女了。那重重宫阙，森严规矩，正在命运的前方，静候她的到来。而她早已悄然埋下的那些种子——那些深藏在京郊庄子沃土之下、不为人知的“金元宝”、“银蛋子”和“珍珠米”，经过数轮扩繁，积蓄着惊人的力量，或许将成为她在这波澜壮阔的新朝之中，安身立命、乃至扶摇直上的最重要筹码。

　　风暴已至，她亦将敛起羽翼，择机而动，乘风而起。