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分开睡之后，院里两个人独处的时间少了大半，爸妈怕我们整日闷在屋里打闹，报了跆拳道班，让我们周末一同去练。

第一堂课对抗练习，祯元直接被班里一个壮实的男生狠狠绊倒，整个人重重摔在软垫边缘，膝盖周围红了一大块。我心里好像被揪了一下，刚想上前去，他已经自己撑着地爬起来，随手拍掉裤子上的灰尘，抬眼看向对方，语气平平淡淡，唯独眼神绷得格外认真：“再来。”

整场训练他都没再示弱，哪怕那些红了的部位反复蹭到垫子，动作也半点没放水。下课换衣服时，我蹲下来攥着他的裤腿，盯着那些地方心疼得不行，絮絮叨叨念叨他不知道躲开，他只是低头揉了揉我的头顶，笑着说一点都不疼。

放学沿路往老宅走，夕阳斜斜挂在巷子尽头，祯元走在我身前半步，落日把他的身影拉得又细又长，大半截影子铺在我的脚边。我慢悠悠跟在后头，视线无意识落在他的肩膀上，心里猛地顿了一下。

不知道从什么时候开始，他的肩线悄悄拉开变宽了，再也不是从前那个圆圆小小的孩童模样。走路的时候也不再习惯性低头，脊背挺得笔直，少年人的挺拔藏都藏不住。

我快走两步追上他，侧头发问：“祯元，你最近训练怎么这么拼命？”

他停下脚步回头望我，落日余晖落进他眼底，亮闪闪的：“想保护你啊，姐。”

我听完忍不住笑，故意逗他：“小屁孩，说得倒是好听，还不知道以后是谁保护谁。”

他没再接话，只是浅浅勾了下嘴角，转回身继续往前走。那时候我只当是少年随口一说，听过就抛在了脑后，许多年后才恍然发觉，这是他给我的承诺。

——他从来不是说说而已。

那段日子所有人的目光，都不自觉偏向梁祯元。他事事拔尖，文化课成绩稳定稳居年级前五，跆拳道一路练到黑带，市里青少年比赛稳稳拿下名次；我们一同学钢琴，他的考级进度永远比我快一截，指法、乐感样样被老师夸赞。但凡亲戚聚会，长辈们聊天，三两句就会提起他，满眼都是赞许。

我总忍不住盯着他前行的方向，看着他一步一步走得越来越远，光芒万丈。那种滋味很难形容，像孤身一人追赶远处的一束光。

从前我们只差十分钟，我先来到这个世界，理所当然做姐姐。可年岁渐长，不管是身形、能力，还是旁人眼里的出彩，他似乎都远远走到了我的前面。那道出生时划下的界限，好像越来越宽，廊下的距离、房间的阻隔，再加上这遥不可及的落差，一层层叠在一起，压得我心里闷闷的。

训练结束的路上，晚风卷着路边槐树的落叶飘过来，我望着他挺拔的背影，忽然第一次清晰意识到，当年那个会半夜溜到我床边、黏着我求安慰的小男孩，早就悄悄长大了。