从赵家屯回来后，林夏总觉得包里的红皮球沉甸甸的，像是藏了什么东西。深夜，她借着台灯的光把皮球拆开，里面掉出一沓泛黄的信纸，字迹娟秀，是王梅的笔迹。
“念儿今天又被他打了，胳膊上青一块紫一块，我抱着她躲在衣柜里，她却攥着我的衣角说‘妈妈别怕’。”
“他又喝醉了，说要把念儿送走，我拼死拦着，他就拿烟头烫我的手臂，说这是给我的教训。”
“我把念儿的红裙子藏在了阁楼的木箱里，那是她最喜欢的裙子，上面绣着她画的小太阳。要是我不在了，希望她能记得，妈妈是爱她的。”
信纸的最后，夹着半块撕碎的照片，上面是王梅抱着年幼的李念，两人都笑着，背景正是老宅的天井。林夏摸着照片上李念扎着的羊角辫，忽然想起相机里那张映出红影的照片——原来李念举着的不是剪刀，是王梅给她做的布剪刀，用来“保护妈妈”的。
第二天，林夏再次来到老宅，直奔阁楼。积灰的木箱里果然藏着一件红裙，裙摆上绣着的小太阳已经褪色，衣角却沾着暗红色的痕迹，像干涸的血。她拿起裙子时，发现内衬缝着块布片，上面用歪歪扭扭的字写着：“爸爸把妈妈锁在柴房了，我要去找警察叔叔。”
字迹是李念的。
林夏的心沉了下去。她跑到老宅后院的柴房，木门早已腐朽，一推就开。墙角有个模糊的人形印记，地上散落着几根长发，与王梅照片上的发色一致。而柴房的横梁上，缠着段生锈的铁链，链环上还挂着块碎布，正是王梅常穿的那件蓝布衫的料子。
这时，相机突然自动开机，屏幕上跳出一张新照片——是柴房的角落，一个小小的身影正踮着脚，往铁链上系红绳，正是年幼的李念。她的身边，站着个高大的黑影，手里攥着根木棍，正是李强。
照片里的李念没有回头，只是把红绳系得很紧，像在做一个重要的约定。
林夏突然明白，那些“旁观者”的照片，都是李念偷偷拍的。她用自己的方式记录着一切，藏在皮球里，塞进红裙中，等着有人能发现妈妈的遭遇。
夕阳西下时，林夏抱着红裙和信纸走出老宅。红皮球被她重新缝好，里面装着王梅的信纸和李念的布剪刀。风吹过裙摆，绣着的小太阳在余晖中轻轻晃动，像极了李念和王梅曾经的笑容。
她知道，这不是结束。她要带着这些线索去找警察，让那些藏在阴影里的罪恶，都暴露在阳光之下。而李念和王梅，也该得到一个迟来的公道了。
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