弈天阁的门缝里，漏出的星力如丝如缕，却带着一种令人心悸的规整感，仿佛世间所有的星轨运转，都被框定在了这一方阁楼之中。叶凌的目光掠过那道一闪而逝的影迹，又落回白衣女子腰间的玉佩上，眸底的冰冷被温润的笑意层层包裹。

他没有急着踏入阁中，反而松开了按在星落剑上的手，慢条斯理地掸了掸衣角的星尘。“姑娘既知我父亲名讳，想必也清楚，叶家之人从不会做没有胜算的买卖。”他的声音不高，却恰好能穿透星道长廊的静谧，“赢下所有棋局，能换什么？除了我父亲的过往，这弈天阁里，总得有我看得上的东西。”

星落微微蹙眉，她知道叶凌的性子，看似温和，实则锱铢必较，绝不会为了虚无缥缈的承诺，便贸然入局。可这白衣女子深不可测，这般讨价还价，未免太过冒险。

白衣女子却似早有预料，她抬手翻卷星图，指尖落在图上一处标注着“弈榜”的星域，语气淡漠依旧：“弈榜榜首，可提一个条件，无论星斗弈场藏着什么秘密，皆可换。”

叶凌心中微动。弈榜榜首，这名头听着虚无，可能在星斗弈场的核心之地被如此推崇，背后定然藏着常人难以想象的好处。更重要的是，这白衣女子没有半分犹豫，显然这条件是真的。他略一思忖，便有了计较——入局是必然，可如何入局，得由他说了算。

“好。”叶凌颔首，脸上的笑容愈发真切，眼底却无愈发真切，眼底却无半分暖意，“但我有个规矩，棋局对手，得由我来挑。”

他要挑的，自然不是那些声名赫赫的天才。真正的猎人，从不会一开始就招惹最凶猛的猎物。他需要先摸清这弈天棋局的规则，再借着那些实力稍逊的对手，打磨自己的平衡道则，顺便，看看这弈天阁里，究竟藏着多少不为人知的暗棋。

白衣女子瞥了他一眼，没点头，也没摇头，只是侧身让开了阁门。“随你。”

这两个字，便是默许。

叶凌拉着星落，缓步踏入弈天阁。阁内的景象，与他想象中的棋盘阵仗截然不同。没有巨大的星盘，也没有繁复的棋具，只有一排排悬浮的玉座，每个玉座上，都坐着一个身着星纹长袍的人，他们面前空空如也，却个个双目紧闭，周身星力流转，仿佛正沉浸在一场无形的棋局之中。

玉座的尽头，是一座高出数尺的主座，主座上空无一人，旁边的石壁上，刻着一张密密麻麻的弈榜，榜首之位，竟是空的。

“这些人，皆是弈场百年内的顶尖天才，能坐在这里的，最低也是弈榜前百。”白衣女子的声音在身后响起，“棋局无棋盘，以心为弈，以星力为子，败者，会被抽走一缕星魂，困在阁中，永世不得离开。”

叶凌眸光一凛。抽走星魂，永世囚禁。这规则，远比他想象的残酷。可越是残酷，便越是证明，这弈榜榜首的奖励，足够诱人。

他的目光扫过那些玉座上的人，很快便锁定了一个气息相对薄弱的青衫男子。那男子约莫二十出头，周身星力虽强，却略显浮躁，显然是刚入阁不久，根基未稳。

“就他了。”叶凌抬手指去，语气随意得像是在挑选一件寻常物件。

星落脸色微变，刚想提醒他谨慎，却见叶凌已经迈步走向那青衫男子的玉座。她知道，叶凌从不会做没把握的事，当下便握紧银剑，警惕地盯着四周，防备有人暗中出手。

青衫男子被脚步声惊醒，睁开眼看到叶凌时，先是一愣，随即嗤笑出声：“哪里来的无名小卒，也敢来弈天阁丢人现眼？”

他的声音不大，却足以让周围不少人睁开眼，目光落在叶凌身上，带着几分戏谑与轻蔑。在他们看来，叶凌衣着普通，气息内敛，怎么看都不像是能踏入这里的天才。

叶凌没有理会他的嘲讽，只是缓缓坐在了青衫男子对面的空座上。“棋局开始。”

四个字落下，他周身的平衡道则悄然散开，没有动用半分星力，只是将青衫男子的星力轨迹，尽数纳入自己的感知之中。

青衫男子见状，更是不屑，当即催动星力，化作一道凌厉的星芒，直逼叶凌的心脉。这一击，狠辣果决，显然是想速战速决，给这个不知天高地厚的小子一个教训。

可他的星芒，在触及叶凌周身的刹那，竟像是撞上了一汪深不见底的潭水，悄无声息地消散了。

青衫男子的笑容僵在脸上，眼中满是难以置信。

叶凌缓缓抬眸，脸上依旧挂着温和的笑意，眼底却一片冰寒：“我说过，棋局，得由我来挑。”

他没有动用任何攻击手段，只是以平衡道则，不断卸去青衫男子的星力，同时，将对方的星力运转规律，一点点拆解、推演。他要的不是速胜，而是摸清这心弈之局的本质，更要借着这青衫男子，向阁中所有人传递一个信号——他叶凌，来了。

周围的嘲笑声渐渐平息，那些原本闭目养神的天才，纷纷睁开眼，目光落在叶凌身上，多了几分凝重。

白衣女子站在阁门处，看着玉座上的少年，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，眸中闪过一丝不易察觉的异彩。

就在这时，弈榜的最末位，突然亮起了一个名字——叶凌。

名字亮起的瞬间，主座旁的石壁上，一道细微的裂痕悄然蔓延，裂痕深处，似乎有一双眼睛，正无声地注视着阁中的一切。

弈天棋局，暗子藏锋