新位

正月十五刚过，宫里的年味儿还没散尽，残雪未消，空气里还残留着爆竹的硝烟味和隐约的寒意。

姜元初坐在窗前，手里拿着一卷内务府送来的、关于上元灯节用度结算的旧档，目光却有些飘忽。

年关算是过去了，她这个“协理”公主的差事也暂告一段落，宫里的目光似乎也随着年宴的结束而稍稍转移。

但这种平静，反而让她心里隐隐有些不安。

脚步声由远及近，在寂静的宫苑里显得格外清晰。

不是昭雪惯常的轻快步子，而是带着一种宫人特有的、谨慎而规律的节奏。

姜元初抬起眼，看向门口。

昭雪已经机灵地迎了出去，片刻后，引着一位面白无须、身着深紫色内侍省服制的老太监走了进来，身后还跟着两个捧着托盘的小内侍。

来的竟是皇帝身边颇为得用的副总管太监。

“老奴给慧和公主请安。”高德胜脸上堆着笑容，躬身行礼，姿态恭敬，却并不卑微。

慧和公主？

姜元初放下书卷，神色平静：“高公公不必多礼，可是父皇有何吩咐？”

“公主殿下大喜！”高德胜笑容更盛，从身后小内侍捧着的紫檀木匣中，取出一卷明黄的绢帛，“陛下有旨，请殿下接旨。”

姜元初起身，理了理衣襟，跪下：“儿臣接旨。”

昭雪和蕙草宫的其他宫人也慌忙跪了一地。

高德胜展开圣旨，尖细的嗓音在安静的宫室里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：四女元初，柔嘉成性，敏慧夙成，年前协理宫闱，克谨克勤，卓有劳绩。朕心甚慰。兹特赐封号‘慧和’，享双倍公主常例岁禄，以示嘉奖。另，念其聪颖，可参详内务府部分文书，习学规矩，以资历练。钦此——”

“儿臣谢父皇隆恩！定当恪尽职守，不负圣望。”姜元初叩首。

公公将圣旨卷好，恭敬地递到姜元初手中，又示意身后内侍将托盘上的赏赐——几匹颜色素雅却质地精良的锦缎，一套赤金头面，并一些金银锞子一一呈上。

“恭喜殿下，贺喜殿下！陛下这几日可是时常念叨殿下懂事呢。”公公笑着说些场面话。

姜元初让昭雪接过赏赐，对公公微微颔首：“有劳高公公跑这一趟。”

送走高德胜一行人，蕙草宫里顿时活泛起来。

宫人们脸上都带着喜色，双倍岁禄！还有封号！这意味着公主的地位实实在在提升了，他们这些伺候的人，日子也能好过些。

昭雪更是喜形于色，摸着那光滑的锦缎：“姑娘！这下可好了！看谁还敢小瞧咱们！”

姜元初却拿着那卷圣旨，走到窗边，阳光照在“慧和”二字上，有些刺眼，她脸上没什么喜色，反而微微蹙起了眉。

“慧和……父皇这是把我架在火上烤啊。”她低声对昭雪说，更像是在自言自语，“参详内务府文书？听着好听，就是个虚职，碰不到核心，却足以让后宫那些眼睛，彻底盯上我了。”

以前她只是个无足轻重的冷宫公主，现在有了封号，有了看似体面的份例，还有了“参详”之权，就成了某些人的眼中钉、肉中刺。

昭雪脸上的喜色淡了下去，也露出了忧色：“那……姑娘，咱们怎么办？”

“怎么办？”姜元初轻轻摩挲着绢帛上的纹路，眼神渐渐坚定，“既然给了我这个位置，就不能白占着，兵来将挡，水来土掩吧。”

……

傍晚时分，边伯贤的礼物到了。

没走明路，是一个脸生的小太监，提着个不起眼的食盒，说是内务府给各宫送的新样点心，食盒底层，却另有乾坤。

里面没有金银珠宝，只有两样东西：一本纸张泛黄、边角磨损的旧书，封面上是手写的《通典辑要》四个瘦硬的字，还有一个用素锦缝制的小香囊，打开一看，里面是几种晒干的草药，散发出淡淡的、清心宁神的香气。

昭雪好奇：“公主，边大人怎么送这些？书都旧了，草药也不值钱。”

姜元初没说话，拿起那本《通典辑要》。

翻开，里面是密密麻麻的蝇头小楷，不仅是典籍原文，更有许多朱笔批注，字迹瘦硬通神，正是边伯贤的笔迹。

那些批注，一针见血，直指历代典章制度利弊得失、权谋机要的核心，甚至在一些关乎后宫干政、外戚擅权的历史事件旁，还有更深的剖析和警示。

这不是普通的书，这是一位权臣多年浸淫朝堂、洞察世事的经验与心血。

他送来的不是贺礼，是她在深宫立足、乃至……参与博弈的武器和地图，而那草药，是告诉她，稳住心神。

他懂她的处境，也信她的能力。

“他知道我用得上。”她合上书，轻声说，将香囊小心地收进袖中。

深夜，月朗星稀，寒意比白天更重。

姜元初披了件厚斗篷，独自一人踏着未化的积雪，走向那片熟悉的梅林。

那人果然在。

依旧站在那株老梅树下，玄色大氅几乎与夜色融为一体，听到脚步声，他转过身，清冷的目光落在她身上。

“来了。”他语气寻常。

“嗯。”姜元初走过去，在他面前站定，仰头看他，呼出的白气在清冷的空气中氤氲开，“谢谢你的礼。”

边伯贤低头看着她，月光下，她穿着素色的棉袍，外面罩着斗篷，小脸冻得有些发白。

“用得着就好。”他的目光扫过她略显单薄的衣着，眉头微微蹙了一下。

一阵寒风吹过，卷起地上的雪沫，姜元初下意识地缩了缩脖子，将斗篷裹紧了些。

边伯贤没说话，直接解下自己身上那件厚重的玄狐皮大氅，动作利落却不容拒绝地披在了她肩上，仔细地替她系好领口的带子。

“穿这么少出来。”他的声音低沉，带着一丝责备。

带着他体温和清冽气息的重量笼罩下来，瞬间驱散了寒意。

姜元初没有拒绝，反而伸手拢紧了领口，鼻尖萦绕着他身上独特的、混合着墨香和冷松的气息，心里莫名地安定下来。

“刚接了旨，心里不踏实，出来走走。”她低声说，带着一丝连自己都没察觉的依赖。

“封号有了，俸禄加了，还能沾手点实务，是好事。”

“好事？”姜元初抬起头看他，眼神清亮，带着点自嘲，“怕是催命的符咒才真。以前在冷宫，没人搭理，倒也清净。现在好了，‘慧和公主’，听着风光，不知道多少双眼睛盯着，等着我出错，好看笑话，或者……干脆把我踩下去。”

边伯贤静静听着，没打断她。

他知道她需要倾诉，也需要确认。

“内务府那潭水有多深，你比我清楚。参详文书？听着好听，怕是连边角料都摸不到，就得先惹一身腥。”姜元初语气里带着一丝烦躁，还有对前路的迷茫。

这些话，她只能对他说。

“那就别急着摸。”边伯贤的声音低沉，“先看，先听。把你年前协理时那套用起来，账目、人事、流程，看清楚谁和谁近，谁和谁远，哪些人是钉子，哪些人是墙头草，看不懂的，”

他顿了顿，目光沉沉地看向她，“来问我。”

最后三个字，瞬间抚平了姜元初心底的所有不安和波澜。

她看着他沉静的眼眸，那里面是深不见底的谋算，也是她此刻唯一的、坚实的依靠。

“嗯。”她低低应了一声，心头那点忐忑渐渐散了。

有他在，她好像就有了底气。

两人一时无话，并排站在梅树下，听着风吹过梅枝的细微声响，和彼此清浅的呼吸。

“边伯贤。”姜元初忽然连名带姓地叫他，声音在寂静的夜里格外清晰。

“嗯？”他侧过头，月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。

“这条路，我要是走不好，会不会……连累你？”她问，声音很轻，却带着认真的担忧。

边伯贤静默了片刻，黑眸在夜色中显得格外深邃。

“怕了？”他反问，声音里听不出情绪。

姜元初摇摇头，“不怕，只是……不想成为你的拖累。”

她不想只是被他庇护，她想成为能与他并肩、甚至能帮到他的人。

边伯贤深邃的眸光微微闪动，忽然伸出手，用指节轻轻碰了碰她的脸颊，一触即分。

“你不是拖累。”他收回手，目光望向远处沉沉的、被雪光映亮的宫墙飞檐，声音低沉却清晰，“你是我的……同谋。”

同谋。

姜元初怔住了，她低下头，嘴角却忍不住微微弯起，一抹清浅的笑意在她唇边绽开。

“天冷，回去吧。”边伯贤的声音恢复了平时的冷静，打破了这片刻的旖旎，“稳住，现在，还没到真正起风的时候。”

“我知道了。”姜元初点头，将身上厚重温暖的大氅解下来，递还给他，“你也……小心。”

边伯贤接过还带着她体温的大氅，深深看了她一眼，没再多言，转身，消失不见。

姜元初站在原地，久久地望着他消失的方向。