黄世明身法如电,斩龙剑在空中划出一道弧光,直取黑衣人咽喉。黑衣人冷笑一声,漆黑长剑迎上,两剑相撞,火星四溅。黄世明只觉一股阴寒内力顺着剑身传来,竟与燕王的功法如出一辙,心中顿时了然:“你是燕王的传人!”
黑衣人嘿嘿一笑:“黄将军好眼力!燕王虽死,但‘九幽玄功’不灭,今日便拿你祭剑!”他手腕一抖,剑势骤然变快,化作一片黑雾笼罩而来。黄世明运起龙象般若功,内力灌注剑身,一剑劈开黑雾,剑气直冲殿顶,将瓦片掀飞一片。
屋顶弓箭手被震得站立不稳,赵灵趁机九节鞭横扫,接连拽下三人。黑衣人见势不妙,脚尖一点,向殿后掠去。黄世明大喝一声,斩龙剑脱手掷出,化作一道白光,穿透黑衣人左肩,将他钉在木柱上。
黑衣人惨叫一声,鲜血顺着剑刃滴落。黄世明上前拔剑,冷声道:“说,南疆还有多少同党?”黑衣人咬牙不语,嘴角溢出一缕黑血,竟是服毒自尽。
黄世明叹了一声,收起斩龙剑。赵灵过来查看尸体,摇头道:“线索断了。”黄世明望向远方,目光深沉:“未必,他既已布置好南疆三郡,必然留有后手。我们回去审问王麻子,定能揪出幕后主使。”两人转身出观,踏着夕阳向云州城驰去。
回到土司府,黄世明连夜提审王麻子。王麻子吓得面如土色,将自己所知尽数交代:黑衣人曾派使者联络南疆三郡的另外两名土司,约定十日之后在云州城外的断魂谷会盟,共举反旗。
黄世明听完,冷笑一声:“十日之后?那便让他们有来无回。”他当即修书一封,命人快马送往京城,请求增兵。又安排赵灵与白蓝儿分头监视另外两名土司的动向,自己则闭关调息,将龙象般若功又精进了一层。
十日转瞬即至。断魂谷中,两名土司带着数百名亲兵如约而至,却不见黑衣人踪影。正疑惑间,谷口忽然杀声震天,黄世明率五十精骑冲出,身后烟尘滚滚,竟似有千军万马。两名土司大惊失色,方知中计,仓促间挥兵迎战,却被黄世明一人一剑杀得溃不成军。
不到一个时辰,两名土司束手就擒。黄世明将三人绑在一处,押回云州城,当众斩首示众。南疆百姓见朝廷雷厉风行,纷纷跪地山呼万岁。
消息传回京城,皇上大喜,下旨加封黄世明为镇南大将军,赐黄金千两,赵灵、白蓝儿各封为诰命夫人。三人接旨谢恩,却在宫中偶遇一名面生的太监,那太监低头行礼时,袖中露出一角绣着金线的令牌——正是燕王府旧物。
黄世明心中一凛,不动声色地与赵灵交换了一个眼神。这京城里的暗流,远未平息。
黄世明不动声色,只是拱手道谢。待那太监走远,他低声对赵灵道:“此人身形步伐,分明是习武之人,却扮作太监混在宫中,必有图谋。”赵灵点头:“今夜我潜入太监住所查探,你与白蓝儿在外策应。”
夜深人静,赵灵换上夜行衣,悄无声息地翻入太监居住的偏院。院内灯火昏暗,她贴着墙根摸到窗下,只听屋内传来低语:“皇上三日后要去西山围猎,正是动手的好时机……毒箭已备好,只待他进入猎场深处……”
赵灵心头一紧,正要退走,脚下却不慎踩到一片枯叶,发出细微声响。屋内话音戛然而止,门猛地打开,那太监手持一柄淬毒匕首,迎面刺来。赵灵侧身避开,九节鞭甩出,缠住匕首,两人便在院中交起手来。
黄世明在宫外听得动静,翻身跃入,斩龙剑出鞘,剑光一闪,将太监逼退。太监见势不妙,从怀中掏出一枚信号弹,正要发射,白蓝儿寒冰剑一挥,一道冰霜将信号弹冻住,跌落在地。太监大惊,转身欲逃,黄世明一剑刺穿他腿弯,将他制住。
三人将太监押入密室,黄世明撕开他衣襟,胸口赫然纹着一只黑鹰——正是燕王死士的标志。太监惨笑道:“黄世明,你杀得了我,杀不尽燕王的遗党!三日后围猎,便是你的死期!”
黄世明冷哼一声:“那便看看,谁先死。”他一掌拍晕太监,转身对赵灵、白蓝儿道:“立刻面圣,将围猎之事禀报皇上,再布下天罗地网,等着那些余孽自投罗网。”
皇上听闻宫中竟混入燕王死士,面色铁青,当即下令取消西山围猎,全城戒严,搜捕余党。黄世明却上前一步,拱手道:“皇上,围猎不可取消,反倒要大张旗鼓地去。”
皇上眉头一皱:“爱卿此言何意?”
黄世明目光如炬:“燕王余党既已备好毒箭,定是倾巢而出,欲在此一搏。若取消围猎,他们便会如惊弓之鸟,隐匿于暗处,日后更难清除。不如将计就计,让他们以为计划得逞,待他们出手之际,一网打尽。”
皇上沉吟片刻,抚掌大笑:“好一个将计就计!便依爱卿所言。”他当即下令,围猎如期举行,暗中却调集三千禁军,由黄世明亲自部署,将西山围得水泄不通。
三日转瞬即至。皇上銮驾出城,黄世明策马随行,赵灵与白蓝儿扮作宫女,贴身护卫。猎场中号角齐鸣,皇上纵马驰入林间,黄世明紧随其后,目光如电,扫视四周。
行至一处密林,忽听弓弦声响,一支毒箭从树冠中破空而来。黄世明早有防备,斩龙剑出鞘,剑光一闪,将毒箭削成两截。与此同时,林中杀声四起,数十名黑衣死士从四面八方扑出,直取皇上。
黄世明一声长啸,龙象般若功运至极致,一掌拍出,将当先三人震飞。赵灵九节鞭如灵蛇出洞,缠住一名死士的脖颈,将他拽倒在地。白蓝儿寒冰剑一挥,冰霜剑气席卷而出,将数名死士冻住。
禁军从四面合围,箭如雨下,黑衣死士纷纷倒地。为首一名独臂老者见状,怒吼一声,挥舞一柄鬼头刀直扑皇上。黄世明身形一晃,斗转星移运起,将老者的刀劲原路反弹,震得他虎口崩裂,连退数步。黄世明乘势而上,斩龙剑一剑刺穿他胸膛。
不到半个时辰,数十名死士尽数伏诛。皇上端坐马上,神色不变,拍了拍黄世明的肩膀:“爱卿果然神机妙算,朕有你,何愁江山不稳?”黄世明收剑入鞘,单膝跪地:“臣誓死护卫皇上,万死不辞。”