周瑾被押上城楼时,北地先锋军的马蹄声已如潮水般涌到城下。火把照亮了城外黑压压的骑阵,为首将领勒马仰头,看见被捆在旗杆上的周瑾,脸色骤变。
黄世明立于城垛后,斩龙剑在腰间低鸣不止。他望着城下密密麻麻的敌军,深吸一口气,目光扫过城内每一个守军的面孔。城墙上,弓弩手已就位,滚木礌石堆满垛口。
白蓝儿站在他身侧,寒冰剑剑身凝出一层白霜。她低声问道:“赵灵的援军最快也要三个时辰,我们守得住吗?”
黄世明没有回答,只是缓缓拔出斩龙剑。剑身在火光下泛起一层淡金色的光芒,他抬手一挥,剑气划破夜空,在城头留下一道裂痕。
“传令下去,弓箭上弦,刀出鞘。”他的声音平静而坚定,“今日这城,我不退,你们不退。”
城下北地先锋军中,一骑纵马而出,马上之人身披铁甲,手持长枪,仰头望向城楼:“黄世明!放了周将军,我等即刻退兵十里!”
黄世明没有答话,只抬手一挥。城墙上数十支火把同时举起,照得城头亮如白昼。被捆在旗杆上的周瑾浑身浴血,却依旧咧嘴笑着,哑声道:“李崇,别管我,攻城!”
城下将领李崇面色一沉,长枪高举:“弓弩手上前!”
北地军阵中,数百弓手齐步上前,弯弓搭箭。黄世明冷笑一声,斩龙剑横于身前,内力灌注剑身,剑锋泛起一层淡金色的光华。他纵身跃上城垛,单足立于垛口之上,居高临下,衣袍在夜风中猎猎作响。
“李崇,你且看这一剑!”黄世明沉声喝道,斩龙剑凌空劈下。
一道丈余长的金色剑气破空而出,直斩入城下弓手阵中。剑气所过之处,地面裂开一道深达数寸的沟壑,十余名弓手连人带弓被震飞出去,阵形顿时大乱。
李崇瞳孔骤缩,勒马后退数步:“黄世明,你——”
“我再问一次。”黄世明剑指城下,声音如铁石相击,“退,还是不退?”
李崇面色铁青,手中长枪缓缓举起。他身后数千骑阵中,战马嘶鸣,铁甲摩擦声此起彼伏。城头火把猎猎作响,映得黄世明的身影在城垛上拉得极长。
“黄将军好剑法。”李崇忽然收枪,声音沉了下来,“但你能斩几人?我身后三千铁骑,城中粮草能撑几日?援军何时能到?”
黄世明没有说话,只是将斩龙剑缓缓收回腰间。他跳下城垛,走到被捆的周瑾面前。周瑾抬起头,嘴角挂着一丝血迹,眼中却带着几分嘲讽之意。
黄世明俯下身,压低声音道:“你猜,我把你的首级扔下去,李崇是攻城,还是撤兵?”
周瑾脸上的笑容僵住了。
黄世明直起身,对左右亲兵道:“取我弓箭来。”他接过一张铁胎弓,抽出一支狼牙箭,箭尖抵在周瑾颈侧。周瑾浑身一颤,喉结上下滚动,却强撑着没有出声。
城下李崇见状,厉声喝道:“黄世明!你若敢伤周将军一根汗毛,我定踏平平阳关,鸡犬不留!”
黄世明缓缓拉弓,弓弦绷紧,发出吱呀声响。他目光穿过箭矢,盯着城下的李崇,声音平静得可怕:“那你便踏平试试。”
他手指一松,箭矢破空而出。
箭矢擦着周瑾的耳侧飞过,钉入他身后的木柱,箭尾犹在嗡嗡颤动。周瑾脸上最后一丝血色褪尽,双腿一软,若不是绳索捆着,几乎瘫倒在地。
城下李崇愣了一瞬,随即咬牙挥枪:“攻城!”
号角声起,北地军阵中战鼓擂动。前排盾兵举盾推进,后排弓手弯弓搭箭,箭雨如蝗虫般扑向城头。黄世明侧身避过一支流矢,斩龙剑出鞘,剑光在身前织成一道光幕,将射向他的箭矢尽数斩落。
“放箭!”他一声令下,城头弓弩手齐发,羽箭倾泻而下。冲在最前的北地盾兵应声倒地,但后方兵士踏着同伴的尸体继续推进。一架云梯已搭上城墙,刀光在垛口闪烁。
白蓝儿寒冰剑横扫,一道寒气将攀上城头的两名敌兵冻僵,跌落城下。她扭头看向黄世明,额角汗珠滚落:“这样撑不了多久!”
黄世明一剑劈翻一名冲上城垛的敌兵,目光扫过城下。北地军阵中,李崇正指挥第二波攻势,后方隐约有投石车被推上前来。他心中一沉,正要开口,忽听身后传来一阵急促的脚步声。
孙仲浑身是血,快步奔来:“将军!城西告急,敌军已破开一段城墙!”
黄世明心头一紧,城西墙段是去年修缮时留下的薄弱之处,他早该想到周瑾会选那里作为突破口。他一把扯过孙仲:“还能调多少人?”
“只有二十多个能动的了,其余的都挂彩了。”孙仲咬牙道。
黄世明看了一眼城下还在涌来的敌军,又看了一眼城西方向升起的火光。他深吸一口气,将斩龙剑收入鞘中,转身大步走向城西。
白蓝儿一剑逼退攀城的敌兵,追了上来:“你去哪?”
“城西。”黄世明脚步不停,“这里交给你了。”
白蓝儿愣了一瞬,看着他的背影,咬了咬下唇,没有跟上去。她转身回到城垛边,寒冰剑高高举起,内力灌注剑身,剑刃上凝出一层厚厚的白霜。她将剑尖指向城下蜂拥而至的敌军,冷冷道:“来,让你们尝尝什么叫冰封三尺。”
剑尖激射出一道寒气,扫过城下最密集的敌阵。前排士兵被寒气掠过,铠甲上瞬间结了一层薄冰,动作顿时凝滞。后方的士兵收势不住,撞在前排身上,阵形乱作一团。城头守军趁势放箭,又射倒了一片。
与此同时,黄世明已赶到城西。只见城墙裂开一道三尺来宽的豁口,十余名北地兵正从豁口处鱼贯而入,与守军混战在一起。黄世明拔出斩龙剑,身形如虎入羊群,剑光过处,三名敌兵应声倒地。他踏着碎石冲到豁口前,一剑将正要钻进来的敌兵劈翻,随即转身对身后的守军喝道:“搬石头来,堵上!”
守军急忙搬来石块断木,往豁口处堆填。黄世明横剑守在缺口前,接连劈翻三名试图冲入的敌兵。碎石与断木在脚下越堆越高,豁口逐渐收窄。
就在此时,一支冷箭从暗处射来,正中黄世明左肩。他闷哼一声,身形晃了晃,斩龙剑却没有放下。他左手握住箭杆,一咬牙将箭矢拔出,鲜血顺着胳膊淌下,滴在脚下的碎石上。
“将军!”一名亲兵冲过来要扶他,被他一把推开。
“别管我,继续堵!”黄世明撕下一截衣摆,三下两下缠住伤口,目光重新盯住豁口外的敌军。
远处传来一阵急促的马蹄声,一骑从城北方向飞驰而来。马上之人一身青色劲装,背上斜插一柄长剑,正是赵灵麾下的亲信剑客秦越。他翻身下马,几步赶到黄世明面前:“黄将军,赵大人命我带三百精骑先行驰援,天明前必到!”
黄世明眼中一亮,随即又沉了下来:“三百骑?不够。”
秦越从怀中取出一封书信,递到黄世明手中:“赵大人说,请将军务必守到天明。届时,他自有破敌之策。”
黄世明展开书信,就着火把的光看去,只见信上只有四个字——坚壁清野。