韦杜一案落定后，长安城迎来了难得的平静。
苏无名重返仕途，眉宇间往日那份郁结与蹉跎渐渐散去，取而代之的是往昔的意气风发。连樱桃都察觉，他步履间较往日多了三分沉毅，少了几分飘忽。
他又力破借寿人的诡案。
这般平静，直至一场马球赛被推至眼前——
来自西域的盔勒人连胜数场，力克吐罗，悍然闯入决赛，竟要与大唐争夺“天下第一马球”的名号。
与此同时，一封密报悄然送至公主府与皇宫。
“阿姐，如今天子声望受损，已不似从前那般如日中天。”昭华指尖拈起一枚白子，轻轻落在棋盘上。
大长公主雍容的面上掠过一丝笑意：“这难道不是昭华的手笔？”
“公主殿下——！”
崔湜的声音自殿外响起，带着罕见的急切。他步履匆匆入内，甚至不及整肃衣冠。
“何事如此慌张？”大长公主不疾不徐地落下一枚黑子。
崔湜将一封密函呈上：“密保。”
他这才转向一旁的昭华，躬身行礼：“臣参见昭华公主。”
昭华轻摆衣袖，“嗯。”
大长公主展开密函细览，眸光渐凝。忽然，她将函纸重重按在案上，震得棋枰微颤：
“好个盔勒人，竟敢张口索要庭州——简直大言不惭！”
她倏然抬眼，冷冽目光直刺崔湜：“你看过了？”
“是。”
“那你还敢呈与本宫？！”大长公主声线陡沉，殿内空气骤寒。
昭华执起案上密函，目光逐字掠过纸面：
“非我族类，其心必异。”
她指尖轻点“庭州”二字，冷笑如冰：“这盔勒人倒是敢想，竟将主意打到大唐疆土之上。”
崔湜近前半步，压低声音：“公主，或可借此机会，将陆仝调离长安……”
“崔相。”大长公主蓦然打断，眸光如刃，“你且告诉本宫——你究竟是何人之臣，何朝之官？”
殿内烛火倏地一跳。
“你既食大唐俸禄，便该明白何为家事，何为国事。”她声音不高，却字字千钧，“纵是本宫与天子有隙，那也是李氏家事。而今外寇索我疆土，便是倾天之事！”
崔湜额角沁出冷汗，躬身更深：“臣……失言。”
“退下。”
二字落下，如金石坠地。
崔湜默然一揖，退出殿外时，广袖边缘微微颤动。
昭华望着崔湜消失的背影，声音轻似自语：“此人心中所向，并非长姐，而是整个士族。”
她转回身，眸色沉静：“那夜十七听得清楚——崔湜欲执掌朝堂，意在缔造一个由士族牢牢掌控的天下。”
大长公主指间棋子骤然收紧：“他当真如此说？”
“字字确凿。”
殿内陷入短暂的寂静。烛火跃动，将两人对峙的身影投在宫墙上，摇曳如暗涌的潮汐。
良久，大长公主松开指尖，棋子轻轻落回枰上：
“且留着他。”
她抬眼时，眸光深不见底：
“待大事既成，再行处置不迟。”
窗外夜色渐浓，一阵晚风穿廊而过，拂动了殿中垂落的纱幔。那枚落在棋枰上的黑子，正静静压住一片白子的气眼，恰如此刻殿中未言的机锋。
……
苏无名这边，此时正迎来新的风波。
据密报所言，盔勒人已有奸细潜入大唐境内，图谋不轨。连日来，苏无名为追查线索殚精竭虑，几缕白发悄然掺杂进鬓间。
恰逢此时，鸿胪寺卿裴勉亲至，恳请裴喜君为即将到来的马球赛绘制图样。于是众人齐聚一堂，灯火将厅堂映得通明。
裴喜君端坐于长案之前，面前铺展的宣纸洁白如雪。她执笔蘸墨，却未急于落笔，反而抬起明澈的眸子，轻声问道：
“在诸位心中——”
“大唐的盛世，该是何等模样？”
笔尖悬于纸上半寸，墨珠将滴未滴，仿佛也在等待一个答案。
费鸡师晃着脑袋，悠悠道：
“盛世易开，长治难守。”
他伸出枯瘦的手指，“首要，便需一位明君坐镇。”
苏无名起身踱步，目光灼灼：
“我心中的盛世尚未到来。它当比文景之治更清朗，较孝宣之世更富足，似开元年间般万国来朝——却更少几分浮华，多几分沉实。”
樱桃端着果盘掀帘而入，脆声道：
“盛世该有江湖！庙堂之高，江湖之远，大唐子民各得其所，各有天地。”
卢凌风按剑而立，朗声接道：
“文治武功，缺一不可。”
他眸中如有星火，“我心中的盛世，既要有锦绣诗篇流传千古，亦需寒铁横刀镇守四方。”
一直静立门边的薛环忽然抬头，稚气未脱的脸上满是认真：
“盛世……该有人守护。”
“用枪，用命，护着这大唐的每一寸土，每一个人。”
裴喜君听着，笔尖终于落下。
墨迹在宣纸上渐渐晕开，仿佛众人所言在她心中化作具象——有明君，有清吏，有江湖，有边关，有诗有剑，有人守护。
窗外月色初上，将一室灯火映得温暖。
那幅盛世图卷，正在笔端悄然生长。
烛影摇红，茶烟未散。
当裴喜君的问题随风飘至公主府高阁时，昭华正将一枚白子点在棋盘天元之位。她闻言并未抬头，指尖棋子却稳稳定住：
“我心中的盛世么……”
阁外长安灯火如星河蜿蜒，她的声音沉静如深潭映月：
“该是女子可立于朝堂，布衣能叩问朱门。律法之前无士庶，公道之下皆清明。”
她落子，一声轻响：
“更该是——无人需以疯癫求生，无人敢以权势辱人。”
“更要边关无急报，军中少孤寡。百姓谈及朝廷时，眼中是信，而非惧。”
大长公主静静听着，唇角渐浮起一丝温煦的弧度——那是褪去所有威仪后，极罕见的神情。
“昭华所言，是治世之象。”她将手中黑子徐徐按在“天元”之位，声如静水流深，“而本宫心中的盛世，或许更简单些。”
她目光垂落，凝视棋枰上纵横的纹路：
“该是有一日，你我这般女子对坐弈棋，谈的是山水诗文，而非权谋生死；该是皇室子女不必一生困于宫墙，可如寻常人家般，春日策马，秋日登高——”
话音微顿，她眼底掠过极淡的怅惘，随即转为磐石般的沉静：
“更该是这万里江山交到后世手中时，我们可坦然言道：‘此乃清明之土，非血污之地’。”
“四海宾服，万邦来朝。
“皇权永固，李氏江山千秋万代。”
昭华指间的白子终于落下，正正嵌在“天元”之侧。黑白对峙，却又奇异地成呼应之势。
“那便以此为约。”她声音清冽如击玉，“长姐绘清明之土，昭华——”
她抬眼一笑，笑意里既有锋刃，亦有明月：
“为长姐扫尽血污。”
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