陆仝虽损一目，武艺却没减弱多少。
此刻见这陌生男子竟能悄无声息地突破金吾卫的重重守卫，出现在这戒备森严的宴席之上，饶是他身经百战，也不由心头一震。
“陆珩，昭华的师兄。”
他声线清越，字字清晰地传入每个人耳中，仿佛就在身侧低语。
满座哗然之际，大长公主缓缓起身，目光落在陆珩身上：“昭华，这就是你提起的那位师兄？”
“正是，长姐。”
来时路上，昭华曾向长姐透露过这位师兄的存在，更是坦言此乃她心仪之人。
大长公主仔细打量着眼前的男子，目光中带着审视与考量。陆珩从容立于原地，坦然接受这份打量——他明白，这是昭华在这世间最亲近的家人。
见他风姿清举，气度沉静，大长公主眼底的审视渐渐化作赞许，终于缓缓颔首。
“若是……母后尚在，定会为你欣慰。”她视线落向御座，“陛下说，是么？”
“这是自然。”天子唇角牵起一抹勉强的弧度。
宴席再续，丝竹依旧，四下却似笼上一层无形的滞涩。觥筹交错间，众人言笑如常，却都在暗中留意着上首的动静。
大长公主垂眸掩去眼底寒意。既敢将主意打到昭华身上，便该料到要付出相应的代价。
座在昭华身侧的陆珩敏锐地察觉到，一道目光始终落在自己身上。
那目光中带着审度与探究的意味。
他顺着视线回望过去，只见斜对面席位上一位身着绛红官袍的男子正注视着自己。
四目相对的刹那，那人非但不避，反而从容举杯，隔着喧闹宴席向他致意，唇角噙着若有似无的笑意。
“昭昭，”陆珩微微侧首，“那位是？”
昭华顺着他的目光望去，语气平静：“萧景阑，与我有些血缘。”
陆珩闻言便知，这定是昭华父族那边之人。
宴至中程，已是意兴阑珊。
在座诸公皆心知肚明，此番大长公主与天子较量，终究是公主更胜一筹。
中途，天子终究寻了个借口，面色不豫地拂袖离席。
天子离席后，昭华与大长公主也随即起身。待她们的身影消失在殿门外，众臣这才敢陆续告退。
苏晏随着人流默默走出宴厅，心神仍有些恍惚。回途中拐角处便听见一道清越的声音自身后响起：
“苏晏。”
他转身望去，只见暮色渐合的宫道上，昭华公主正与那位青衫男子并肩而立。落日余晖为二人镀上一层金边，宛如天造地设的一对璧人。
“公主殿下，”苏晏急忙躬身行礼，“臣……”
“本宫知道那不是你的本意。”昭华声音平和，“听闻你是前年的进士？”
“是。”苏晏垂首应道。
昭华微微颔首：“寒窗十载，金榜题名，着实不易。”她的目光掠过苏晏微颤的指尖，“今日之事，纵使天子明面上不怪罪，心中也必生芥蒂。”
她顿了顿，语气转深：“你甘愿让这些年寒窗苦读的心血，就此付诸东流么？”
苏晏苦笑：“臣，自然不愿……只是天意难测，臣别无选择。”
“既然如此，本宫便为你指一条明路。”昭华并未因今日之事迁怒于他。
她看得出苏晏眼底澄明一片，全无攀附权贵之心——正因如此，她才愿意施以援手。
“还望公主指点迷津。”苏晏躬身长揖。
他不过一介凡夫俗子，何尝不曾怀揣名垂青史之志？奈何家世微寒，在这朱门显贵云集的朝堂之上，实在是太过渺小。
原以为今日开罪天子与公主，此生仕途已至绝境。
谁料竟能峰回路转，得遇这番转机。
在昭华说话时，陆珩的目光始终凝望着她。
他静静立在半步之后的位置，既是守护的姿态，又予她全然的主导。
“新任的户部尚书，你可知晓？”
苏晏恭声应道：“臣知晓。”
那位新任的户部尚书，正是出自世族之一的兰陵萧氏。
昭华说罢便转身离去，衣袂在晚风中翩然一荡。
“去找他，他会明白的。”
她不曾料到，今日这随手一提点，竟为长姐得到怎样的忠臣。
此后数十年，苏晏官致宰相，与苏无名并立朝堂，终成大唐柱石，被后世并称为“二苏宰相”。
……
“卢兄留步。”
卢凌风闻声回头，见韦韬正快步走来。
“韦兄有何指教？”卢凌风驻足相问，身旁的喜君等人也停下脚步。
韦韬含笑拱手：“方才席间未得空与卢兄细说，上个月金广汇大兴土木，竟挖出我韦家阀阅，故设宴庆祝，想邀请你赴明日宴会。”
他顿了顿，含笑问道：“不知卢兄可否赏光？”
卢凌风闻言面露欣喜：“祖上阀阅重见天日，实乃大喜！卢某定当赴宴相贺。”
“好。”
“那……”苏无名刚想说话，韦韬截了下来，“苏先生，明日所至，皆士大族，武功苏氏虽然……”
“哎。”苏无名朗声一笑，“不用解释，苏某有自知之明。”
他话锋一转：“不过在下义妹裴喜君，理当陪同凌风前往。”
“裴？”韦韬神色微动，“可是河东裴氏？”
“正是。”裴喜君适时上前一步，执礼娴雅端庄，尽显世家女子的温婉气度。
韦韬神色顿时郑重几分，当即改口：“既然如此，明日便恭候裴小姐与卢兄大驾了。”
待他走后，苏无名眉宇间难掩落寞。
“苏无名，”樱桃不愿见他这般神色，“陪我去西市逛逛。”
“哎，好，这就来。”他当即收敛情绪，展颜应道。
费鸡师也提着衣摆赶上：“等等老夫，同去同去！”
一行人说说笑笑往西市而去，方才的些许阴霾渐渐散去。
与此同时，公主府内却是另一番光景。
大长公主面若寒霜，指节重重叩在案上：“他竟敢拿你的婚事作文章，还选了个寒门破落户！”
“好，好得很！”
昭华执壶为她斟茶，茶汤氤氲的热气柔化了几分凌厉的眉眼：“长姐息怒，他终究未能得逞。”
“可这口气，本宫咽不下！”大长公主眸中锐色乍现，“他莫不是忘了，当年是谁扶持他登上这九五之位？”
昭华唇边漾着柔和笑意，眼底却凝着化不开的冷意：“所以长姐，有些心软要不得。”
陆珩静立窗边，闻言转身：
“既然早已撕破脸面，再添几道裂痕又何妨。”
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