盐田秘语

将粮食安全转移到白石村的地窖时，天已蒙蒙亮。孙观带着人赶回泰山坞，吕玲绮则去打探管亥的动向，村子里只剩下苏宴和留守的老弱妇孺。陈阿桂指挥着青壮加固栅栏，楚绣正领着妇女们晾晒新收的海盐，晶莹的盐粒在阳光下闪着细碎的光。

“苏姑娘，你看这盐晒得成不？”楚绣拿起一把盐粒，递到苏宴面前。

苏宴捻起一点尝了尝，咸度适中，带着海水的清冽：“很好。按这个法子再多晒几批，冬天就能换更多粮食。”

正说着，陈阿桂匆匆跑来，手里拿着块沾着墨渍的麻布：“苏姑娘，这是吕姑娘派人送来的，说是管亥那边有动静了。”

麻布上用炭笔写着歪歪扭扭的字：“管亥怒，欲焚白石，今夜三更。”

苏宴心头一沉，将麻布攥在手心：“他果然找来了。”

“那我们赶紧把粮食藏起来！”陈阿桂急得直搓手，“要不要让孙大哥再带人来？”

“来不及了。”苏宴看向盐田，突然眼睛一亮，“不用藏，我们‘晒’粮食。”

她立刻召集众人，将地窖里的粟米、麦粉全都搬到盐田，混进未收的海盐里。青壮们踩着木耙，将粮食和盐粒细细拌匀，再铺成薄薄一层，看起来就像刚析出的粗盐。楚绣带着妇女们在盐田边缘插满芦苇，风一吹，芦苇摇晃，正好遮住里面的猫腻。

“记住，不管听到什么动静，都要像往常一样干活。”苏宴拍了拍众人的肩膀，“管亥要的是粮食，见不到粮食，他未必会真烧村子。”

夜幕降临时，盐田果然来了不速之客。管亥带着数百人举着火把，将村子团团围住，火把的光映红了半边天，也照亮了他狰狞的脸。

“苏宴！出来受死！”管亥的吼声震得盐田的芦苇沙沙作响，“把粮食交出来，我还能饶你们一命！”

苏宴提着盐耙走出盐屋，身后跟着几个“晒盐”的村民，个个面黄肌瘦，手里都攥着粗盐粒。

“管将军深夜到访，有何贵干？”她故作茫然，“我们世代晒盐，哪有什么粮食？”

管亥冷笑一声，挥刀指向盐田：“搜！给我仔细搜！挖地三尺也要把粮食找出来！”

黄巾军一拥而上，翻遍了盐屋、地窖、村民的草屋，甚至用刀劈开了床板，却只找到些咸菜和发霉的窝头。有人跑到盐田，抓起一把“盐粒”塞进嘴里，立刻被齁得直吐舌头：“将军，真是盐！”

管亥不信，亲自走进盐田，赤脚踩在混着粮食的盐粒上，硌得生疼。他抓起一把凑到火把前看，又放在嘴里尝了尝，确实是又苦又涩的粗盐。

“不可能！”他怒吼着挥刀砍向盐耙，木齿断裂，溅起的“盐粒”里混着几粒粟米，却被风吹得老远。

“将军请看。”苏宴捡起那几粒粟米，苦笑道，“今年收成差，我们只能把仅有的粮食混在盐里腌着，省着吃。”

管亥看着周围村民麻木的脸，看着盐田里泛着白花花的“盐粒”，突然泄了气。他本就因为丢了粮草心浮气躁，此刻见真搜不到粮食，又怕拖延下去孙观和吕玲绮带兵赶来，骂骂咧咧地带着人走了。

火把渐渐远去，苏宴才发现自己后背的衣衫全湿透了。楚绣扑过来抱住她，声音发颤：“吓死我了……刚才他的刀离你那么近！”

“没事了。”苏宴拍着她的背，看向盐田，“明天把盐里的粮食筛出来，得好好晒几天才能吃。”

月光洒在盐田上，混着粮食的盐粒像撒了层碎银。陈阿桂突然笑道：“还是苏姑娘聪明，这盐田不仅能产盐，还能藏粮食，成了咱们的‘密语’了。”

苏宴望着盐田边缘摇曳的芦苇，心里清楚——这只是暂时躲过一劫。乱世里，藏粮的盐田、结盟的誓言，都只是权宜之计。真正能让人活下去的，是在绝境里也能想出办法的智慧，是宁愿把粮食混在盐里，也不向恶势力低头的骨气。

她弯腰抓起一把混着粟米的盐粒，在手心碾磨着，咸涩中带着谷物的微甜。就像这乱世，苦里藏着的那点甜，才是最该守住的东西。