山贼的威胁如同悬在头顶的利剑，让整个营地都笼罩在紧张的氛围中。然而，就在刘彻和赵匡胤准备带队出发的前夜，一个更加紧迫的危机不期而至。
“异族！北面来了异族骑兵！”黄昏时分，哨塔上的守卫发出了急促的警报。
整个营地顿时进入了最高戒备状态。谢尧随众人迅速登上防御工事，只见远处尘土飞扬，一队约莫十余骑的人马正向营地疾驰而来。那些骑兵身着皮甲，头戴毛帽，手持弯刀，显然不是中原人士。
“是草原上的狄人！”林惊鸿面色凝重，“他们怎么深入到这个地方来了？”
李勇已经吓得面无人色：“完了完了，山贼还没来，又来了异族！天要亡我们啊！”
嬴政冷静地观察着来袭的骑兵：“不过十余骑，应是侦察小队。但若让他们探得虚实，后续必有大股部队。”
此时，异族骑兵已至营地外一箭之地。为首的是一个满脸横肉的壮汉，他用生硬的汉语朝营地内喊道：“里面的人听着！交出粮食和女人，饶你们不死！”
营地内一片恐慌，妇女儿童吓得瑟瑟发抖。谢尧注意到，那些“特殊流民”却异常镇定，仿佛眼前的危机不过是小事一桩。
“狂妄！”刘彻冷哼一声，伸手就要去取弓箭。
然而赵匡胤按住了他的手：“杀鸡焉用牛刀。区区十余骑，我一人足矣。”
不等众人反应，赵匡胤已纵身跃下防御工事，独自一人向营地大门走去。他手中甚至没有拿任何兵器，只在路过柴堆时随手捡了一根约五尺长的木棍。
“赵兄不可！”谢尧急得大喊，“他们可有十多人啊！”
赵匡胤回头淡然一笑：“土鸡瓦狗耳。”
营地大门开启，赵匡胤单手持棍，缓步走出。夕阳将他的身影拉得老长，那从容不迫的气度，竟让对面的十余骑异族骑兵也为之一怔。
为首的异族头目见状，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：“就凭你一个人，一根木棍？中原人都这么不怕死吗？”
赵匡胤并不答话，只是稳步向前，在距离骑兵约二十步处站定，木棍斜指地面，整个人如岳峙渊渟，散发出一种难以言喻的威严。
异族头目笑声戛然而止，他眯起眼睛，挥手示意：“杀了他！”
三名骑兵应声而出，呈品字形向赵匡胤冲来。马蹄踏地，尘土飞扬，弯刀在夕阳下闪着寒光。营地内的众人都屏住了呼吸，谢尧更是紧张得手心冒汗。
就在第一骑冲至赵匡胤面前，弯刀即将劈下的瞬间，赵匡胤动了。
他的动作快得几乎看不清。只见他侧身避过刀锋，手中木棍如毒蛇出洞，精准地点在马前腿上。战马惨嘶一声，前蹄跪地，将背上的骑兵直接甩飞出去。
几乎同时，赵匡胤借势转身，木棍横扫，击中第二骑的马腹。那马吃痛人立而起，骑兵措手不及，重重摔落在地。
第三骑见势不妙，急忙勒马，但赵匡胤已如鬼魅般欺近，木棍直刺其胸口。那骑兵闷哼一声，从马背上倒飞出去，落地后再无动静。
整个过程不过眨眼之间，三名凶悍的异族骑兵已全部倒地。赵匡胤依然站在原地，木棍斜指，仿佛从未移动过。
营地内外一片死寂。无论是异族还是流民，都被这不可思议的一幕惊呆了。
谢尧目瞪口呆地看着场中那个持棍而立的身影。这绝非普通人能够做到的身手，即使在现代特种部队中，也难得见到如此干净利落的格斗技巧。
异族头目又惊又怒，咆哮道：“一起上！杀了他！”
剩余的七八骑同时发动冲锋，马蹄声如雷鸣般响起。面对这排山倒海般的攻势，赵匡胤却依然气定神闲。
就在骑兵即将冲到的瞬间，赵匡胤突然动了。他非但没有后退，反而向前迎去，身形如游龙般在骑兵间穿梭。木棍在他手中仿佛有了生命，时而如长枪直刺，时而如大刀横扫，每一击都精准地命中敌人或战马的要害。
“砰！砰！砰！”
接连不断的撞击声和惨叫声中，一个接一个的骑兵从马背上摔落。赵匡胤的身影在夕阳下忽左忽右，那根普通的木棍在他手中竟比真刀真枪还要可怕。
不过片刻功夫，所有的骑兵都已倒地，只有那些受惊的战马在战场上来回奔跑。
异族头目是最后一个倒下的。他的弯刀被赵匡胤一棍击飞，整个人被挑落马背，重重摔在地上。他挣扎着想爬起来，赵匡胤的木棍已点在他的咽喉。
“回去告诉你们的首领，”赵匡胤声音平静，却带着不容置疑的威严，“中原之地，不是你们可以撒野的地方。若再敢来犯，定叫你们有来无回！”
异族头目面色惨白，连连点头。
赵匡胤收回木棍，转身向营地走去，甚至没有回头看那些狼狈爬起的异族骑兵。
营地大门开启，赵匡胤缓步走入。当他经过谢尧身边时，谢尧注意到那根木棍上连一丝血迹都没有，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗从未发生。
短暂的寂静后，营地中爆发出震天的欢呼声。
“赵爷威武！”
“太厉害了！一个人打跑了十多个异族骑兵！”
“有赵爷在，我们还怕什么山贼！”
流民们将赵匡胤团团围住，眼中充满了崇拜和敬畏。就连一直对“特殊流民”抱有戒心的李勇，也上前躬身行礼：“赵...赵壮士真乃神人也！”
赵匡胤只是淡淡点头，将木棍放回柴堆，对嬴政和李世民道：“狄人侦察队既已至此，恐有大股部队在后。我们需早作准备。”
嬴政眼中闪过赞赏之色：“赵兄武勇，天下罕见。”
李世民则更加务实：“确该加强戒备。不过经此一役，那些山贼若得到消息，恐怕也不敢轻易来犯了。”
果然，当晚派出的侦察兵回报，那伙原本向营地移动的山贼，在得知异族骑兵被一人击退的消息后，已悄然改变方向，绕道而行。
营地暂时安全了。
当晚的庆功宴上，赵匡胤成了绝对的主角。流民们争相向他敬酒，虽然他每次都只是浅浅一抿，但来者不拒，态度谦和。
谢尧坐在稍远的地方，观察着这位深藏不露的高手。赵匡胤的武艺已经超出了他对古代武术的认知，那不仅仅是技巧，更是一种融入了战场经验的杀人术。
“怎么，对赵兄的武艺感兴趣？”刘邦不知何时凑了过来，笑嘻嘻地问。
谢尧老实承认：“确实惊人。我从未见过这样的身手。”
刘邦压低声音：“告诉你个秘密，我曾见过赵兄在梦中练武，那招式...啧啧，绝非寻常江湖把式。”
这话更加印证了谢尧的猜测。他决定找个机会，亲自向赵匡胤请教。
庆功宴持续到深夜。当大部分人散去后，谢尧看见赵匡胤独自一人坐在营地边缘的巨石上，望着北方的星空出神。
他鼓起勇气走上前：“赵兄，今日多谢你解了营地之危。”
赵匡胤回头，月光下的面容平和而威严：“分内之事，何足言谢。”
谢尧在他身边坐下，犹豫片刻，问道：“赵兄的武艺如此高超，不知师从何人？”
赵匡胤微微一笑：“战场之上，生死之间，自然就会了。”
这话显然是托词，但谢尧没有继续追问，转而问道：“那赵兄觉得，我这样的普通人，有可能学会一些防身之术吗？”
赵匡胤打量了谢尧一番：“你年纪已大，筋骨已定，想成为高手已无可能。但学些粗浅功夫，防身足矣。”
“那赵兄可否指点一二？”谢尧趁机请求。
赵匡胤沉默片刻，点头：“明日清晨，营地东侧空地，我教你几招。”
谢尧大喜过望：“多谢赵兄！”
这一夜，谢尧辗转难眠。他脑海中反复回放着赵匡胤独战群骑的画面，那飘逸的身影、精准的打击、从容的气度，都让他心驰神往。
同时，他更加确信，这个赵匡胤绝非普通流民。结合他的名字和武艺，极有可能就是那位黄袍加身的宋太祖。
第二天天刚蒙蒙亮，谢尧就来到了营地东侧的空地。让他意外的是，赵匡胤已经在那里等候多时。
“赵兄来得真早。”
赵匡胤淡淡道：“习武之人，闻鸡起舞是基本。”
他让谢尧站好，开始讲解最基本的站姿和发力技巧：“武学之道，首重根基。下盘不稳，一切皆是虚妄。”
谢尧按照指导调整姿势，却发现看似简单的动作，做起来却异常困难。
“肩放松，腰挺直，气沉丹田。”赵匡胤伸手纠正谢尧的姿势，他的手指触及之处，谢尧只觉得一股暖流涌入，不自觉就调整到了正确的位置。
“这是...”谢尧惊讶地看着赵匡胤。
赵匡胤却不解释，继续教授基本的步法和闪避技巧。他的教学方法极为高效，每招每式都直指要害，没有任何花哨的动作。
“战场搏杀，不是你死就是我亡。招式越简单，越有效。”
一个时辰后，谢尧已经累得大汗淋漓，但感觉收获颇丰。赵匡胤教的虽然都是基础，却蕴含着深刻的武学道理。
“好了，今日就到此为止。”赵匡胤示意谢尧休息，“记住，武艺是练出来的，不是说出来的。日后每日清晨，你可自行来此练习。”
谢尧恭敬行礼：“多谢赵兄指点。”
回营地的路上，谢尧遇见了早起巡视的嬴政。
“去向赵匡胤学武了？”嬴政一眼就看出了端倪。
谢尧点头：“想学些防身之术。”
嬴政意味深长地说：“赵匡胤的武艺，乃千军万马中锤炼而出。你能得他指点，是莫大的机缘。”
“政哥似乎对赵兄很了解？”
嬴政望向赵匡胤离去的方向，眼中闪过一丝复杂的神色：“一代枭雄，岂是寻常？”
这话几乎证实了谢尧的猜测。他心中激动，却不敢表露。
早餐时分，营地中的气氛明显轻松了许多。异族骑兵被击退的消息已经传开，大家对未来的信心大增。
谢尧注意到，赵匡胤在流民中的威望急剧上升，甚至超过了其他“特殊流民”。许多人看到他都会恭敬地行礼，称一声“赵爷”。
而赵匡胤依然保持着低调谦和的态度，不居功自傲，也不拉帮结派。
接下来的几天，谢尧每天清晨都会去东侧空地练习赵匡胤所教的武艺。虽然进步缓慢，但他能感觉到自己的身体在逐渐发生变化，变得更加协调和灵活。
更让他惊喜的是，赵匡胤偶尔会前来指点，每次都能一针见血地指出他的问题。
“习武如治国，需循序渐进，不可操之过急。”一次指导后，赵匡胤如是说。
谢尧趁机问道：“赵兄觉得，治国与习武有何相通之处？”
赵匡胤看了他一眼，缓缓道：“皆需明辨虚实，知进退，懂取舍。为将者，当知己知彼；为君者，当知人善任。”
这话让谢尧心中一震。他几乎可以肯定，眼前之人就是那位结束五代乱世、开创大宋基业的宋太祖。
然而，还没等谢尧进一步试探，官头告诉谢尧众人，营地里有几个流民出现发热、呕吐的症状，随后病患迅速增加。
谢尧几人一听，面露难色，赶紧请华佗诊断，华佗诊断后，面色凝重地告诉谢尧：“是瘟疫，而且传播极快。”
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