汪宏的心腹自然也认出了稷汝梦，却假作不识，只向小明哭求：“妖仙大人，小的只是人间巡城的守卫，因寻失踪的孩儿，不承想与他一道被抓至此！还望大人放我父子一条生路啊……”
他在那边涕泪横流，这边一个小男孩也撕心裂肺地喊着“爹爹”。
稷汝梦望着那几张惶恐的小脸，心头揪紧，正欲动作，小明抓着她手臂的力道又重了几分，眼神里满是提醒。
“进了万妖谷的人，从没有活着出去的。你们趁早歇了心思吧！”小明不由分说，便要强行将她带离。
少女想挣开，怎奈不敌猫妖的怪力，被他强拉着走出近百米。
行至兵甲残骸处，稷汝梦眼疾手快，拔下插在枯枝上的断剑，果断抵在自己颈间，清婉的声音带着决绝：“站住！再逼我，我便立刻死在这儿！”
小明难以置信地瞪圆了眼：“你为几个无关紧要的人，就要陷君上于窘境吗？”
“你错了！”她仰起脸，“放任黑无作恶，加剧两族仇恨，才是真的害了红烨！他本是心地善良的好妖，却因身为妖王，总要为恶妖的所作所为承担恶果，成众矢之的！你所谓的保护，根本是将他推向万劫不复的深渊！”
小明被这番话震得怔在原地，一时语塞。
稷汝梦继续道：“红烨带我回妖界，为的就是让人与妖多些了解，求共存之道，而非任由两族刀剑相向、血流成河！”
看着她澄澈而笃定的目光，小明信了三分，却仍犹豫：“放人族可以，但得君上当面首肯——”
话音未落，空中传来一阵翅膀扑棱声。众人抬头，只见一个巨大黑影在丛林上空盘旋。
“是乌恒！他八成是来取祭品的！”小明低呼。
“不能让他把人带走！”稷汝梦转身冲向孩子们，挥剑斩断藤蔓，将三个小孩救下。
汪宏心腹的儿子一落地便哭求：“姐姐，求求你也救救我爹爹！求你了……”
稷汝梦抬头对上那男人既惭愧又恐惧的眼神，咬咬牙，终是将他也放了。
男人满脸感激，压低声音谢道：“多谢殿下不计前嫌！”
“废话少说，先保命要紧！”稷汝梦看向小明，“现在怎么办？”
“你带他们往尘香海跑，那边有君上设的禁制，普通妖族进不去！这里我来应付。”
男人带头引着孩童钻进树丛，稷汝梦殿后。
她担忧回首，恰好撞上小明的目光。
“我从未见君上如今天这般开心，你莫要辜负了他。”小明的声音带着少年人的认真。
稷汝梦郑重点头，转身隐入林间。
她刚走，乌恒便化作人形落在小明面前，看着空了的树牢厉声质问：“人族呢？”
小明假装剔牙，漫不经心道：“吃了。”
“你说谎！”
“骗你作甚？”小明撇嘴，“还不是你们整日宣扬人肉多好吃，结果呢？也就小孩还凑合，大人的肉又酸又臭。说到底，是你骗我！”
“休要胡搅蛮缠！”乌恒怒道，“那几个小孩倒也罢了，可那个大的是飞羽卫的人！留着他，是为了审问人族动向！”
小明这才知那男人身份，心中骇然，嘴上却硬：“就算我现在把人吐出来，也是一团烂肉，我有什么办法？”
“随我去攸宁洞，向长老们解释！”乌恒不由分说，利爪抓住小明腾空而起。
已跑出一段的稷汝梦心有所感，回头望去，只见蓝天空旷，再无踪迹。
攸宁洞内，众妖等候良久，等来的却是一脸不忿的小明。
乌恒说完前因后果，黑无看向红烨，冷笑连连：“亲口承认妖王与人族皇室勾结的飞羽卫，被妖王亲信所杀，诸位长老信这是巧合吗？”
黑无诘问时，红烨的心却悬着——明明交代过小明护好宁安，他怎会单独被带来？宁安呢？她此刻处境如何？眼下形势，不暴露她的存在才是最好的保护。
越想，红烨脸色越沉，看向小明：“这究竟是怎么回事？”
小明无法说出实情，只能讷讷：“君上，我……我是迫不得已……”
两人对话本是关乎宁安，落在旁观者耳中，却坐实了红烨指使手下灭口。
“罢了，人证已死，多说无益。”黑无阴阳怪气，“此事乃小明之过，按族规当行雷劈之刑！君上可有异议？”
“本君有异议！”一片哗然中，红烨朗声道，“小明闯祸，是我管教不严，我愿代他受罚！”
小明急道：“此事与君上无关，都是我——”
“住口！我意已决。”红烨打断他，目光扫过黑无，“你无须再费心罗织罪名，今日之过，我认。但仅此一次，日后谁也别想再随意给本君安罪名！”
另一边，稷汝梦几人总算有惊无险抵达尘香海。
那男人扑通跪地：“卑职飞羽卫李海，多谢殿下救命之恩！先前在宫中多有得罪，还望殿下恕罪！殿下放心，万妖谷中所见所闻，卑职绝不敢泄露半句！如违誓言，定五雷轰顶、不得好死——”
“不行。”
李海满脸疑惑：“为何？卑职还以为，殿下与那妖王——”
想到红烨如今的艰难处境与不幸未来，稷汝梦心中酸涩。
她曾以为让他远离皇宫便能避祸，不想妖族内部阴谋更甚。
两族仇恨不消，红烨便永无宁日。
她看着李海，心中冒出一个大胆的念头：“我与妖王是朋友，正因了解他，才知妖和人一样有善恶。现今妖族对人族大肆杀戮，皆因恶势力作乱。我希望你将真相如实禀告父皇，劝谏他与妖族和解，开创两族和平共生的盛世！”
李海似被打动，心神激荡：“殿下大义！卑职定不负嘱托！只是……”
“什么？”
“卑职方才誓言已出口，这可如何是好？”他话音刚落，天空便响起隆隆雷声。
李海吓得脸色惨白。
稷汝梦望向雷云聚集处，认出那是攸宁洞方向——红烨还在那里！她再顾不得其他，向着攸宁洞狂奔而去！
攸宁洞内，红烨裸着上身，单膝跪在刑罚台上。
随着长老与黑无齐念引雷咒，一道道雷电轰然劈下，正中他身躯。
雷光中，他被劈得皮肉绽开，却紧咬牙关，未发一声痛呼。
黑无盯着他佝偻的身影，眼中满是快慰。
稷汝梦冒着被雷电波及的风险，爬到洞顶，透过石缝向内望去。
当看到心上人皮开肉绽、电光流窜的模样，她瞬间泪涌，忙抬手死死捂住嘴，不让悲戚之声溢出。
“被逼到这般境地你都不曾流泪，我究竟要怎样才能救你？”她在心中反复追问，终于下定决心……
刑罚结束，红烨未去养伤，依约返回尘香海。
路上从小明口中得知始末，他未因宁安放走人族而恼怒，反倒因她见过妖族不堪而忐忑。
见到宁安时，对上她哭红的眼眸，他竟一句话也说不出。
沉默半晌，还是稷汝梦先开口，清婉的声音带着一丝沙哑：“那几个孩子和飞羽卫是放是留，我想和你商议。”
小明一听，当即怒了：“好你个没心的！君上因你受极刑，你见面不关心，反倒提那几个人！你就是人族细作，故意来作乱的！君上，你——”话未说完，便被红烨用禁言术封住了嘴。
红烨温言看向她：“你还有想说的？”
稷汝梦咬唇，终是下定决心：“我希望你放了他们，而我，也要回人族去。”
小明怒瞪双眼想扑上去，却被红烨用灵力镇压在原地。
红烨只是定定望着她，等她解释。
“我要回去见父皇，告诉他妖王已选择休兵止戈，希望他为人族未来考虑，与妖族和解。”
“好，我送你回去。”红烨毫不犹豫。
小明急得眼珠子都快瞪出来，却无人理会。
稷汝梦见他应得干脆，忍不住问：“你不怕我骗你？或是父皇不答应，直接将我关起来？”
“不会。”红烨斩钉截铁，上前牵住她的手紧紧握住，深深凝望她的双眼，“无论你想做什么，我都会与你一同面对。”
红烨带着她及几人抵达人间。
李海安顿好儿子后，依约回宫觐见皇帝。
红烨与稷汝梦送另外两个孩子到家，才返回京城。
此时距他们离开妖界已过三日。
傍晚，二人用餐的食肆被飞羽卫悄然包围。
随后，副斩妖使汪宏带着李海出面，将他们迎入宫中，觐见人皇。
御书房内，稷汝梦身着白纱交领华服，宽袖层叠，衣间暗绣云纹，光下隐有流光。
墨发半挽，搭配银质发饰与耳坠，玲珑纤腰盈盈一握。
那倾世绝美的容颜，让初见的皇帝也不由微怔，被那份清冷脱俗的绝尘气质所吸引。
这是她第一次见到这具身体的生父。
人皇虽过知天命之年，从分明的五官线条仍能窥见年轻时的俊逸。
与肖大胆毫不掩饰的父爱不同，他见到女儿，只是眼睛亮了亮，神态温和了些：“宁安，你总算回来了，离宫这些时日，过得可好？”
不知是不是原身宁安的神魂异动，听到这声关怀，稷汝梦鼻尖莫名一酸，委屈如潮水般涌来，眼眶瞬间泛红。
她强忍着泪意，后退一步行礼，清婉娇柔的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“儿臣见过父皇，儿臣一切安好，劳父皇挂心。”
皇帝似被她生疏的模样刺痛，挥挥手让殿内侍立的宦官退下。
殿中只剩三人时，他才轻叹一声，目光转向红烨。
红烨身着墨绿鎏金长袍，广袖镶赤金色花纹，墨发半束着玄色发饰，其余长发披散身后，身形高挺，窄腰系同色腰封，五官精致，丰神俊逸，气质清贵。
“妖王，朕本欲将此番相见安排得更正式些，奈何时局不允，还望海涵。”
红烨嘲讽道：“你在皇宫围剿本君之事才过月余，就忘了？”
皇帝苦笑：“你我皆是一族之主，该明白王者看似权倾天下，实则常被情势裹挟，身不由己。两族本就敌对，若朕对你强闯皇宫毫无作为，天下人会如何评价朕？”
红烨虽胸中余怒未消，却不得不承认他所言有理，遂冷哼一声，揭过此事。
“不过，若说朕此生真正有愧的人……”皇帝看向稷汝梦，眼神复杂，“便是宁安你，还有你的母妃。”
稷汝梦心中猛地一紧，心跳漏了半拍。
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