第一章血树风波

暮色如血，浸染了夏国宫廷层叠的鎏金碧瓦。飞檐下的惊鸟铃在渐起的晚风中叮咚作响，却驱不散弥漫在重重宫阙之间那股无形的凝重。

栖凤宫内，南海明珠散发出柔和的光晕，映照着端坐在凤座上的女帝幕婷。她身着玄黑为底、金线绣凤凰于飞的朝服，容颜依旧美丽，眉宇间却积压着经年累月沉淀下的威仪与一丝难以察觉的忧倦。

一道甜美的声音打破了殿内的沉寂，带着少女特有的清澈与好奇。

“母亲，世上真的有吸血鬼吗？”

声音的主人，是即将在月满之时行加冠礼的皇女慕凰羽。她跪坐在女帝下首的软垫上，仰着脸，那双酷似其父的明亮眼眸中，闪烁着探究的光芒。

女帝执笔批阅奏章的手几不可察地微微一滞。她抬起眼，目光落在小女儿纯真的脸庞上，温和的语调下藏着一丝不易察觉的紧绷：“羽儿，为何突然这样问？你是不是……看到了什么？”

慕凰羽眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扇动。“没有看到。只是……儿臣近日翻阅皇家典藏《九州异闻录》，屡次读到‘血族’、‘暗夜眷属’的记载。书中说他们银发血瞳，以鲜血为食，拥有悠长的生命与不凡的力量。孩儿在想，若记载为空穴来风，为何会代代相传，还收录于秘阁之中？”

女帝搁下手中的朱笔，指尖无意识地摩挲着温凉的玉质笔杆。她看着女儿，眼神愈发深邃，那里面翻涌着担忧、回忆，还有一种慕凰羽无法完全理解的复杂情绪。

“‘女帝，皇女的剑术课要开始了。’”

一个沉稳温和的男声自殿外传来，适时打断了母女间略显沉闷的对话。身着亲王常服的奥伟尔迈步走入，他面容俊朗，岁月在他眼角刻下了细纹，却未曾磨灭他眼中的儒雅与锐气。

“父亲！”慕凰羽立刻站起身，脸上绽开毫不掩饰的欣喜，“您什么时候回来的？儿臣和母后都很想念您！”

奥伟尔亲王眼中流露出慈爱，他轻轻拍了拍女儿的肩，语气带着督促：“羽儿，你的课业不可耽搁。身为皇女，将来更是一国的女帝，若连自身武艺都不精进，将来如何守护你的子民？”

“我马上去！”慕凰羽立刻收敛了嬉笑，向父母行了一礼，提起裙摆便向殿外的演武场跑去。

直到女儿身影消失，奥伟尔才转向女帝，声音压低：“女帝，你是否对羽儿太过严格了些？她终究还是个孩子。”

女帝微微抬手屏退左右。当大殿只剩二人时，她周身的威严才稍稍收敛：“奥伟尔，我亲爱的丈夫……你听到她刚才问什么了吗？‘吸血鬼’……我怀疑，‘他们’开始行动了。”

她走到窗边，望着窗外那轮边缘泛着红晕的月亮：“三十年前的那场浩劫，至今仍是许多老臣梦中挥之不去的阴影。”

奥伟尔脸色凝重起来：“我岂会忘记。只是……女神在上，我们是否该让她再多些无忧无虑的时光？”

“树欲静而风不止。”女帝语气带着无奈与决绝，“我也想让她永远天真烂漫，但夏国的敌人，不会等她慢慢长大。”

她转身看向丈夫：“说说吧，你这次带回了什么战事？”

奥伟尔取出一封黑火漆密信：“西国声称，百年合约到期。夏国必须派遣一位皇女或未来女帝，参加‘血源试炼’。否则便将发动战争。”

“铁甲死士？”女帝冷哼一声，“难道他们以为，我们还会惧怕那些战争机器吗？”她顿了顿，“初叶那边进展如何？”

“大皇女已全面接手第二代铁甲死士的研发，进展顺利。”奥伟尔握住女帝的手，“不要过于忧心，我们的皇儿们都是顶尖的。”

女帝反手握紧丈夫的手，声音轻得像叹息：“但愿吧……但愿这一次，我们还能护得住这片江山。”

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皇家演武场上，气氛与栖凤宫的凝重截然不同。

两道迅捷身影正在青石广场上交错碰撞。身着银亮轻甲的大皇女幕初叶剑势沉稳如山，一身红色劲装的慕凰羽则灵动如风。

“战场上没有情分可言，即使你是我夏国未来的帝！”初叶声音冷静，木剑直劈而下。

“哦？是吗，叶将军？”慕凰羽甜美的声音里带着危险，她腰肢后折避开锋锐，足下一点倏然贴近，“那么请试试这一招！”

话音未落，她手中木剑化作虚影，从刁钻角度疾刺而出！

“嗤”的一声轻响，剑尖正中初叶胸前护心镜。

初叶愣了一瞬，随即爽朗大笑：“好！反应迅捷，出手果决！不愧是我们未来的女帝！”

慕凰羽娇憨嗔怪：“姐姐就知道取笑我！这不过是取巧罢了。”

“取巧也是实力。”初叶正色道，“在生死相搏之际，活下来的才是赢家。你刚才那一剑，颇有几分母帝当年的风范。”

“别人都会很多招式，而我还是没有进步！”慕凰羽轻叹。

“羽儿，你已经很棒了。”初叶柔声安慰，“我从未见过你这般年纪，就能自己领悟并创造剑谱的人。”

姐妹俩卸去护甲，朝宫殿走去。

“真的？姐姐确定吗？”慕凰羽眼睛亮了起来。

“看来还有很多事未曾告诉你。”初叶笑了笑，“那么我只能说，你的天赋是真实存在的。再过几日便是你十八岁生辰，届时便要正式参与朝政，你准备好接受保护子民的责任了吗？”

“嗯！我准备好了！”慕凰羽用力点头，语气染上思念，“姐姐，这次二哥和三哥会回来的，对吧？快三年未见了，我好想他们。”

话音未落，眼前忽然出现朝思暮想的身影。

“呀！怎么哭了？见到最喜欢的二姐，激动得说不出话了？”带笑的声音响起。

“可以说是在场所有人都被你吓哭了呢。”身后传来三哥调侃的声音，“小时候爱哭的毛病还没改呀？”

慕凰羽又惊又喜，急忙擦去眼泪——女帝可以脆弱，但绝不能让人看见。

“等等，你们身上为什么有血迹？”

“没事，”二姐轻松摆手，“方才回来时，城外有血树作乱，我俩顺道解决了。”

“又出现了？”初叶脸上浮现担忧。

“嗯，不知为何最近血树大面积出现，看模样还是刚长出来的。”

传说中，血树源于吸血鬼与人类订约之后。人类提供鲜血浇灌的树苗，这些树植吸食生灵血液，产生诡异变异，最终化为嗜血妖物。

“禀告母后了吗？”初叶急忙追问。

“尚未，正要去就遇到了你们。”

“我这就去。”慕凰羽立刻接口。此刻她言行间已初具女帝气格。

“小妹，我走了哦。”

“姐要去哪里？”

“秘密！”

“哼，又不告诉我。”慕凰羽撅起嘴，随即展露笑颜，“快去快回，我很期待大姐的礼物呢！”

当慕凰羽来到宫殿时，女帝正揉着额角，神情凝重。

“母后安好！”

“羽儿，今日练剑如何？可觉哪里不适？”

“没有。”慕凰羽犹豫片刻，终于鼓起勇气问道，“母后，现在可以告诉我吸血鬼的事吗？”

女帝轻叹一声，屏退左右。

空旷殿中只剩母女二人。

“我们去花园走走吧，好久没一同赏花了。”

“是，母后。”

走出殿外，女帝皇袍在阳光下流转威严光芒，那象征无上权力的服饰，此刻却仿佛承载着沉重秘密。

“吸血鬼和我们夏国，曾订立过一个约定。”

“什么约定？和血树有关吗？”慕凰羽追问。

女帝没有直接回答，目光投向花园中盛放的白玫瑰，仿佛透过那片纯白，看见了血色弥漫的过往。

夕阳彻底沉入地平线，最后光芒被黑暗吞噬。夜幕降临，天际那轮月亮已悄然染上不祥的淡红。

风起，宫灯摇曳，将少女独自伫立的身影拉得很长，很长。