星罗城，作为星罗帝国的帝都，堪称斗罗大陆上最负盛名的超级大城——它既是帝国政治、文化与经济的绝对核心，更凭着固若金汤的防御，赢得了“永不陷落之帝都”的赫赫威名
这座巨城的外城城墙便足以震撼人心：高达百米的墙体由整块整块坚硬的黑岩堆砌而成，厚度竟也达到恐怖的百米，坚不可摧；整座外城占地面积超过一千平方公里，纵横皆逾百里，最宽阔的主干道足以让十六辆马车双向并行，平日里车水马龙，人声鼎沸
而整座城市的心脏，当属中央的内城。这座“城中之城”长九百六十米、宽七百五十米，二十米高的城墙巍峨耸立，墙面上雕刻着星罗帝国历代皇室的征战图腾，气势恢宏
内城之中的皇宫更是历史悠久，自白虎公爵一脉仍是皇室之时便已奠基，历经数百年翻修扩建，如今殿宇连绵，飞檐翘角，鎏金瓦顶在阳光下熠熠生辉，极尽华美与威严
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星罗城常驻人口超八百万，若逢盛会，接纳外来者后的极限容纳量更是高达两千万
而近日的星罗城，比以往任何时候都要拥挤——只因五年一度的全大陆高级魂师学院斗魂大赛，即将在此拉开帷幕
要知道，这等大陆级盛事由四大帝国轮流承办，星罗城每二十年才能迎来一次。如此难得的机会，不仅星罗帝国各地的民众争相涌入，连周边国家的魂师爱好者也纷纷慕名而来，导致城内大小酒店早已爆满，官方不得不紧急征用大量民居与官方宅邸，临时改造为接待场所；街头维持秩序的士兵也较往日增加数倍，即便如此，仍难掩全城的热闹与沸腾
大赛的举办地，选在了皇城前的星罗广场。这座广场面积广阔，足以容纳数十万观众，视野开阔无遮挡，是观赏赛事的绝佳地点
为保障大赛顺利进行，官方特意调集了三万士兵负责安保，其中一万余人专门驻守广场内外，戒备森严
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距离星罗广场东侧不远，矗立着一座七层楼高的宏伟建筑——星皇大酒店。这座酒店隶属于星罗皇室，装潢奢华，设施完备，是城中规格最高的接待场所
此次大赛，它被专门划拨出来，用以接待来自各国的参赛队伍，而作为上一届卫冕冠军、更是公认的大陆第一魂师学院，史莱克学院的队伍被格外优待，分配到了酒店最顶层的豪华套房
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顶层不仅为每位队员都配备了独立卧室，室内陈设精致，采光极佳，还专门开辟了一间宽敞明亮的会议室，供众人商议战术、休整备战
站在卧室的观景窗前，便能将星罗城的繁华街景与星罗广场的盛况尽收眼底，这般待遇，足以见得星罗帝国对史莱克学院的重视
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史莱克众人昨晚便已抵达星罗城，顺利入住星皇大酒店
此刻的会议室里，玄老早已不见踪影——这位海神阁宿老本就只负责护送队伍抵达，以及大赛期间坐镇压阵，这会儿多半是寻着城里的好酒坊逍遥去了
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会议室的长桌旁坐得满满当当：王言与季彦洲分坐两端，统筹安排赛事相关事宜；温清禾挨着季彦洲，安安静静地坐着
马小桃、戴钥衡等内院正选队员，以及贝贝、王冬等预备队成员，还有萧萧，全都齐聚于此，目光齐刷刷地落在主位的两人身上
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王言神色从容，缓缓开口：“全大陆高级魂师学院斗魂大赛，是各国顶尖学院的终极较量。赛事本着公平公正的原则，考验的是各学院的综合实力，比赛方式也格外丰富灵活。我今日去组委会了解过，此次参赛的高级魂师学院与高级魂导师学院，足足有一百三十三家，全部入驻了这座酒店。”
他顿了顿，语气稍作停顿，让众人消化信息：“初赛第一轮直接采用淘汰赛制，输者即刻出局，没有任何回旋余地。第一轮的比赛形式为七对七团战，明天上午会进行抽签分组，预计这一轮比赛就要持续三天才能完成。”
话音刚落，季彦洲便接过话头，声音沉稳有力：“第一轮淘汰赛结束后，剩余队伍会进行分组，每组约九支队伍，进入循环赛阶段。循环赛采用随机赛制，具体分为三种模式：一是单人淘汰制，二是三、二、二协作战模式，三是七对七团战。每一场比赛前都会重新抽签，抽到哪种模式便按哪种方式比拼，这对队伍的综合实力是极致考验。”
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这话让预备队的七人瞬间双眼发亮，脸上满是按捺不住的兴奋——这么多比赛模式，他们说不定真有上场的机会！尤其是贝贝、王冬等人，早已摩拳擦掌，恨不得立刻就能站上赛场
王言拿起手中的一张纸，上面赫然是季彦洲敲定的初赛第一轮七人团战名单：“陈子峰、姚浩轩、贝贝、徐三石、江楠楠、王冬、霍雨浩。”
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马小桃、公羊墨等内院弟子对此并不意外。初赛第一轮，各学院大多不会过早暴露底牌，正是让预备队历练露脸的最佳时机
越到后面的关键赛事，各学院都会派出最强阵容，预备队上场的机会只会越来越少
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被点到名的预备队成员瞬间喜形于色，霍雨浩眼底闪过一丝坚定，贝贝挺直了背脊，王冬更是激动得差点从座位上站起来
温清禾看着他们雀跃的模样，唇角不自觉上扬，软声道：“王冬、贝贝学长，你们一定要好好露脸呀~ 我到时候在台下为你们加油！”
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“那是自然！”王冬说着，习惯性地伸出手想搂住温清禾的肩膀，却被一旁的季彦洲不着痕迹地抬手挡住——他看似随意地拿起桌上的水杯，胳膊却恰好隔开了两人，动作流畅得让人挑不出错处
贝贝和徐三石将这一幕看得真切，眼底瞬间燃起“磕到了”的激动，暗自为王冬打气：冲鸭兄弟，这波不能输！
其余人包括霍雨浩在内，都忍不住低笑出声，眼神里带着心照不宣的玩味——到底站季彦洲还是站王冬，众人心里各有倾向，唯有温清禾一脸茫然，眨着蓝绿色的眸子看看这个、瞧瞧那个，总觉得大家都藏着什么她不知道的秘密，满脸困惑
季彦洲假装没看到众人的眼神，只是看向王冬等人，语气平淡却带着几分期许：“初赛是历练的好机会，全力以赴，注意配合，别掉以轻心。”
心底却暗自无奈：这小姑娘，怎么就半点没察觉这暗流涌动呢？
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星皇大酒店的顶层，并非只有史莱克学院的会议室灯火通明
隔壁的日月皇家魂导师学院，同样正进行着赛前动员——作为常年屈居第二、与史莱克学院针锋相对的顶尖势力，他们此次入驻的待遇与史莱克不相上下，而所有人的目光，都锁定在“扳倒卫冕冠军、拿下第一”这个唯一目标上
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会议室内，两名老者端坐上位，气场沉凝。下方两侧分坐十四名学员，左侧学员身形更为成熟，右侧则略显青涩，显然是日月皇家魂导师学院派出的正选队与为五年后大赛储备的预备队
银发如雪的笑红尘与容貌娇俏的梦红尘兄妹，正坐在预备队的位置上，眼神里带着少年人特有的锐利与好奇
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上位左侧的老者鼻直口方，面如重枣，宽阔的肩膀让他端坐时宛如一座沉稳的山岳
他沉声道：“根据我们安插在星罗帝国内部的眼线传回的准确消息，史莱克此次来了十五名选手。报名信息显示，八人年龄在十五岁以上，其余七人皆为十五岁以下，与我们的梯队配置一致。”
他话锋一转，语气多了几分凝重：“但有个细节值得注意——他们随行带了一名十二岁的治疗魂师，竟是双生武魂，魂力已达三十多级，却只登记为随行治疗，并未列入参赛名单。你们知道这意味着什么吗？”
两侧的十四名学员面面相觑，连笑红尘与梦红尘都皱起了眉
双生武魂本就罕见，十二岁三十多级更是天赋异禀，这般人物只做后勤，顶多说明史莱克的后勤保障足够顶尖，还能有什么深层含义？
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“意味着蔑视！”上位右侧的老者猛地一拍桌子，轰然起身。他满脸虬髯如钢针，白色短发与鬓角虬髯相连，凶威赫赫，“这是赤裸裸的蔑视与高高在上！他们在告诉我们，连一个随行治疗都有如此天赋，更何况参赛主力——这是打脸！最直接的打脸！马如龙！”
“到！”正选队首位的男学员应声猛地站起，他相貌与发怒的老者有几分相似，身材高大魁梧，短发利落，双目光彩熠熠，周身仿佛迸发着用不完的力量，正是日月皇家魂导师学院的正选队长
“这一届大赛，若再输给史莱克，你这个队长就给我滚出明德堂！”老者的语气带着不容置喙的威严
“是！”马如龙的回应只有一个字，却洪亮如雷，其中已然凝聚起凛冽的杀气
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“马老，盯着一个不出赛的治疗没必要吧？”笑红尘忽然开口，他身形修长挺拔，一双蓝绿异瞳格外醒目，语气里带着几分不以为然，“不如先搞清楚他们的核心战力。”
一旁的梦红尘也跟着附和，蓝色双瞳闪烁着聪慧的光芒：“就像马如龙是我们的总队长，史莱克这次的总队长是谁？有查到具体信息吗？”
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马老眉头紧锁，沉声道：“正要说此事。这总队长的等级与武魂被掩盖得极深，无从查证。倒是有两人的信息能确认——戴钥衡，白虎公爵长子，如今六十五级战魂帝；马小桃，武魂邪火凤凰，六十六级战魂帝，这两人是他们正选队的顶尖战力。”
他看向笑红尘与梦红尘，语气放缓了几分：“不过你们兄妹俩，重点还是要放在史莱克那些十五岁以下的学员身上。下一届大赛，他们才是你们真正的对手。”
笑红尘耸耸肩，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，没再说话。蠢货——查不到的，才是最该警惕的最强者
那个被刻意隐藏的总队长，恐怕才是史莱克此次藏着的最大底牌
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