沙漠的夜晚，寂静而漫长。失去了篝火的微弱暖意，寒意如同无孔不入的细针，穿透单薄的衣物，刺入骨髓。三人沉默地跋涉在沙海之中，只有脚踩沙粒的沙沙声和压抑的喘息打破这片死寂。

王盟被夹在中间，如同惊弓之鸟，每一次黎簇或筱雅稍有动作，他都会吓得一哆嗦，再也不敢有多余的言语，只是机械地跟着。那枚被黎簇收走的金属哨子，像一道无形的枷锁，锁住了他所有的侥幸。

筱雅走在最前面，负责探路和警戒。她的感官提升到极致，留意着周围任何一丝不寻常的动静，无论是风声的异样，还是沙丘轮廓的细微改变。偶尔，她会不动声色地回头，目光扫过被他们控制在中间的黎簇。

月光勾勒出他侧脸的轮廓。依旧是那张年轻甚至有些稚嫩的脸，但有些东西，确实不一样了。

他的背脊挺直了些，不再是之前那种因为恐惧和疼痛而习惯性佝偻的姿态。虽然疲惫依旧刻在眉宇间，但那双眼睛里的惊惶和茫然，像是被沙漠的风沙磨去了大半，取而代之的是一种沉静的、带着冷意的专注。他不再需要筱雅时刻提醒“跟紧我”，而是主动保持着与她和王盟之间最有效的警戒距离。

在一次短暂的休息时，王盟因为极度疲惫和恐惧，瘫坐在地，不小心将一小袋宝贵的压缩饼干掉在了沙子里。若是以前，他可能会手忙脚乱地捡起来，或者下意识地看向筱雅或黎簇，带着点无措。

但这一次，黎簇只是淡淡地瞥了一眼，声音平静无波，甚至带着一丝不易察觉的压迫：“捡起来。这里的每一口食物，都可能决定我们能不能看到明天的太阳。”

没有指责，没有愤怒，只是陈述一个冰冷的事实。

王盟被他这平静的语气慑住了，连忙慌乱地将饼干捡起，拍掉沙子，紧紧攥在手里，不敢再有疏忽。

筱雅在一旁静静地看着。她没有出声，心里却微微一动。

继续前行时，他们遇到了一处流沙陷阱。筱雅凭借敏锐的观察率先发现，及时示警。王盟吓得连连后退，差点又栽进去。

而黎簇，在听到示警的瞬间，没有像以前那样惊慌失措地寻求依靠，而是立刻停下脚步，身体重心下沉，目光锐利地扫视着那片看似平整的沙地，快速判断着范围和危险程度。他甚至下意识地向前半步，将反应稍慢的王盟挡在了更安全的身后。

那个动作很细微，很自然，仿佛已经成了他的本能。

夜里扎营（如果勉强算扎营的话），他们找到一个背风的沙窝。黎簇主动接过了守第一班夜的任务。

“你手臂有伤，先休息。”他对筱雅说，语气不容商量。然后便抱着从吴邪背包里找到的那把开山刀，坐在沙窝边缘，面朝无垠的黑暗，背影在清冷的月光下显得异常挺拔和……孤独。

筱雅靠着沙壁，没有坚持。她看着他的背影，一时间有些恍惚。

这还是那个在数学课上被提问会脸红，被同学欺负只会沉默，在地下通道里需要她拉扯着才能前进的黎簇吗？

才短短几天？

环境的残酷，背叛的刺痛，生死的考验，像一把把无情的刻刀，硬生生地将那个怯懦少年的外壳剥离，露出了里面连他自己都未曾察觉的、坚硬的内核。

他不再轻易将恐惧流露在外，学会了用冷静来武装自己。

他不再被动等待救援或指示，开始主动思考和承担。

他甚至……开始下意识地保护别人，尽管那个人是刚刚背叛过他们的王盟。

这种转变，迅疾而猛烈，带着一种近乎残忍的美丽。

后半夜，筱雅醒来换岗时，发现黎簇并没有睡熟。他闭着眼，但呼吸很轻，握着刀柄的手依旧稳定，仿佛随时可以暴起应对危险。

筱雅走到他身边坐下，没有说话。

良久，黎簇忽然低声开口，声音在夜风中有些飘忽：“筱雅，我以前……是不是特别没用？”

筱雅侧头看他。月光下，他依旧闭着眼，睫毛在眼下投下一小片阴影，表情平静，却带着一丝不易察觉的……自嘲和迷茫。

她没有直接回答，而是反问道：“你觉得现在的你，有用吗？”

黎簇沉默了片刻，缓缓睁开眼，望向远处月光下如同银色海洋般的沙丘。他的眼神里没有了之前的彷徨，取而代之的是一种沉甸甸的、与年龄不符的复杂情绪。

“我不知道。”他老实地说，“但我知道，如果还是以前那样，我们可能早就死在地下，或者被王盟卖掉了吧。”

他顿了顿，声音更低了些，带着一种确认般的语气：“我只是……不想再那么害怕了。害怕没用。”

筱雅看着他被月光镀上一层银边的侧脸，看着他紧抿的唇线和那双沉淀了太多东西的眼睛，心里轻轻叹了口气。

她忽然伸出手，不是触碰，只是用手指，极其轻微地，拂去了他肩膀上不知何时落下的一粒沙尘。

黎簇的身体几不可查地僵了一下，却没有躲闪。

筱雅收回手，目光也投向远方的黑暗，用一种近乎耳语的声音，轻轻地说：

“黎簇，你变了。”

这句话，不是惊讶，不是评判，更像是一种陈述，一种确认。

黎簇闻言，身体微微一顿。他转过头，看向筱雅。月光下，两人的目光在空气中相遇。

他没有否认，也没有承认。只是在那双逐渐变得沉静深邃的眸子里，闪过一丝极其细微的、如同星火般的光芒。那光芒里，有痛楚，有挣扎，但更多的，是一种破茧而出后的、沉默的坚定。

他变了。被这吃人的沙海，被残酷的现实，被那个名叫吴邪的男人，硬生生地，逼着长大了。

而这条路，才刚刚开始。