马车停下时，珺兰刚下车，便见一个穿着娇俏的小娘子蹦蹦跳跳地走过来，嘴里还念叨着：“小月，我终于能出来玩啦！长这么大，这才是第二次出门呢！原来京城这般繁华，新帝当真是位好君主！”

那小娘子只顾着说话，没注意前方有人，径直撞在了珺兰身上。珺兰顺势将她扶稳，轻声问道：“这位小娘子，可有大碍？”她看着眼前的姑娘，忽然认出，这便是三年前她曾在夜里救过的荨露。

荨露站稳身子，抬眼看向珺兰，瞬间被她的容貌惊艳，脱口而出：“你长得可真好看，又英气又秀美，是哪家的小姐呀？”

“大胆！竟敢对皇后娘娘无礼！”暮雪连忙上前一步，挡在珺兰身前，语气严肃地呵斥道。

荨露闻言，吓得脸色发白，连忙跪地，刚要磕头谢罪，便被珺兰轻轻扶起：“无妨，本宫今日只是出来散散心，不必多礼。”

“小女子……小女子并非有意冒犯，多谢皇后娘娘恕罪。”荨露低着头，目光无意间落在珺兰的手上，心中暗自疑惑：皇后娘娘的手，怎会布满薄茧？她又瞥见珺兰腰间挂着的荷包，上面还绣着自己的名字，更是惊讶不已——这荷包明明是她当年赠予一位少年的，怎会在皇后身上？

荨露忍不住偷偷抬眼瞄了珺兰一眼，珺兰习武多年，早已察觉她的小动作，只觉得这小姑娘天真可爱，便没有点破，反而笑着问道：“荨娘子，看够了吗？”

“娘娘……娘娘认得我？”荨露惊讶地抬起头。

“自然认得。”珺兰颔首。

荨露犹豫了片刻，还是鼓起勇气问道：“娘娘，您腰间的荷包，是从何处得来的？”

“这是荨娘子当年赠予我的谢礼，本宫一直带在身边。”珺兰坦然答道。

荨露闻言，心里掠过一丝淡淡的失落：原来，在她心中，那不过是一份寻常的谢礼罢了。

就在这时，一个流里流气的男子摇摇晃晃地走过来，盯着荨露满脸淫笑：“这小娘子生得这般标志，不如陪本公子玩玩？”

荨露吓得连忙躲到珺兰身后，那流氓伸手便要去拉荨露，身旁的宫女刚要上前阻拦，珺兰已先一步出手，一把攥住流氓的手指，稍一用力，便听见“咔嚓”一声。

“啊！你这臭娘们，竟敢伤我！你可知我爹是谁？”流氓痛得大叫，语气里满是威胁。

珺兰居高临下地看着他，语气冰冷：“便是你爹在此，也护不住你这作恶的行径。”

荨露从珺兰身后探出头，得意地说道：“睁大你的眼睛看清楚，这位可是当今皇后娘娘！”

那流氓却嗤笑一声：“皇后娘娘？小娘子莫要唬人了，皇后娘娘何等尊贵，怎会来这市井之地？”

荨露气得想上前理论，却被珺兰拦住。暮雪见状，立刻取出腰间的令牌，递到流氓面前：“睁大你的眼睛看清楚，这可是皇后娘娘的令牌，岂容你质疑？”

流氓见了令牌，神色终于慌乱起来，却仍强装镇定：“谁……谁知道这令牌是不是伪造的！”

“暮姑姑，将他押往衙门，交由官府处置。”珺兰冷声道。

“是。”暮雪立刻命随行侍卫将流氓拖走。

看着流氓被押走，荨露满眼崇拜地看着珺兰：“皇后娘娘，您真厉害！小女想陪娘娘再逛逛，不知娘娘可否应允？”

“无妨，便一同走走吧。”珺兰笑着点头。

与此同时，皇宫内，一名太监慌慌张张地闯入养心殿，跪地禀报：“启禀皇上，皇后娘娘……皇后娘娘不见了！”

贺璋正与大臣商议国事，听闻此事，脸色瞬间沉了下来：“皇后何时不见的？可有派人去寻？”

“回皇上，奴才也是刚发现娘娘不在宫中，至今未寻到踪迹。”太监战战兢兢地答道，生怕皇上动怒。

“立刻派人去寻！若是找不回皇后，你们的脑袋也不必留着了！”贺璋怒声呵斥。

“是是是，奴才这就去！”太监连忙磕头，起身匆匆退下。

贺璋揉了揉发胀的太阳穴，心中满是担忧——他实在想不通，珺兰为何执意要寻亲生母亲，哪怕是想寻她生父也好，可她生父早已不在人世了。

宫外，珺兰陪着荨露逛了近两个时辰，荨露早已累得腿脚发软，珺兰却依旧神色如常。她见荨露脚步放缓，便关切地问道：“荨娘子可是累了？”

荨露实在撑不住了，也顾不上礼仪，直接趴在珺兰肩上，喘着气说：“皇后娘娘，我快累死了！”

珺兰被她突如其来的动作吓了一跳，随即稳稳扶住她，弯腰将她抱起，轻声道：“既累了，便回马车上歇息吧。”说罢，便抱着荨露登上了马车。此时暮雪已先一步离开——她年事已高，实在跟不上两个年轻人的脚步，便提前回了宫。

马车里只剩二人，荨露靠在珺兰怀中，没多久便沉沉睡去。珺兰轻轻环着她，生怕她睡得不安稳。约莫一炷香后，马车抵达荨府，珺兰抱着熟睡的荨露下车，向府中下人道明来意，询问清荨露的闺房位置后，便小心翼翼地将她抱进房中，轻轻放在床上，为她盖好薄被，才转身离开。

离开荨露的闺房，珺兰前往前厅拜见荨露的父亲荨禹。荨禹早已听闻皇后驾临，早已在厅外等候，见珺兰到来，连忙上前见礼：“皇后娘娘驾临寒舍，有失远迎，还请娘娘恕罪。小女今日多有叨扰，劳烦娘娘费心了。”

“荨大人不必多礼。”珺兰走进前厅，开门见山说道，“本宫今日前来，除了送荨娘子回府，还有一事相询——不知荨大人是否愿意入朝为官，为新朝效力？”

荨禹本以为珺兰只是顺路送女儿回府，没想到还有此事，连忙跪地谢恩：“臣愿为朝廷效力，为百姓分忧！”他苦读诗书三十余载，一直渴望入朝为官，奈何前朝皇帝昏庸，未能识得他的才学，如今得皇后赏识，自然满心欢喜。（作者小提示：荨禹的才学，实则是三年前荨露与珺兰相处时，无意间向珺兰提及的。）

“既如此，荨大人明日便可入朝，与朕和大臣们一同议事。”珺兰点头说道。

“臣遵旨，谢皇后娘娘恩典！”荨禹再次磕头谢恩。

珺兰离开荨府返回皇宫时，养心殿的太监已再次前来禀报：“启禀皇上，皇后娘娘已回府，方才在荨府中，并未走远。”

贺璋悬着的心终于放下，只要珺兰不是去寻亲生母亲，便无需太过担忧。他摆了摆手：“知道了，退下吧。”

“是。”太监应声退下。

珺兰回到书椒房，刚处理完荨禹入朝的相关事宜，晏禾便走了进来。

“何事？”珺兰头也不抬地问道，手中的笔墨未曾停下。

“皇后娘娘，臣妾思索了许久，想为天下百姓做些实事，不知娘娘可否指点一二？”晏禾轻声说道，语气里满是诚恳。

“此事你可直接向皇上禀报，无需再来问我。”珺兰落下最后一笔，抬头看向晏禾，语气平淡。

“可臣妾能有今日，全是娘娘保全之功，与皇上并无太多牵扯。”晏禾上前一步，目光坚定地看着珺兰。

“你能留在宫中，是皇上的旨意，与本宫无关。”珺兰语气微凉，“若皇上未应允你的请求，你再来寻本宫便是。如今本宫乏了，你先退下吧。”

“是，臣妾告退。”晏禾见珺兰态度冷淡，便不再多言，躬身退下。

这一日，上午开导晏禾，下午又陪荨露逛了许久，珺兰早已身心俱疲，当晚连晚膳都未用，便沉沉睡去。

第二日清晨，荨府内。

“祖父，您为何不让我入宫？”荨露拉着荨宗的衣袖，满脸不解地问道。

荨宗坐在主位上，神色严肃：“宫里那地方，向来是吃人不吐骨头的，祖父怎能让你去冒险？”

“可昨日皇后娘娘还亲自送我回府呢！她待我那般好，宫里定然不像您说的那样！”荨露急忙辩解。

“即便皇后娘娘待你好，也不能去！”荨宗语气坚决，实在无法理解孙女的心思——家中虽非顶级权贵，却也家境殷实，足够她安稳度日，何苦要去宫中蹚浑水？

“祖父~”荨露见硬劝不行，便跪在荨宗脚边，双手轻轻为他捶腿，撒起了娇，“您就答应我吧，我只是想入宫陪陪皇后娘娘，不会给您惹麻烦的。”往日里，只要她一撒娇，荨宗便会心软，可今日，荨宗看着她固执的模样，依旧摇了摇头：“不行！你可知如今的皇上，还纳了前朝公主为贵人？宫里的事，远比你想的复杂！”

荨露却愈发坚定：“正因如此，我才更要入宫！我要留在皇后娘娘身边，保护她！”

荨宗见孙女态度坚决，知道再劝也无用，只得无奈叹气：“罢了罢了，便让你入宫待几日。等你见识到宫里的尔虞我诈，自然就知道祖父的苦心了。”

荨露闻言，立刻喜笑颜开，连忙追问：“祖父此话当真？”

“祖父何时骗过你？你放心，凭咱们荨家的人脉，让你入宫小住几日，还是能办到的。”荨宗无奈点头。

得到祖父的应允，荨露立刻眉开眼笑，又是为荨宗捶背，又是为他端茶，仿佛刚才的争执从未发生过。

同一时间，皇宫内，珺兰正在批阅奏折，无意间看到李大人的奏折，上面写道：“皇上、皇后娘娘，臣之小侄女荨露，久仰皇宫盛景，想入宫小住几日，望皇上与皇后娘娘恩准。”

珺兰看着奏折，嘴角泛起一丝笑意——这小丫头，倒是真的想入宫。她暗自思忖：宫里许多宫殿尚未修缮，不知她能否住得习惯？罢了，待她入宫后，让她自己选一处合心意的住处便是。随即，珺兰提笔在奏折上批复：“准。”

消息传到荨府，荨露满心欢喜，荨府上下也都为她高兴，唯独荨宗依旧愁眉不展。

临行前，荨宗拉着荨露的手，反复叮嘱：“露儿，入宫后一定要照顾好自己。缺什么少什么，便写信告诉祖父；若是有人欺负你，一定要及时告诉皇后娘娘，万不可委屈自己。”说着，老人的眼眶便红了——这是他唯一的孙女，自小娇生惯养，如今要独自入宫，他实在放心不下。

荨露却满不在乎地笑着安慰：“祖父您放心，我就是入宫玩几日，很快就回来，您别担心啦！”

抵达皇宫后，荨露一刻也不愿耽搁，径直朝着书椒房走去。此时珺兰正与晏禾商议事务，并未察觉她的到来。

“小女荨露，参见皇后娘娘！”荨露走到殿中，规规矩矩地行了一礼——这可是她偷偷练习了好几日的成果。

她正等着珺兰夸赞，身旁的宫女却悄悄提醒：“荨姑娘，殿中还有晏贵人在呢。”

荨露连忙转向晏禾，再次躬身行礼：“小女荨露，参见晏贵人娘娘！”她忍不住多打量了晏禾几眼——这位晏贵人容貌极美，眉眼精致，仿佛上天精心雕琢的一般，挑不出半分瑕疵。

“免礼吧。”珺兰笑着摆了摆手，语气温和，“前几日见你，还未见你这般懂礼，想来是下了不少功夫。你初入宫，不必太过拘礼，便把这里当成自己家就好。”

荨露一听，瞬间松了口气——她最不喜欢的便是宫中繁琐的礼仪。随即，她收起拘谨，快步跑到珺兰身边，拉着她的衣袖叽叽喳喳说个不停，一会儿说宫外的趣事，一会儿问宫中的景致。

一旁的晏禾，起初还暗自夸赞荨露懂礼，见她转眼间便这般活泼跳脱，一时有些哭笑不得，只觉得这小姑娘实在天真烂漫。

“臣妾还有些事务需处理，便先行告退了。”晏禾见珺兰与荨露有话要说，便起身行礼，转身离开了书椒房。

珺兰望着晏禾的背影，又看向身旁的荨露。荨露脸上带着一丝惋惜，小声嘀咕：“哎，晏贵人怎么就走了？我还想多和她聊聊天呢。”转念一想，她又有些不满——这位晏贵人可是前朝公主，皇上竟还将她纳入后宫，也太花心了。她暗自下定决心，将来一定要嫁个专情的人。

想着想着，她忽然觉得皇后娘娘便很好——既好看，又会武功，还对自己这般好。这般想着，荨露忍不住笑出了声。

“在想什么好事，笑得这般开心？”珺兰的声音将她从思绪中拉回。

荨露猛地回神，连忙摆手：“没什么没什么！时候不早了，咱们该用膳了吧？”

珺兰一眼便看穿她的心思，笑着打趣：“莫不是在想哪家的公子小姐，能入得了你的眼？”

“哎呀皇后娘娘！您就别取笑我了！”荨露脸颊瞬间泛红，连忙转移话题，“对了娘娘，宫里平时都吃些什么呀？是不是有几十道菜？”

“宫中向来提倡节俭，每日不过四菜一汤。”珺兰淡淡答道。

“啊？怎么只有四道菜呀？”荨露满脸惊讶，“我还以为宫里每餐都有几十道菜呢！”

“如今新朝刚立，朝局尚未稳定，百姓们尚且未能安稳度日，宫中自然要以身作则，不可铺张浪费。”珺兰耐心解释道。

荨露似懂非懂地点了点头：“原来是这样，那我以后也会乖乖吃饭，绝不浪费！”

用过午膳，荨露拉着珺兰的衣袖，眼中满是期待：“皇后娘娘，咱们去御花园逛逛好不好？我早就听说皇宫的御花园特别好看！”

“御花园还在修缮，暂时无法前去。”珺兰见荨露瞬间垮下脸，便补充道，“不过我住处的庭院里，种了几株花，如今开得正盛，带你去看看？”

“好呀好呀！”荨露立刻喜笑颜开。

随后，珺兰带着荨露登上轿子，前往养心殿拜见贺璋。

荨露坐在轿中，心中满是好奇——这还是她第一次见到皇上。抵达养心殿后，她见珺兰未行大礼便径直走入殿中，心中不禁惊讶，随即悄悄打量贺璋，暗自心想：原来皇上也这般好看，和皇后娘娘站在一起，倒像是一对璧人。这般想着，她想长久留在宫中的念头，愈发强烈了。

“传膳吧。”珺兰走到殿中，对着宫人吩咐道。

转身时，见荨露还傻傻地跪在地上，连忙上前将她扶起：“不必多礼，起来吧，该用膳了。”

荨露被吓了一跳，连忙起身：“哦，好。”她走到珺兰身边，目光扫过桌上的菜肴，见三道菜都是素菜，唯一的一道荤菜也只有寥寥几片肉，脸上不由得露出一丝失落。

珺兰看出了她的心思，轻声道：“如今刚开国，百姓们还有许多人吃不饱饭，宫中更应节俭，不可铺张。等将来百姓们都能安居乐业，再改善膳食也不迟。”

荨露连忙点头：“娘娘说得是，是我太不懂事了。”

珺兰笑着揉了揉她的头，率先坐下，荨露也跟着在她身旁落座。

用餐时，贺璋忽然看向珺兰，沉声道：“皇后，平州近日遭遇洪灾，百姓流离失所，朕想派你与晏贵人一同前往平州，主持赈灾事宜。”

“何时启程？”珺兰放下筷子，问道。

“明日一早便出发。”贺璋答道。

“臣妾遵旨。”

珺兰用餐速度极快，不多时便已吃完，荨露也连忙放下筷子，跟着珺兰一同离开养心殿，返回书椒房。

“荨娘子，明日我便要前往平州赈灾，你若是怕吃苦，便先回府暂住几日吧。”珺兰看着荨露，轻声说道。

“我也要去平州！”荨露立刻说道，生怕珺兰不同意。

“平州如今灾情严重，条件艰苦，不比宫中舒适。”珺兰耐心解释道。

“我不怕！”荨露挺起胸膛，一副无所畏惧的模样，逗得一旁的宫女都忍不住笑了出来。

“到了平州，可能要住漏雨的屋子，夜里还会有蚊虫叮咬，每日的吃食也多是素菜，难见荤腥。”珺兰说的都是实情，没有半分夸张。

荨露听了，心中难免有些打怵，可一想到能陪在珺兰身边，便又坚定起来：“即便如此，我也要去！娘娘能吃苦，我也能！”

其实荨露并非只会撒娇的娇小姐，她自幼便跟随名师学习，精通政治、史学、文学，还略懂医术，知识储备丝毫不逊于父亲荨禹。只是她性子单纯，不谙世事，又不喜宫中繁琐的礼仪，才总给人一种天真娇憨的印象。

珺兰看着她坚定的眼神，挑眉问道：“你当真要去？可不能半途反悔。”

“我当真要去！绝不反悔！”荨露用力点头，眼中满是认真。

珺兰看着她，心中不由得生出几分信任——三年前与荨露相处的那几日，这小姑娘虽天真，却极为懂事，从未给她添过半点麻烦。如今见她这般坚定，便也不再多劝：“既如此，你今日便回府收拾行李，明日一早，随我一同启程。”

“好！”荨露喜出望外，连忙应下。

荨露上线