泳池的水珠顺着Ara的发梢、脸颊不断滚落，在她身后留下一串湿漉漉的痕迹。浴巾粗糙的纤维摩擦着皮肤，带来轻微的刺痛，却远不及心底那片被Monica话语割裂的伤口来得灼痛。她没有回头，但能清晰地感觉到身后那两道目光——一道属于Kavin，复杂而沉郁；另一道属于Monica，带着胜利者的优越和审视。
屈辱像沸腾的岩浆，在她胸腔里翻滚，几乎要冲破喉咙。逃离的冲动是如此强烈，但双脚却像被钉在了原地。就这样狼狈地离开吗？像一只被踩了尾巴的猫，灰溜溜地躲回自己的角落，独自舔舐伤口？然后呢？继续活在Monica的阴影下，活在那本“永恒缪斯”乐谱的嘲讽里，活在Kavin那沉默的、近乎默认的态度的凌迟中？
不。
一股从未有过的、混合着愤怒、不甘和破釜沉舟勇气的力量，猛地从她心底深处升腾而起。她受够了！受够了这种被比较、被评估、被当作替代品和战利品的感觉！
她猛地停下脚步，攥紧了裹在身上的浴巾边缘，指节因为用力而泛白。然后，她缓缓地，转过了身。
阳光有些刺眼，她微微眯起那双棕褐色的眼眸，目光越过脸色难看的Kavin，精准地、毫不避讳地，直直射向依旧站在池边、姿态优雅的Monica。
Kavin似乎想开口说什么，但Ara没有给他机会。
她的唇角，缓缓勾起一个弧度。那不是平日里礼貌的、疏离的微笑，也不是被逼到绝境的惨淡苦笑，而是一种带着冷冽锋芒的、近乎桀骜的弧度。
“Monica小姐，是吗？”Ara开口了，声音不大，却异常清晰，带着一种浸过冰水般的镇定，穿透了泳池边略显凝滞的空气。
Monica脸上的完美笑容微微一顿，似乎有些意外Ara去而复返，更意外她此刻的眼神和语气。
Ara没有理会她的细微变化，继续说着，语速平稳，每一个字都像经过精心打磨的冰棱：“谢谢你的‘关心’和‘评价’。不过，关于Kavin学长的‘品味’和‘习惯’，我想，这应该是我和他之间的事情，就不劳外人费心了。”
她特意加重了“外人”两个字，目光平静，却带着不容置疑的界限感。
Monica的脸色微微沉了下来，那双总是带着艺术气息的温柔眼眸里，第一次清晰地闪过一丝愠怒。“外人？我和Kavin……”
“你们有你们的‘过去’，”Ara毫不客气地打断她，声音依旧平稳，却带着一股逼人的气势，“我很清楚。但过去，终究是过去。”她的目光扫过一旁沉默不语的Kavin，那眼神锐利如刀，仿佛在说“看看你惹来的麻烦”，随即又回到Monica身上。
“至于你口中的‘深入骨髓的旋律’……”Ara顿了顿，嘴角那抹冷冽的弧度加深了些许，带着毫不掩饰的讥诮，“或许对某些人而言，旧梦难忘。但对我来说，一首曲子，无论它曾经被赋予多么‘永恒’的意义，如果弹奏的人心不在焉，或者……早已换了想合奏的人，那它也不过是一堆过时的音符罢了。”
她的话，像一记响亮的耳光，不仅扇在了Monica脸上，也隐隐扇在了Kavin的心上。Monica的脸色瞬间变得难看，她显然听懂了Ara话里的暗示——她在嘲讽她那“永恒缪斯”的地位早已动摇，嘲讽她紧抓着过去不放的姿态。
“你——”Monica一时气结，良好的教养让她无法失态，但眼底的冷意几乎要溢出来。
Ara却没有给她反击的机会。她向前走了一步，虽然身上只裹着浴巾，湿发狼狈，但挺直的脊背和那双燃烧着火焰的眼眸，却让她散发出一种逼人的气场。
“Monica小姐，我不管你今天来这里是什么目的。是想重温旧梦？还是想确认什么？”Ara的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，“我只说一次——我，Araya Suthiwat，不是任何人的替代品，也不是你们过去纠葛里的筹码，更不是你可以随意评头论足、拿来比较的对象。”
她的目光如同最亮的星辰，带着不容侵犯的骄傲，直视着Monica：
“我不是软柿子。”
“以前不是，现在不是，以后更不会是。”
“如果你，或者任何人，”她的目光意有所指地扫过Kavin，“还想玩那些试探、比较、欲擒故纵的把戏，抱歉，我没兴趣奉陪。”
说完，她不再看那两人脸上是何等精彩的表情，猛地转身，浴巾的下摆在空中划出一道决绝的弧线。这一次，她的脚步没有丝毫犹豫，坚定而有力，每一步都像是踩在那些试图轻视她、拿捏她的人的心上。
阳光将她离去的背影拉长，那裹在浴巾下的身躯看似单薄，却仿佛蕴藏着无法摧折的力量。
泳池边，一片死寂。
Monica脸色铁青，胸口微微起伏，显然被Ara这番毫不留情的反击气得不轻。
而Kavin，站在原地，望着Ara离去的方向，镜片后的眼眸深处，翻涌着极其复杂的情绪——有震惊，有错愕，有被牵连的恼怒，但更多的，是一种难以言喻的……震动。
他第一次，如此清晰地看到，这只他一直以为需要小心翼翼呵护、时而逃避时而炸毛的猫咪，亮出了她锋利无比的爪子。
她不是软柿子。
她是一朵带着尖刺的、烈性的玫瑰。
而他，似乎直到此刻，才真正意识到，自己招惹上的，究竟是一个怎样的存在。
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