圣塔拉米塔的游泳池，在午后阳光下泛着粼粼波光，池水碧蓝，映着天空的流云。Ara将自己沉入水中，任由冰冷的池水包裹全身，试图用身体的疲惫和窒息感来麻痹那颗千疮百孔的心。离开的念头如同水草，缠绕着她的思绪，每一次挣扎，都带来更深的无力感。

她浮出水面，抹去脸上的水珠，大口呼吸着带着消毒水气味的空气。就在这时，她看到泳池边，不知何时多了一个身影。

不是Kavin。

是一个女人。穿着一身简洁却剪裁极佳的白色连衣裙，身姿婀娜，长发及腰，脸上带着一副遮住了大半张脸的墨镜。但即使看不清全貌，那周身散发出的、与圣塔拉米塔女学生们截然不同的成熟与优雅气质，也足以让她成为焦点。

Ara的心脏猛地一缩。一种近乎本能的直觉告诉她，这个女人是——

女人缓缓摘下了墨镜，露出一张清丽脱俗、带着几分艺术气息的脸庞。她的目光，精准地、带着毫不掩饰的打量，落在了泳池中的Ara身上。那目光，没有好奇，没有惊艳，只有一种居高临下的、近乎评估的审视。

是Monica。

她竟然，直接找到了这里。

Ara感觉自己全身的血液仿佛都在一瞬间涌向了头顶，又在下一秒冰冷下去。她扶着池壁，稳住有些发软的身体，强迫自己迎上那道目光。

Monica的唇角，缓缓勾起一抹极淡的、几乎看不出的弧度。那笑容里，没有温度，只有一种了然于胸的、带着轻微嘲弄的意味。她迈开步子，不紧不慢地走到池边，停在Ara面前，居高临下。

“你就是Araya？”她的声音很好听，像清脆的铃铛，却带着一种无形的、冰冷的压力。

Ara没有回答，只是静静地看着她，手指在冰冷的水下悄然握紧。

Monica似乎并不期待她的回答，目光如同扫描仪，从Ara湿漉漉的头发，滑过她因为浸水而更显饱满的胸口，最后落回她带着戒备的脸上。

“确实……很特别。”她轻轻颔首，语气像是评价一件商品，“和Kavin以前喜欢的类型，不太一样。”

这句话，像一根毒刺，精准地扎入了Ara最敏感的神经。以前喜欢的类型……指的是她自己这样的吗？所以，她果然是那个“不同类型”的替代品？

Ara的嘴唇微微颤抖，但她死死咬住，不让一丝脆弱泄露。

“你有什么事？”她的声音因为克制而显得有些生硬。

Monica笑了笑，那笑意却未达眼底。“没什么，只是听说Kavin最近……交了个很有趣的朋友。正好路过，就来认识一下。”她顿了顿，目光意有所指地扫过Ara身上那件保守的泳衣，“看来，他最近的品味，变化很大。”

她的话语轻柔，却字字带刺，每一个字都在暗示着Ara与Kavin“过往”的格格不入，都在强调着她Monica才是那个与Kavin有着共同过去和“品味”的人。

Ara感觉一股血气直冲头顶，羞辱感和愤怒交织在一起，让她几乎要失控。但她知道，在这个女人面前，任何失态都只会让她更显得可笑。

“是吗？”Ara扯了扯嘴角，努力让自己的声音听起来平静无波，“可惜，人的品味总是会变的。过去喜欢的，未必现在还看得上。”

Monica的眉梢几不可察地动了一下，似乎没料到Ara会如此直接地反击。她眼底闪过一丝冷意，但脸上的笑容依旧完美。

“说得对。”她从善如流，语气却带着一丝不易察觉的锋芒，“不过，有些东西，是刻在骨子里的。比如……习惯，比如……某些深入骨髓的旋律。”她的目光，仿佛穿透了Ara，看到了旧馆音乐室里那本手抄的乐谱。

Ara的心脏像是被狠狠攥住，呼吸一窒。

就在这时，一个低沉而带着明显不悦的声音自身后响起：

“Monica，你在这里做什么？”

Kavin不知何时也来到了泳池边，他穿着简单的衬衫长裤，脸色不太好看，目光锐利地落在Monica身上，带着明显的警告意味。

Monica转过身，面对Kavin时，脸上的笑容瞬间变得真切而温柔，仿佛刚才那个带着冰冷审视的人不是她。

“Kavin，你来了。”她的语气亲昵自然，“我正好在附近有事，听说你在这里，就过来打个招呼。顺便……”她侧头，意味深长地看了Ara一眼，“认识一下你的这位……新朋友。”

Kavin的眉头紧紧皱起，他没有看Ara，只是盯着Monica，声音冷了几分：“我们出去谈。”

“急什么？”Monica却不为所动，反而向前一步，更加靠近池边的Ara，她的目光在Ara和Kavin之间流转，带着一种了然和……挑衅。

“看来，我打扰到你们了？”她故作无辜地眨了眨眼，语气却带着一丝若有似无的得意，“不过，有些话，还是当面说清楚比较好，不是吗？毕竟……我们之间，还有那么多‘过去’需要整理。”

她刻意加重了“过去”两个字，像一把小锤，敲打在Ara本就脆弱不堪的神经上。

Ara看着站在池边，一个面色不悦却明显与对方有着复杂过去的Kavin，一个姿态优雅却句句带刺的Monica，感觉自己像是一个被排除在外的、多余的小丑。

冰冷的池水包裹着她，却远不及此刻心中的寒意。

这场由Monica主动发起的、猝不及防的正面对决，像一场无声的凌迟，将她最后的尊严和幻想，都剥落得干干净净。

她深吸一口气，在Kavin开口之前，猛地从泳池中撑起身，水花四溅。她没有看任何人，只是抓起池边的浴巾，将自己紧紧裹住，然后，头也不回地、挺直了脊背，快步离开了这个让她窒息的地方。

将Kavin，和那个代表着他不堪过去的“永恒缪斯”，一起抛在了身后。

对决的结果，似乎不言而喻。

在她与他的“过去”之间，她输得一败涂地。

Monica的挑衅：正面对决