神月凛音痛苦地蜷在牢房角落，浑身的骨头像是被拆开又勉强拼凑在一起。

　　今天的实验格外残忍——他们强迫她在极寒与极热的两面极端环境中行走，同时还要应对不断涌来的敌人。

　　每一次呼吸都带着烧灼的刺痛，每一次迈步都像是在锋利的刀尖上跳舞。那不仅仅是对身体的摧残，更是对意志的彻底碾碎。

　　回到牢房后，她一声不吭地瘫倒在地，像一具被丢弃的尸首。

　　冰冷的金属地板透过单薄的囚服，将寒意渗入骨髓。但她已经感觉不到更多的寒冷了，因为内心的冰封远比这更为彻骨。

　　活着，也不过是延续无望的痛苦。“好想死啊……”她喃喃低语，声音沙哑得如同砂纸磨过铁锈，“为什么……为什么要这样对我？你就这么不公吗？”但死寂的空气中，只有她自己沉重而破碎的呼吸声在回应。

　　她拖着几乎不属于自己的沉重眼皮，意识渐渐陷入昏沉。就在这时——

　　哐、哐！

　　清脆而极富节制的金属敲击声，从门边清晰地传来。

　　一下。

　　又一下。

　　那声音不像是无意的碰撞，更像是由自明确的意志，用指节轻叩而出。随即，声响迅速消隐在漆黑的走廊深处。力道计算得恰到好处，足以唤醒她，却绝不至于惊动他人。

　　“……谁？”她勉强用胳膊撑起上半身，喉咙干涩发痛，每一个字都像是被撕裂开来。她侧耳倾听，但门外只有一片虚无的寂静。

　　凛音挣扎着踉跄走到门边，透过狭窄的观察窗望出去——走廊里唯有洁白的墙壁与冰冷均匀的灯光，空无一人，仿佛刚才的一切只是她痛苦过度后神经拉扯出的幻觉。

　　嘀呜——嘀呜——！

　　“警告——警告——！最高级别实验人正准备越狱！全员注意，立即启动最高级别防御——”

　　广播声如同被一只无形的手猛地扼住咽喉，戛然而止！神月凛音浑身一僵，心脏失控般地狂跳起来。

　　是谁……能闹出比她当初更大的动静？在这座号称铜墙铁壁的绝密监狱里，竟然还有人敢如此大胆，甚至……似乎成功了？一股连她自己都感到惊诧的、微弱的好奇心，竟从死寂的绝望泥潭中钻了出来。

　　可她终究被囚于这方寸之地。

　　即便下意识地想调动异能，颈上冰冷项圈形态的抑制器也会瞬间释放出撕裂神经般的剧痛，将她狠狠压回现实。

　　它无时无刻不在提醒着她：你无处可逃。希望是此地最奢侈也最危险的毒药。那股刚刚升起的好奇与冲动，迅速被更深的疲惫与理智压下。她拖着步子，无力地倒回那张坚硬的板铺上，闭上眼睛，试图将那一丝不该存在的妄念彻底掐灭。

　　“喂喂——醒醒！”

　　一个声音毫无征兆地轻轻响起，清晰得仿佛就在耳畔。不对——以刚才敲门的力道判断，这人应该确信她已经醒了才对。这是个少年的声音，清脆，口吻却有种不容置疑的急切。

　　神月凛音猛地睁开眼，在浑浊的黑暗中徒劳地搜寻着声音的来源：“你是谁？为什么敲我的门？我今天……已经够累了。”她的声音里浸满了疲惫与戒备，然而，一丝极力压抑的、近乎本能的期待，仍旧从裂缝中渗了出来。

　　黑暗中，那个声音再次响起，比刚才似乎更近了一些，语调里掺入了一丝神秘而真诚的笑意：“我是来告诉你……现在有一个能逃出去的办法。”

　　凛音的呼吸骤然停滞。

　　逃出去？

　　这三个字像是一把蓄谋已久的重锤，狠狠砸碎了她心中那扇被铁锈封死的大门。多次逃脱失败的被压抑的渴望、被磨灭的幻想，在这一刻疯狂地奔涌、咆哮！但她立刻强迫自己冷静——这会不会是另一个精心设计的陷阱？另一场观测她反应、品味她绝望的残酷实验？

　　她沉默了许久，在做心理上的挣扎。

　　最终，她用嘶哑得不成样子的嗓音开口，声音里混杂着多年积攒的怀疑、深入骨髓的恐惧，以及一丝无论如何也不肯彻底熄灭的希望之火：

　　“……你为什么要帮我？在这里，没有人会无缘无故地伸出援手。”

　　那个声音轻轻地笑了，仿佛早已看透她内心的一切挣扎：“因为我和你一样，都是被困在这座牢笼里的囚徒。但我找到了一个漏洞，一个可以让我们撬开枷锁，获得自由的机会。不过，我需要你的力量，就像……你也需要我的指引一样。”

　　神月凛音感到自己的心脏正以前所未有的力量撞击着胸腔。绝望与此刻燃起的希望在她体内疯狂交战，几乎要将她撕裂。

　　她望向门外那片吞噬一切的黑暗，第一次清晰地感觉到，那黑暗中……或许真的藏着一线生机。