巴卫带来的警示，如同在燃烧的焦土上泼了一瓢冰水，刺耳，却让滚烫的混乱沉淀下来。瑞希不再像之前那样草木皆兵、时刻处于爆发边缘，但守护的姿态并未放松，只是变得更沉静，也更……疲惫。那是一种精神长期高度紧绷后，沉淀下来的、带着隐痛的倦意。

他开始更频繁地检查神社的每一处结界符文，用指尖描绘那些古老的纹路时，动作专注得近乎偏执。他给惠子的护身符依旧层层叠叠，但不再总是追问她去了哪里、见了谁，只是在她回来时，用目光无声地确认她的完好，然后递上一杯温度刚好的茶。

惠子能感觉到他沉默下的暗流。夜间，她偶尔醒来，总能透过门缝看到他坐在廊下的背影，对着庭院浓稠的黑暗，一动不动，像一尊凝固的月光雕像。他身上那种清冽的冷香里，焦躁的气息淡了，却多了另一种东西——一种沉重的、仿佛独自背负着整片夜空重量的孤寂感。

恶罗王仿佛也察觉到了这种变化。那些恼人的小骚扰、诡异的声响和气味，忽然间销声匿迹。然而，这种平静比之前的侵扰更让人不安，像是暴风雨前令人窒息的闷塞。

惠子知道，巴卫的话点醒了瑞希，却也像一根刺，扎进了他心里最深处。他明白了恶罗王的游戏规则，却也因此更清晰地看到了“输”的可能。这份认知带来的压力，让他把自己绷得更紧，也将她推到了一个微妙的位置——既是需要被绝对守护的“弱点”，也可能成为因他过度反应而受到伤害的“可能”。

她不能任由这种情况继续。离间计的核心，在于制造隔阂与误解。而破除它，需要比对方更敏锐地看清彼此的需要，更需要……勇气。

机会在一个无所事事的午后降临。阳光很好，晒得廊下的木板暖洋洋的。瑞希刚刚完成一轮结界检查，坐在缘廊边，手里无意识地捻着一片枯叶，目光望着庭院里那株新移栽的、来自海边的南天竹，眼神却有些空茫。

惠子端着一套素雅的茶具走过来，在他身边坐下，没有说话，开始静静地沏茶。水是她清晨从后山泉眼汲取的，茶叶是前几日天神来访时顺道送的、有宁神之效的灵茶。

温壶，置茶，醒茶，冲泡。她的动作并不十分娴熟，甚至有些生涩，但很专注，很稳。水流注入陶壶的声音，茶叶舒展的细微声响，在寂静的午后格外清晰。

瑞希的注意力被拉回了一些，目光落在她握着壶柄的、纤细却稳定的手指上。

茶泡好了。惠子斟了两杯，将其中一杯轻轻推到他面前。澄澈的茶汤在素白的瓷杯里微微荡漾，升起袅袅热气，带着清雅的香气。

“尝尝看，”她轻声说，“水是后山的，茶叶是天神大人给的。我试了三次，这次水温应该对了。”

瑞希看着她，琉璃色的眸子里闪过一丝复杂的情绪。他端起茶杯，没有立刻喝，只是感受着杯壁传来的微烫温度，和她话里那份小心翼翼的、试图做些什么的用心。

他抿了一口。茶香清冽，微苦回甘，确实比她之前泡的要好很多。

“……很好。”他低声说，将茶杯放下，指尖无意识地摩挲着杯沿。

惠子也端起自己那杯，小口喝着，然后放下杯子，没有看他，而是望着庭院里被阳光照得透亮的绿叶。

“瑞希大人，”她开口，声音很轻，却清晰，“这几天，我很害怕。”

瑞希的身体几不可查地一僵。

“不是怕恶罗王。”惠子继续说，依旧看着庭院，“是怕你。”

瑞希猛地转头看她，眼中掠过惊愕和刺痛。

“怕你眼睛里那片化不开的冰，怕你背影里那份沉得要压垮自己的重量，怕你……因为太想保护我，反而把自已关进一个我触不到的地方。”惠子终于转过头，迎上他的目光，那双总是清澈温暖的眼眸里，此刻盛满了坦率的担忧和一丝脆弱的勇气，“巴卫先生说，恶罗王喜欢看人痛苦，看人因为珍视而变得不像自已。我在想，我们现在这样……是不是正合他意？”

她的话，像一根细针，精准地刺破了那层紧绷的、名为“保护”的隔膜。

瑞希的嘴唇动了动，想反驳，想说“我只是想确保你安全”，但看着她眼中清晰的倒影——那里面映出的自己，眉头深锁，眼神疲惫，确实是一副被重担压得快要喘不过气的模样——所有辩解的话都堵在了喉咙里。

“我知道你很担心，瑞希大人。我也怕。”惠子伸出手，轻轻覆在他紧握成拳、放在膝上的手背上，“但我更怕的，是我们之间变得小心翼翼，变得不敢说话，变得……因为害怕做错，而什么都不敢做。”

她的手很暖，覆盖在他微凉的手背上。那温度顺着皮肤，一点点渗透进紧绷的神经。

“恶罗王想看到的，大概就是我们现在这个样子吧。”她苦笑了一下，“一个因为恐惧而过度保护，快要被压力压垮；一个因为不想添麻烦而小心翼翼，把不安都憋在心里。然后，在某一天，一个小小的误会，或者一次偶然的疏忽，就会变成他期待已久的裂缝。”

她顿了顿，声音更轻，却带着不容置疑的决心：“我不要这样。”

瑞希反手握住了她的手，力道很大，仿佛溺水的人抓住最后的浮木。他看着她，琉璃色的眼眸里冰层碎裂，露出底下汹涌的、不再掩饰的疲惫、恐惧，以及……被她这番话触动后，更深的动容。

“那……我该怎么做？”他问，声音沙哑，带着一丝罕见的、近乎无措的茫然。承认自已的“不知道”，对一向强大而笃定的他而言，并非易事。

惠子没有立刻给出答案。她抽出手，从旁边拿过一个小巧的木制棋盘和两盒棋子——这是前几天整理储藏室时发现的旧物，大概是御影留下的。

“陪我下一盘棋吧，瑞希大人。”她把棋盘放在两人之间，黑白棋子分别倒出，“五子棋就好，很简单。”

瑞希愣了一下，显然没料到她会提出这个要求。但他没有反对，点了点头。

规则很简单。惠子执黑先行。起初，瑞希落子很快，几乎不假思索，带着他惯有的、大局在握的精准。惠子则下得很慢，每一步都显得犹豫，有时甚至走些看似毫无意义的废棋。

很快，瑞希的黑棋就形成了明显的优势，眼看就要连成五子。

然而，就在瑞希即将落下决胜一子时，惠子忽然将一颗白子，放在了棋盘上一个完全无关紧要、甚至远离主战场的位置。

瑞希的手指停在半空，不解地看着她。

“瑞希大人，”惠子指着棋盘，“你看，你的棋子都在进攻，为了赢。我的棋子看起来东一个西一个，好像只是在防守，甚至有些在‘送死’。”她拿起那颗刚刚落下的、孤零零的白子，“但如果，我的目的，从来不是在这一局里赢你呢？”

瑞希微微蹙眉。

“如果我的目的，只是让你把所有注意力，都放在‘如何尽快赢我’这件事上，”惠子继续说着，手指在棋盘上虚划，“让你只盯着这些密集的黑子和可能连成五子的路线，那么……”她轻轻点了点棋盘几个空旷的、看似无害的角落，“这些地方，你是不是就完全看不见了？”

她抬起眼，看着瑞希：“恶罗王就是那个下棋的人。他现在的骚扰和袭击，就像是这些看似无关紧要、甚至送死的白子。他的目的，或许根本不是在这一刻伤害我或打败你。他只是想让你把所有的精力、所有的警惕、所有的情绪，都死死地钉在‘保护我’、‘防备他下一次攻击’这件事上。让你精疲力竭，让你视野狭窄，让你……看不见棋盘之外，更重要的东西，也看不见我们自已。”

“更重要的东西？”瑞希喃喃重复。

“嗯。”惠子点头，目光温柔而坚定，“比如，我们现在还能这样安静地坐在一起喝茶、下棋。比如，阳光这么好，风这么温柔。比如，奈奈生和巴卫先生还在隔壁房间拌嘴。比如……我们彼此信任，愿意把害怕和不安说出来。”

她将棋盘轻轻推开，双手再次握住他的手：“瑞希大人，我知道你很强大，可以为我挡开很多危险。但有时候，保护不仅仅是筑起高墙，把我关在里面。也可以是……相信我也有力量，相信我即使害怕，也愿意和你一起面对；相信我们之间的信任和牵绊，比任何敌人的离间计都要坚固。”

“恶罗王想让我们只盯着‘危险’，那我们偏要好好看着‘彼此’，看着‘现在’。他越想让我们紧张，我们越要找到让自已安心的方式。他越想让我们隔阂，我们越要把心里话说开。”她的语气带着一种豁然开朗的明澈，“这不是松懈，瑞希大人。这是……不让他牵着我们的鼻子走。是告诉他，他的那些小把戏，影响不了我们真正重要的东西。”

一番话，如清风拂过迷雾笼罩的湖面。

瑞希久久地凝视着她。看着她清澈眼眸里的智慧与温柔，看着她明明也在害怕，却努力为他拨开迷雾的坚定。心中的巨石，仿佛被一只温暖而稳定的手，轻轻撬动了一丝缝隙。

疲惫依旧，警惕未消。但那股沉甸甸的、几乎要将人压垮的孤寂感和无措感，却在她的话语和目光中，悄然消散了大半。

他反手将她拉入怀中，将脸埋在她散发着淡淡茶香的发间，深深吸了一口气。

“我明白了。”他的声音闷在她发间，有些哑，却比之前多了几分沉实的力度，“是我……钻牛角尖了。”

他没有道歉，但这句承认，比任何道歉都更让惠子感到安心。她回抱住他，感受着他怀抱的温度和逐渐平稳的心跳。

“那我们说好了，”她在怀里轻声说，“以后，你再觉得快被压得喘不过气的时候，要告诉我。我觉得不安或者害怕的时候，也会告诉你。我们一起想办法，不让那个坏家伙看笑话。”

“……好。”瑞希应允，手臂收得更紧。

棋盘上的棋子散乱，胜负早已无人关心。重要的是，执棋的人，找回了并肩而坐、共同审视棋局的从容。

阳光偏移，将两人相拥的影子拉长，投在温暖的廊下木板上。

小雅的调解，没有高深的谋略，没有强大的力量。有的只是对人心细微处的洞察，对彼此关系的珍视，以及一份在恐惧中依然愿意直面问题、并用温柔智慧去化解的勇气。这或许，正是应对那擅长玩弄人心的恶罗王，最有效也最坚韧的防御。

茶已微凉，心却渐暖。而那试图离间的阴影，在这一刻，似乎也退远了些许。因为他们已然明白，真正的堡垒，从不在外部的铜墙铁壁，而在两颗紧密相连、彼此照亮的心。

茶与棋盘