传闻起初只是水面上一丝微不足道的涟漪。
第三学期开始约一周后，午餐时间的食堂，奈奈正安静地吃着便当，春绯坐在对面，面前摊着笔记本和半块三明治，眉头微蹙，似乎在思考环学长上午提出的某个过于复杂的茶会流程方案。
“……所以说，环学长完全没考虑过实际操作的可行性，”春绯叹了口气，用笔尖轻轻点着纸面，“移动式的水晶灯和真丝地毯，在第三音乐教室那种空间里根本不可能实现，而且安全方面……”
她的话被隔壁桌几个女生压低的、却因兴奋而略显尖锐的交谈声打断了。
“听说了吗？高中部那边，这学期转来了一个很特别的学生。”
“特别？是哪里的大小姐吗？”
“不只是‘大小姐’那么简单哦。据说是从瑞士回来的，家里好像和好几国的王室都有往来，真正的‘国际贵族’呢。”
“诶——那和我们樱兰的大家有什么不同吗？”
“气质完全不一样！有人远远看到过，说感觉……嗯，怎么说呢，不像环大人那样华丽耀眼，也不像常陆院前辈们那样精致如人偶，是一种更……冷冽？对，冷冽的优雅。听说她几乎不和人交谈，独来独往。”
“好神秘啊……”
奈奈夹菜的动作顿了顿。转校生在樱兰并不常见，但也算不上新闻。让她在意的是接下来的对话。
“不过，最奇怪的是，”那个声音压得更低，却因分享秘密而带着颤音，“有人看到，她昨天下午，一个人站在第三音乐教室外面那条走廊的尽头，站了很久哦。”
“第三音乐教室？那不是……”
“嘘——就是男公关部啊！她是不是对男公关部感兴趣？”
“不可能吧？那种出身的大小姐，什么没见过？而且她看起来对什么都不感兴趣的样子……”
“所以才奇怪啊！而且不止一次！今天早上也有人看见她在附近出现，虽然只是快步走过，但那个方向……”
交谈声渐渐被食堂其他角落的喧闹淹没。春绯显然也听到了，她抬起头，和奈奈交换了一个眼神，那眼神里带着一丝困惑和不易察觉的警觉。对于经历过各种风波、深知男公关部平静表象下实则吸引着各种目光（善意或非善意）的她们来说，这种“关注”本身就值得留意。
下午的部活，当环再次沉浸在他“冬末春初的萌芽”主题的宏大构想中时，奈奈状似无意地提了一句：“最近，好像有转校生对部室附近比较关注。”
她用的是平铺直叙的语气，没有夸大，也没有附带任何猜测。
部室里的空气却微妙地滞了一下。
环的演讲戛然而止，他眨了眨那双湛蓝的眼睛，脸上露出一种混合着好奇与部长式责任感的严肃表情：“转校生？对第三音乐教室感兴趣？是位怎样的淑女？难道是被我们部室散发出的艺术与友爱光辉所吸引的迷途灵魂？”
“不是‘淑女’。”一个略显冷淡的声音从沙发那边传来。是光。他放下了手里的游戏机，脸上没什么表情，但眼神里带着惯常的、对于“麻烦”的敏锐嗅探，“是高中部三年级的转校生，冰室琉生。家里做跨国贸易和古董珠宝，背景很深，性格……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“据说很难接近。入学手续是校长亲自陪同办理的。”
馨在一旁轻轻推了推眼镜，补充道，声音平静无波：“她这两天，确实在部室所在的西馆附近出现过三次。一次是昨天下午三点二十分，停留约八分钟；一次是今天上午十点零五分，快步经过；还有一次是午休时间，在楼下中庭，方向是朝向西馆侧门。”他的情报总是精确得像一份调查报告。
显然，常陆院家的情报网已经启动，并且比食堂的流言更加具体。
“冰室……琉生？”环摸着下巴，若有所思，“这个姓氏……似乎略有耳闻。但既然对方没有正式拜访或提出申请，我们也不便贸然揣测其意图。或许只是对新环境的好奇？”
“在一条除了通往第三音乐教室别无他用的走廊尽头，‘好奇’八分钟？”光嗤笑一声，显然对环的乐观不以为然，“部长，你的神经有时候粗得令人叹为观止。”
环正色道：“光！我们应当以开放的心态迎接一切可能性！当然，”他话锋一转，看向春绯，“必要的警惕也是绅士的品格之一。春绯，你觉得呢？”
春绯放下笔，认真思考了一下：“如果是新同学对社团活动感兴趣，按规程应该先递交申请或咨询。这样在附近观望……确实不太符合常规。但我们也无法确定对方一定是对男公关部有兴趣，或许只是喜欢那边的建筑风格？”
这个庶民式的、务实又略带天真的推论，让环露出了感动的表情：“哦！春绯！你总是能看到事物最纯粹的一面！”
奈奈没有参与讨论，她的目光下意识地飘向角落。崇正在给他的小松树盆景调整一个微小的铁丝弯角，似乎对这边的谈话毫无兴趣。但奈奈注意到，他握着园艺钳的手指，在听到“三次”这个精确数字时，几不可查地停顿了零点一秒。
Honey前辈小口吃着新到的蜂蜜蛋糕，眨着大眼睛，声音甜软：“有新朋友的话，是不是可以一起喝茶呀？不过，如果只是远远看着，不说话，会有点寂寞呢。”
他的关注点永远如此单纯而直指核心——是“朋友”，还是仅仅“看着”？
部活结束时，夕阳将彩绘玻璃的影子拉长。众人陆续离开。奈奈因为要整理一份剑道部的旧档案，走得稍晚。当她锁好部室的门，转身走向走廊时，脚步却不由自主地放慢了。
走廊尽头的窗户敞开着，初春傍晚的风带着寒意灌入，吹动了她的发梢。那里空无一人。
但奈奈走了过去，停在窗边。从这个角度，可以清晰地看到楼下通往西馆的小径，以及远处中庭的一角。视野很好，足够观察进出西馆的人流，却又保持着一段不至于被轻易察觉的距离。
她想起馨说的三次出现的时间和地点。一次在这里（长时间停留），一次快步经过（可能是在确认什么），一次在中庭（观察侧门入口？）。这不是漫无目的的闲逛，更像是一种有计划的……侦查。
奈奈的目光落在窗台上。很干净，没有灰尘。但她注意到，靠近内侧的木质窗框上，有一处极其细微的、像是被什么坚硬物品轻轻磕碰过的痕迹，非常新，与周围老旧的木纹形成对比。
她伸出手指，轻轻抚过那道几乎看不见的凹痕。触感微凉。
就在这时，楼梯方向传来了平稳的脚步声。不是属于男公关部任何一个人的轻快或优雅，而是一种更沉着、更刻意的步伐节奏。
奈奈立刻收回手，转身，背靠着窗台，看向楼梯口。
一个高挑的身影出现在楼梯转角。
那是个穿着高中部女生制服的少女，深蓝色的西装外套熨帖得没有一丝褶皱，同色的百褶裙长度恰到好处，黑色的长筒袜包裹着笔直的小腿。她有一头及肩的、打理得一丝不苟的深棕色短发，发尾内扣，露出白皙的脖颈和一对式样简洁的珍珠耳钉。她的面容是精致的，却像覆盖着一层薄冰，没有多余的表情。最引人注目的是她的眼睛，颜色是罕见的浅灰色，如同冬日的晨雾，看过来时，目光清冷而直接，带着一种不动声色的审视。
冰室琉生。
她的视线与奈奈的在空中相遇。没有惊慌，没有好奇，甚至没有被打扰的不悦。那眼神平静得近乎漠然，只是在奈奈脸上停留了短暂的一瞬，仿佛确认了一个无关紧要的路标，然后便移开了，投向奈奈身后——那扇紧闭的第三音乐教室的门。
她甚至没有停下脚步，只是沿着走廊，以一种平稳而毫不迟疑的速度，径直从奈奈面前走了过去。距离很近，近到奈奈能闻到她身上一种极淡的、冷冽的香气，像雪松，又像某种古老的书籍封存太久后散发的微涩气息。
她没有再看奈奈第二眼，也没有试图进入部室或做任何停留。她就那样走下楼梯，身影消失在拐角，脚步声渐远。
整个过程不到十秒。
奈奈站在原地，手指下意识地蜷缩起来。傍晚的风从她身后敞开的窗户吹入，带着寒意，掠过她的后颈。
那不是好奇，不是向往，甚至不是常见的、带着评估意味的打量。
那是一种纯粹的、不带温度的观察。就像在观察一个标本，或者评估一个……目标。
传闻化为了具象的、带着冷冽香气的现实。而这份兴趣背后隐藏的意图，如同冰室琉生那双雾灰色的眼睛一样，模糊不清，却让人莫名地感到一丝不安。
新的学期，新的变化预兆，如今，加上了新的、目的不明的注视。男公关部看似坚固华丽的城堡外，似乎悄然多了一个沉默的观察者。而这位观察者，显然不打算只是远远欣赏。
危机如同初春未化的薄冰，在平静的水面下，悄然蔓延开来。
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