谢喃泱坐在窗前，指尖摩挲着母亲留下的白玉梅花簪。阳光透过窗棂洒在簪子上，将玉质的纹路照得愈发清晰。她总觉得这支簪子不止是遗物那么简单，母亲当年既是太后亲女，又素有聪慧之名，若真察觉到危险，定会留下些线索。
“绿绮，去取一盆温水来。”谢喃泱忽然开口。
绿绮虽不解，却也连忙应声去办。不多时，一盆冒着热气的温水端了进来。谢喃泱将白玉簪浸入水中，指尖轻轻擦拭着簪身的梅花纹路。起初并无异样，可当温水漫过簪头的花蕊时，原本看似一体的梅花花瓣边缘，竟隐隐透出一丝极淡的墨色。
她心中一动，连忙取来一根细针，小心翼翼地顺着墨色痕迹挑开。原来花瓣内侧竟藏着一层极薄的绢纸，被巧妙地嵌在玉簪夹层中，若非温水浸泡使绢纸微微膨胀，根本无法察觉。
绢纸上的字迹早已模糊，唯有几行墨痕尚能辨认：“柳氏外戚，贪墨盐铁，暗通……”后面的字迹被水浸得彻底看不清，只余下一个模糊的“北”字。
谢喃泱的指尖猛地收紧，绢纸险些被揉碎。盐铁乃是国之重器，柳氏娘家竟敢染指，还暗通外人？上辈子她只知母亲是被柳氏所害，却不知背后牵扯如此之深。这个“北”字，是指北境藩王，还是……北狄？
“小姐，您怎么了？”绿绮见她脸色发白，连忙上前问道。
“无事。”谢喃泱迅速将绢纸藏入袖中，重新将白玉簪插回发髻，“只是想起些旧事。”她看向绿绮，眼神锐利了几分，“府中负责洒扫母亲旧院的下人，现在是谁在管？”
绿绮想了想：“回小姐，是李婆子，她是柳夫人的远房亲戚，前两年母亲旧院冷清了，就由她接手了。”
谢喃泱眼底寒光一闪。柳氏倒是精明，连母亲的旧院都安插了自己人。想必这些年，李婆子一直在暗中盯着母亲的遗物，只是没发现这支玉簪的秘密罢了。
“你去告诉李婆子，说我今日要去母亲旧院整理遗物，让她提前打扫干净，不得有误。”谢喃泱吩咐道。
绿绮应声离去后，谢喃泱走到书架前，取下一本看似普通的《诗经》。这本书是母亲生前常读的，书页边缘早已泛黄。她翻到其中一页，里面夹着一张纸条，上面是她早年间偷偷记下的几个名字——那是上辈子在母亲旧院当差、后来却突然失踪的下人。
如今看来，这些人恐怕不是失踪那么简单。
下午时分，谢喃泱带着绿绮前往母亲的旧院“汀兰苑”。刚踏入院门，就见李婆子正指挥着两个小丫鬟扫地，脸上堆着谄媚的笑：“嫡小姐大驾光临，真是让汀兰苑蓬荜生辉。老奴已经把院子打扫干净了，您看看还满意吗？”
谢喃泱没看她，目光径直扫过院子。汀兰苑的格局和上辈子记忆中一样，只是角落里的几株腊梅似乎被人动过，土面显得格外新鲜。她不动声色地走到腊梅丛旁，弯腰假装整理花枝，指尖却触到了一块松动的石板。
“李婆子，母亲生前最喜这几株腊梅，”谢喃泱缓缓直起身，语气平淡，“去年我病着，没来得及来看，倒是辛苦你照料了。”
李婆子眼神闪烁了一下，连忙笑道：“这是老奴该做的，小姐客气了。”
谢喃泱不再说话，转身走进正屋。屋内的陈设大多蒙着布，灰尘却不算厚，显然是有人定期打扫。她走到梳妆台前，打开抽屉——里面的首饰盒果然都空了，想来是被柳氏以“代为保管”的名义收走了。
“绿绮，帮我把梳妆台上的灰尘擦干净。”谢喃泱说道。
绿绮拿起抹布，刚擦了两下，就听“咔嚓”一声轻响，梳妆台的桌面竟微微抬起了一条缝。谢喃泱心中一凛，示意绿绮退开，自己伸手将桌面彻底掀开。
下面是一个小小的暗格，里面放着一个青铜小盒。
就在她伸手去拿青铜盒的瞬间，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着柳氏尖细的声音：“喃泱！你怎么跑到这里来了？汀兰苑久无人居，阴气重，仔细又染了风寒！”
谢喃泱迅速将青铜盒塞进袖中，重新盖好梳妆台桌面，转身看向门口。柳氏带着几个丫鬟气势汹汹地走进来，目光在屋内扫了一圈，最后落在谢喃泱身上，带着几分警惕：“你在这里做什么？”
“母亲说笑了，这里是我亲生母亲的住处，我来看看难道不行吗？”谢喃泱语气冰冷，“倒是母亲，我刚过来，您就急匆匆地赶来了，莫非是怕我在这里发现什么？”
柳氏脸色一变，强装镇定：“你这孩子胡说什么！我只是担心你身子。既然你看完了，就赶紧回你自己的院子去，这里晦气！”
“晦气？”谢喃泱冷笑一声，“在母亲眼里，我亲生母亲的住处，倒是成了晦气之地？”她上前一步，逼近柳氏，“还是说，母亲心里有鬼，怕我在这里找到你害死我母亲的证据？”
柳氏被她的气势吓得后退一步，随即又恼羞成怒：“你……你简直不可理喻！我好心关心你，你却血口喷人！来人啊，把小姐请回院子里去，让她好好反省反省！”
柳氏带来的丫鬟刚要上前，绿绮突然挡在谢喃泱身前：“小姐是太后娘娘亲点掌管内宅的人，你们谁敢动她！”
就在这时，院门外突然传来一阵骚动，一个小厮慌慌张张地跑进来：“夫人！不好了！靖王殿下的人来了，说……说要找小姐问话！”
谢喃泱心中一沉。萧景渊？他怎么会突然派人来？难道是上午在墙角听到了什么，现在故意来找茬？
柳氏脸上却瞬间露出得意的笑容：“哼，我看你还怎么嚣张！靖王殿下的人都来了，我倒要看看你怎么解释！”
谢喃泱冷冷地看了柳氏一眼，心中已有了计较。萧景渊这是想试探她的底细，或许还想借机挑拨她和谢家的关系。但她既然敢撕破脸，就不怕这些明枪暗箭。
“带路吧。”谢喃泱语气平静，仿佛根本没把靖王的人放在眼里。
跟着小厮走出汀兰苑，就见院门口站着两个身着王府侍卫服饰的人，为首的是一个面无表情的中年男子，腰间佩着一把长刀。
“在下是靖王殿下麾下参军，姓周。”中年男子抱拳道，“奉殿下之命，特来请问谢小姐，今日上午在府中斥责继母，是否属实？”
谢喃泱挑眉：“是又如何？我乃谢家嫡女，整顿内宅，教训不安分的下人，与靖王殿下有何相干？”
周参军眼中闪过一丝诧异，显然没料到谢喃泱如此强硬。他咳嗽了一声，语气沉了下来：“谢小姐此言差矣。殿下听闻谢家内宅不宁，恐影响谢丞相办公，特来询问一二。毕竟，家宅不宁，于国于家都非好事。”
“哦？”谢喃泱笑了，“靖王殿下倒是清闲，竟管起我谢家的家事来了。不如我问问外祖母，看看她是否知道，堂堂靖王，竟有闲心插手太后外孙女的家务事？”
提到太后，周参军的脸色瞬间变了。他只是奉命来试探，可不想真的得罪太后。
“小姐息怒，在下只是奉命行事。”周参军的语气软了下来，“既然小姐说只是整顿内宅，那在下回去复命便是。”
谢喃泱看着他转身离去的背影，眼底闪过一丝冷意。萧景渊这一手，看似试探，实则是想给她一个下马威，让她知道谁才是金陵城真正的掌权者。可惜，他打错了算盘。
回到自己的院子，谢喃泱立刻关上房门，从袖中取出那个青铜小盒。打开一看，里面是一枚小小的玉印，印文是一个“萧”字，旁边还有一行小字：“景和三年，御赐。”
景和三年，正是母亲嫁给父亲的那一年。这枚玉印，竟是当年先帝御赐给母亲的陪嫁？
她忽然想起绢纸上的“暗通”二字，心中一个念头愈发清晰。柳氏娘家贪墨盐铁，背后恐怕不止是家族私念那么简单，说不定还牵扯到朝堂势力，甚至……皇室宗亲。而萧景渊今日的试探，或许也和此事有关。
“柳氏，萧景渊……”谢喃泱摩挲着玉印，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你们的好日子，到头了。”
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