许言恩在通商管理权上碰壁后，并未收敛野心，反而暗中联络了北境几个残存的守旧士族。这些家族虽在谢喃泱的铁腕整治下元气大伤，却仍藏着不少私兵和财富，对谢喃泱的新政恨之入骨。
牵头的是郭家。郭族长郭嵩早年靠走私盐铁发家，曾因对抗“通商规范”被谢喃泱罚没了半数家产，一直怀恨在心。许言恩找上门时，两人一拍即合——许言恩提供资金和中原的人脉，郭家则联合其他士族，暗中破坏北境的商路，企图逼谢喃泱让步。
先是西域商队在半路频频遇袭，货物被劫，虽未伤及人命，却让不少商人惶恐不安，纷纷要求暂停通商。接着，北境的几个粮仓莫名失火，虽及时扑灭，却烧毁了部分存粮，引发了小范围的粮价波动。
消息传到雁门关，谢喃泱正与西域莎车国的使者商议扩建互市的事宜。使者听闻商路不宁，脸色立刻沉了下来：“北境王殿下，若是商路安全无法保证，我国商队恐怕只能暂时撤回了。”
“使者放心。”谢喃泱语气平静，眼底却已结起寒冰，“本王定会在三日内查明真相，给所有商人一个交代。”
送走使者后，谢喃泱立刻召集副将和通商管理机构的官员议事。
“查清楚了吗？袭击商队和粮仓失火的人，到底是什么来头？”谢喃泱问道。
副将上前一步，递上一份供词：“回王爷，我们抓住了一个纵火的小贼，他招认是受郭家的管家指使。至于袭击商队的人，根据现场留下的痕迹，也与郭家的私兵吻合。”
“郭家？”谢喃泱冷笑一声，“看来他们是好了伤疤忘了疼。”她转头看向通商管理机构的官员，“许言恩最近的动向呢？”
“许公子近日一直待在客栈，看似闭门不出，但我们的人发现，他的贴身随从多次与郭家的人秘密接触。”官员回道。
谢喃泱眼中闪过一丝冷意：“果然是他。想要借士族的手搅乱北境，坐收渔翁之利，真是打得一手好算盘。”
“王爷，我们现在该怎么办？”副将问道，“要不要直接派兵包围郭家？”
“不必急着动手。”谢喃泱摇了摇头，“郭家只是跳梁小丑，真正的幕后黑手是许言恩。我们要一网打尽，让他们知道，在北境兴风作浪的下场。”
她沉思片刻，心中有了计策：“传我命令，即日起，加强对所有商队的护送力度，同时封锁北境与中原的边境，严禁任何未经备案的货物进出。另外，让人散布消息，说本王已经查明是郭家所为，明日便要派兵抄家。”
“王爷，这样做会不会打草惊蛇？”官员有些担忧。
“就是要打草惊蛇。”谢喃泱嘴角勾起一抹算计的笑容，“我要让许言恩以为我们只盯着郭家，放松警惕。”
果然，消息传出后，郭家立刻慌了神。郭嵩连夜派人去客栈找许言恩，想要寻求对策。而这一切，都被谢喃泱派去的人看得一清二楚。
深夜，许言恩的客栈外，黑影攒动。谢喃泱亲自带兵包围了客栈。
“许公子，夜深了，还在与郭族长密谋什么？”谢喃泱的声音在夜空中响起，带着冰冷的杀意。
许言恩和郭嵩在屋内大惊失色。他们没想到，谢喃泱竟然来得如此之快。
“北境王殿下，您这是何意？深夜带兵包围客栈，难道是想诬陷晚辈？”许言恩强作镇定地打开房门。
谢喃泱看着他，眼中满是嘲讽：“诬陷？许公子，你与郭家勾结，袭击商队，纵火焚烧粮仓，证据确凿，还想狡辩？”
她示意副将拿出证据——许言恩随从与郭家管家接触的记录、纵火小贼的供词，以及许言恩给郭家提供资金的凭证。
许言恩看着证据，脸色瞬间变得惨白。他没想到，谢喃泱竟然把一切都查得如此清楚。
郭嵩更是吓得双腿发软，“噗通”一声跪在地上：“王爷饶命！王爷饶命啊！都是许言恩逼我的！是他让我这么做的！”
“郭族长，事到如今，你还想狡辩？”谢喃泱冷冷地看着他，“你勾结许言恩，破坏北境的安宁，罪无可赦！”
她下令将许言恩和郭嵩及其党羽全部拿下。
次日，谢喃泱在雁门关的广场上举行了公开审判。她将许言恩和郭嵩的罪行公之于众，然后下令将郭嵩及其核心党羽斩首示众，家产充公；许言恩则被押入大牢，等候发落。
消息传开后，北境的商人纷纷拍手称快，西域各国的使者也对谢喃泱的果断表示赞赏。莎车国使者亲自上门，向谢喃泱道歉，并表示愿意继续与北境合作，扩建互市。
解决了许言恩和郭家的事，北境的商路再次恢复了畅通。谢喃泱趁机加强了对北境士族的管理，彻底清除了守旧势力的残余。
她站在雁门关的城楼上，看着往来不息的商队，心中明白，这场博弈的胜利，不仅巩固了她在北境的统治，也让北境的商业发展迈上了一个新的台阶。而许言恩，这个曾经让她视为对手的人，如今也成了她的阶下囚。
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