两人下山后，赤城欣喜地低呼一声，率先跑了过去。他俯身拾起一块圆石，温润冰凉的触感让他暂时忘却了身体的别扭，脸上露出纯粹的笑意，回头朝方伟用力挥手：“兄弟！快点过来啊！这里的圆石可多了呢，到时候可没有了啊！”
方伟应了一声，迈步向前。就在他走近的瞬间，赤城正好弯下腰，专注地捡拾另一块石头。夕阳的余晖勾勒着他（她）纤细的颈部和专注的侧影，那微微晃动的发丝，那全神贯注的姿态……方伟的心脏猛地一跳，脚步几不可察地顿住了。
一个熟悉的身影毫无预兆地撞进脑海——雪玲玲。她也曾这样，在落日里弯下腰，欣喜地捡起什么不起眼的小东西，然后回眸对他灿烂一笑。那画面清晰得刺眼，带着久远岁月特有的暖黄色调，和一丝无法挽回的钝痛。
只是幻觉。
方伟猛地眨了下眼，赤城依旧是赤城，那个被困在陌生躯壳里的同伴，不是什么雪玲玲。他自嘲地扯了扯嘴角，喉间溢出一声几不可闻的叹息，低声自语：“原来……是自己想多了。”那声音很轻，立刻被风吹散，但话语里那丝怅然，却沉甸甸地坠在心底。
他快步走到赤城身边，也蹲下身。地上的圆石确实不少，大小不一，表面光滑，在渐暗的天光下泛着朴拙温润的光泽。方伟收敛心神，伸出手，指尖触碰到石面微凉的瞬间，他刻意将注意力全部集中在“收集”这个动作本身——它们是有用的材料。
赤城并未察觉方伟短暂的失神，他（她）正忙着将挑拣出的圆石堆放在一起，嘴里还念叨着哪块成色更好，哪块形状更规整。两人之间只剩下石块碰撞的轻微声响，和越来越浓的暮色。方伟的动作稳定而迅速，将一块块圆石纳入随身的口袋，仿佛刚才那一瞬穿透时间的恍惚，从未发生过。
方伟寻了一处背风的岩凹，确认周围寂静无人，才从怀中取出那块“食骨”。
他盘膝坐下，将食骨置于掌心。冰凉诡异的触感再次传来，但这一次，他需要主动去接纳和引导。方伟闭上眼睛，凝神静气，缓缓调动起体内那股微弱却坚韧的能量，尝试着与掌心之物建立联系。
起初，食骨毫无反应，像一块真正的死物。但方伟不急不躁，心神沉静，如同滴水穿石，将一丝丝感知力缠绕上去。不知过了多久，他感到掌心微微一震，一股奇异的吸力从食骨中传来，并非吞噬，更像是一种试探性的“叩问”。方伟没有抵抗，反而小心翼翼地分出一缕精神印记，顺着那股吸力递送过去。
接下来的过程寂静无声，却在方伟的识海中掀起微澜。食骨内部仿佛存在着无数细小的、迷宫般的通道，关乎空间的奥秘以最原始晦涩的方式呈现。他的那缕精神印记如同一点微光，在其中缓慢游走，留下属于自己的、不可磨灭的烙印。这并非强行占有，而更像是一种彼此认可的“绑定”。
时间悄然流逝。当方伟重新睁开眼时，掌心的食骨似乎并无变化，但他却能清晰地感觉到，自己与它之间多了一种血脉相连般的微弱感应。心念微动，食骨表面的光泽似乎随之流转了一瞬。成了。
他轻轻吁出一口气，这才察觉四周已完全被深沉的黑暗笼罩。不远处的赤城蜷缩在地上，似乎睡熟了。方伟这才想起，炼化过程中自己全然忘记了时间。夜风寒凉，他站起身，走到赤城身边，将自己那件还算厚实的外套脱下，轻轻盖在了对方身上。
做完这些，他在赤城身旁坐下，仰头望向夜空。无月之夜，星河却格外璀璨，无数光点冷冷地洒落，亘古无言。他又瞥了一眼堆放在一旁的圆石，它们在星光下泛着幽微的光，如同沉静的眼睛。
疲惫后知后觉地席卷上来。方伟最后看了一眼深邃的星空，终于也闭上眼睛，在冰凉的土地上躺了下来。身侧是同伴均匀绵长的呼吸，头顶是浩瀚无垠的星河，掌中是刚刚炼化、蕴藏着未知力量的食骨。各种思绪在困意中沉淀、模糊，最终，他也沉入了无梦的睡眠之中。岩凹之下，两人依偎着取暖，一同没入荒野黑夜的怀抱，唯有星光静静流淌在他们身上。
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