我跨过土墙裂口，脚踩在那片翻过的黑土上，地面松软得像刚埋过东西。七堆黑灰围成的环还在冒烟，火已经灭了，但余烬烫人。木桩上的风干手掌被夜风吹得轻轻晃动，指节咔嗒作响。月牙站在我身后半步，没再说话，只是手攥紧了我的衣角。

吴明道从墙外绕进来，蹲下身，用剑尖拨了拨其中一堆灰。“不是普通焚烧。”他声音压得很低，“骨头烧得太碎，像是加了药。这种灰能存怨气，埋进地脉里，能养邪。”

我点头，没吭声。腰间的布袋微微发烫，蛊虫在里面缓慢爬行，头始终朝着东北方向。我伸手按了按旧疤，那里又开始发热，像有根针扎在皮肉底下。

“他们走了有一阵了。”我说，“但没走远。血气还在流动，断断续续，像是有人拖着重物在爬。”

月牙突然吸了口气，鼻子贴近地面。“我闻到了……不止是棺材味。还有活人的汗，混着铁锈和烂草。他们带了人一起走，不是尸体，是还活着的。”

吴明道站起身，拍掉手上的灰。“活人？押着当祭品？”

“不一定是祭。”我盯着那口半埋的黑棺，“更像是……零件。七阴阵要完整，得凑齐七样东西。六具镇角棺，一口主棺，再加上一个能引路的人。他们缺最后一个环节，所以不能停。”

“那就别让他们补上。”吴明道抽出一张符，夹在指间，“我们追。”

我没动。先蹲下，扒开浮土，在离木桩最近的一处凹坑里摸出一块碎布。深灰色，边缘烧焦，像是从衣服上撕下来的。我凑近闻了闻，一股酸腐味，像是长时间泡在药水里的棉布。

“这不是教徒的装束。”我把布条递给吴明道，“太粗，缝线也不对。像是……囚服。”

吴明道接过，眯眼看了看。“老式劳改场用的那种。二十年前就停用了。”

“有人被关了很久。”月牙轻声说，“一直没放出来。”

我收起布条，塞进怀里。蛊虫在布袋里拱了一下，像是感应到了什么。我闭了会儿眼，耳根深处那股嗡鸣又来了，比昨晚更清晰，一下一下，像钟摆敲在脑仁上。

“它们在叫。”我说，“不是冲我，是冲那边。有人在用什么东西，一下一下地敲，像是在点名。”

“那就别让他们点完。”吴明道把符纸贴回袖内，“走吧。”

我们没再停留。沿东北方向前行，林子越来越密，树根盘结，地面开始出现零星的脚印。三个人轮流探路，我走最前，吴明道居中策应，月牙断后警戒。她鼻子一直没停，时不时抬手示意风向变化。

走了不到一里，左侧山壁出现一道窄缝，里面黑得不见底。我停下，幼蝉蛊顺着指尖爬出，贴着岩壁滑进去。不到半分钟，它退回来，触须剧烈抖动。

“里面有东西烧过。”我收回蛊虫，“灰里掺了骨粉，墙上挂过人皮，已经干了。”

吴明道皱眉：“这是他们的中转点？临时焚化用的？”

“不只是焚化。”月牙走近岩缝，深深吸了口气，“他们在传信。灰烬排列有规律，像是用火语写的字。我认不出全貌，但最后几个音节……是‘已启’。”

“启什么？”我问。

“门。”她低声说，“他们写的是‘门已启’。”

吴明道立刻拉住我和月牙往后退了几步。“不能再往前莽了。这种地方留信，说明他们不怕我们知道。他们在等我们追。”

“不追也得追。”我盯着岩缝深处，“他们留下痕迹，不是为了传信给同伙，是为了引我们走这条路。但我们反着来——他们想让我们慢，我们就快；想让我们怕，我们就更狠。”

月牙抬头看我：“你有主意？”

“没有。”我说，“但我信这些蛊虫。它们知道该往哪儿走。”

我们继续前进。又走了约莫两刻钟，发现第二处窝点：一座塌了半边的小庙，门口插着七根怨魂桩，桩上缠着褪色的红布条，每根桩底都埋着一只死鸟，嘴衔铜钱。我让尸腐蝇卵去探，结果蝇卵刚靠近，七只鸟的眼眶同时渗出黑血，翅膀猛地张开，发出刺耳的扑棱声。

“触发了。”吴明道一把将月牙拉到身后，甩出两张符，贴在最近的两根桩上。符纸瞬间燃起蓝火，那两只鸟的尸体立刻干瘪下去。

我趁机放出铁线蜈蚣，顺着桩根钻进土里。不到片刻，蜈蚣带回一小块焦皮，上面刻着半个符号。

“又是七阴阵的标记。”我捏着那块皮，“但他们画错了位置。这符号本该在西北方，这里却是东南。是故意误导？”

“不是误导。”月牙接过焦皮，仔细嗅了嗅，“是慌。他们时间不够，画得急，手抖了。这个错，说明他们也在赶。”

吴明道冷笑：“那就说明他们还没布完。我们还有机会打断。”

第三处窝点在一处废弃木屋。门虚掩着，屋里传出微弱的呻吟。我示意两人停下，自己先摸进去。角落里蜷着个中年男人，手脚被麻绳捆住，嘴里塞着破布，脸上全是冷汗。我上前解开他，他瘫在地上喘气，一句话都说不出来。

吴明道检查了屋子四周，摇头：“没人守，也不像陷阱。他们是故意留活口。”

我从那人身上搜出半幅残图，纸面泛黄，边缘被火烧过，但能看出是山势走向，中间有个塌陷的山谷轮廓。我立刻掏出月牙之前那张图，拼在一起，严丝合缝。

“老坟岭深处。”我指着交汇点，“就是这儿。”

“地图给他们动过手脚。”吴明道指着图上几处模糊的墨点，“这些不是自然地貌，是人为加的。想让我们绕远路。”

“但我们没绕。”月牙笑了下，“我们一直跟着气味走，他们骗不了我们。”

我把残图收好，回头看了眼那个男人。他已经靠墙坐起，眼神涣散，嘴唇发紫。“你见过他们？”我问。

他艰难点头：“三个……穿黑袍的……抬着一口黑棺……往山沟去了。还有一个……背东西的……走得很慢……眼睛是白的……”

“背棺人。”我和吴明道对视一眼。

“他还活着。”我说，“只要他还走一步，阵就没完成。”

我们没再耽搁。离开木屋后，寻了处背风的岩穴暂避。吴明道靠在石壁上，解开外袍，肋部的伤又渗了血。我取出药囊，挑出止血粉给他敷上，又用布条重新包扎。

“你还撑得住？”我问。

“死不了。”他咬着牙，“就是这伤有点邪，愈合得慢。”

“怨气入体。”我说，“得清一清。”

我割破指尖，滴了一滴血在布袋口。蛊虫缓缓游出，在他伤口周围爬了一圈，吸走几缕黑气。吴明道闷哼一声，额上冒出冷汗，但没推开我。

月牙坐在角落，双手抱膝，闭着眼调息。她的脸色有些发白，呼吸浅而急。彼岸花妖体恢复得快，但连番追踪消耗太大。

“你怎么样？”我问她。

“没事。”她睁开眼，笑了笑，“就是鼻子太灵了，闻多了脏东西，脑袋嗡嗡的。”

我没再问。自己靠在另一边石壁上，闭眼调息。蛊虫在体内缓缓游走，安抚躁动的气息。旧疤还在热，但不再刺痛。我知道，那是接近邪源的反应。

半个时辰后，三人状态都稳了下来。

“接下来怎么走？”吴明道重新系好剑带，“直接冲进去？”

“不行。”我说，“他们设了三层诱饵，说明防着我们追。正面进，必有埋伏。”

“分路？”他问。

“也不行。”月牙摇头，“我不能离秦淮太远。契约线绷得太紧，分开走，我会失控。”

“那就只能一起。”我站起身，“我走前，用蛊探路；你居中，随时准备符法压阵；月牙在侧，嗅气息、辨真假。我们不求快，但求稳。一步一查，绝不漏过任何痕迹。”

吴明道沉默片刻，点头：“行。听你的。”

我们整装出发。熄了火把，连脚步都放轻。山路越走越陡，两侧岩壁高耸，头顶只剩一线天光。风从谷底往上吹，带着腐土和铁锈的味道。

月牙突然停下：“前面……有东西在烧。”

“不是火。”我抬手示意，“是血。烧的是血，不是柴。”

吴明道握紧剑柄：“那就快到了。”

我走在最前，右手始终按在布袋上。蛊虫安静下来，但头依旧朝前，像被什么牢牢吸住。

前方山路拐弯处，立着一块残碑，碑面朝天，上面刻着四个模糊大字：

“入者勿返”。

第199章：收拾残局