月光压着荒野，碎石地泛出一层死灰。我后背贴着吴明道的肩胛，能感觉到他呼吸一次比一次沉，像破风箱在拉。远处山脊线上的人影越来越多，脚步声踩得地面微颤，黑袍翻动的声音连成一片，像一大片腐叶被风吹着往前滚。

“他们来了。”我说。

“知道。”他嗓音哑得几乎听不清，“你还能放蛊？”

“能。”我咬牙，“但不能久。”

刚才那批人倒下前，我们已经撑到了极限。蛊虫死了近半，剩下的也耗得厉害，铁线蜈蚣爬回袖口时腿都断了两根。吴明道的符烧光了，飞剑只剩半截绑在胳膊上当短刃用。现在来的这批，走得更稳，站位不乱，明显是精锐。

第一批冲进三十步内时，我立刻召回所有远程蛊群。幼蝉蛊、尸腐蝇、探路蛛全缩回体内温养，只留噬骨蚁和铁线蜈蚣贴身巡防。不能再耗了，得省着用。

“收得好。”吴明道低声道，“等我开阵。”

我没应，舌尖抵住上颚，猛地一咬。血涌出来，顺着手掌流到蛊袋口。碧蚕毒蛊感应到精血，从腹部钻出，悬在胸前，金光忽明忽暗。

我将血抹在它背上。

刹那间，一股震荡波从它身上炸开，嗡的一声，像有人拿刀刮铜钟。最近的七个敌人脚步一顿，耳朵裂出血，扑通倒下三个。剩下四个踉跄后退，阵型松了一瞬。

“就是现在！”我吼。

吴明道双手拍地，口中念诀极快，几乎是咬着字往外蹦。他先前布下的符纸残迹在地面亮起，三处隐匿点同时发烫，红光连成三角。他猛吸一口气，双掌再起，狠狠按向中央。

轰！

三处符印接连爆开，火光卷着土块冲天而起。正前方三人被气浪掀飞，撞在碎石堆上，骨头折断的声音听得真切。其中一个高阶教众刚要起身，下半身突然塌陷——地行蛊不知何时已钻入地下，啃断了他的脚筋。

“杀两个，废一个。”吴明道喘着说，“值了。”

“还有八个。”我盯着前方，“他们要结阵。”

果然，剩下八人迅速变换位置，呈逆八卦形围拢，手中各执一根黑骨钉，插进地面。泥土开始发黑，一股腥臭味弥漫开来。

“蚀心阵？”吴明道眯眼。

“不是。”我看清了，“是控魂术前置，想种蛊进我们脑子里。”

“那就别让他们画完。”

他话音未落，人已往前窜出两步。我立刻明白他的意图——吸引火力，让我腾出手反击。

可就在这时，左侧三人突然提速，绕过爆炸区直扑我而来。一人手持招魂幡，幡面画满扭曲人脸；另一人掌心托着三枚蚀心钉，指甲乌紫；第三人空手，但指节异常粗大，像是常年砸骨头练出来的。

我来不及召回碧蚕蛊，只能先放幼蝉蛊。它钻入地下，在三人脚下制造细微震动，像有人在耳边敲鼓。中间那人脚步一乱，抬手去挠耳朵。我抓住机会，甩出铁线蜈蚣缠住他手腕，用力一扯，骨头发出脆响。

右边那人立刻挥掌拍来，掌风带腥。我侧身避过，却被招魂幡扫中左臂。一瞬间，耳边响起无数哭声，像是有几十张嘴贴着耳膜在嚎。

“醒！”我狠咬舌尖，痛感拉回神志。尸腐蝇立刻飞出，在我头顶盘旋一圈，释放出麻痹性气味，暂时压住幻听。

第三个敌人趁机逼近，拳头砸向我胸口。我抬臂格挡，肋骨处传来锯齿般的钝痛，整个人被震退三步。

“秦淮！”吴明道回头大喊。

“我没事！”我压下喉咙口的甜腥，“拖住中间那个！”

他立刻会意，放弃追击，转身扑向持钉者。两人交手不过三招，吴明道左肩再添一道深痕，但他趁势将一张残符塞进对方衣领，随即暴退。

符纸瞬间燃烧，火焰顺着皮肤往里钻。那人惨叫一声，整条右臂焦黑萎缩。

我趁机催动碧蚕蛊。它金光暴涨，直冲云霄，嗡鸣声越来越尖，最后竟形成一股吸力，将三人身上散发的邪气尽数抽离。招魂幡上的脸一个个破裂，蚀心钉崩成碎渣，三人当场跪倒，口吐黑血。

“成了。”我喘着说。

吴明道走回来，左臂伤口还在渗血。“你这蛊……比以前狠。”

“逼的。”我把碧蚕毒蛊收回袋中，“再这么打下去，我也撑不住第二次。”

“不用第二次了。”他抬头看前方。

剩下的敌人已经开始后撤。有人扶着重伤同伴，有人独自踉跄逃离。地上横七竖八躺着尸体，有些是被蛊啃空的骨架，有些是被雷火烧焦的残躯。空气中混着血腥、焦臭和腐肉味，闻久了脑袋发胀。

“我们赢了？”我问。

“暂时。”吴明道摇头，“你看那边。”

我顺着他的目光看去，洼地边缘有几具尸体正在抽搐。不是活过来，而是皮肉底下有什么东西在蠕动，像是要破体而出。

“招魂镜虽毁，但他们用了替命符。”他说，“死人还能再战一次。”

“那就等他们站起来再说。”我站稳脚步，手按蛊袋。

吴明道靠着一块巨岩坐下，撕下衣角包扎左臂。“证据还在？”

“在。”我摸了下胸口，“没丢。”

“那就行。”他闭眼调息，“接下来……得盯紧四周。”

我没坐，依旧站着。体力透支得厉害，双腿发软，但不敢放松。碧蚕毒蛊在我体内缓缓游动，像是在修复受损经脉。其他蛊虫也在恢复，速度很慢。

远处山脊线空了。敌人退得干净，连尸体都没全带走。这场战斗，他们损失惨重。但我们也好不到哪去。若再来一批，恐怕真撑不住。

风刮过碎石地，发出沙沙声。月光依旧惨白，照得每一块石头都像死人的牙。

“你说……他们为什么非要抓我们？”我忽然问。

“因为我们是第七个。”吴明道睁眼，“祭骨洼的标记、医院妇产科的枯骨、药铺密道里的苗文——全指向‘第七见证者’。我们不只是闯入者，是钥匙。”

“可谁定的规则？”

“不知道。”他摇头，“但现在我们知道一件事——他们怕我们。”

我低头看着自己的手。指尖还沾着干涸的血，不知是敌人的，还是我自己的。

“下次来的人，会更强。”我说。

“那就更强地打回去。”他咧嘴一笑，嘴角裂开旧伤，“反正……也没退路了。”

我没笑，只是点头。

夜更深了。荒野恢复寂静，只有风声和远处偶尔传来的骨骼摩擦声。那些尸体还没完全死透，地下的东西仍在动。

我盯着那片阴影，手始终没离开蛊袋。

吴明道靠在岩石上，眼睛半闭，其实没睡。他的右手一直压在残符袋上，随时能抽出最后一张保命符。

我们谁都没动。

站着，等着。

第188章