试探

暮色渐浓，苍梧县的东街褪去了白日的喧嚣，灯笼次第亮起，在青石板路上投下暖黄的光晕。苏怀瑾结束了一天的探查，缓步走向客栈。路过街角那家熟悉的修鞋铺时，她脚步微顿——犹豫片刻，终究还是掀开门帘走了进去。

她本不愿再向周老爷子打听韦老秀才的事。自己一个外地来的布商，频频追问一个过世多年、看似毫无关联的老人，实在太过可疑，难免引起猜忌。可那日在县衙查阅户籍，关于韦老秀才的记录仅有寥寥数语，丝毫未提他的人际往来，想要查清他与卫时珩的渊源，实在毫无头绪，眼下也只能向这位知晓本地旧事的老人探寻线索。

“周老爷子，还没收摊呢？”苏怀瑾放下随身的布料包袱，笑着走上前，语气熟稔得如同往常闲聊。

周老爷子正低头擦拭修鞋工具，闻言抬头笑道：“苏姑娘回来啦？今日布庄的事顺不顺利？快坐快坐，喝口凉茶解解暑。”

苏怀瑾顺势在一旁的小凳上坐下，陪老爷子有一搭没一搭地聊起来——从苍梧的布料行情说到本地的风土习俗，又扯了些近来的天气变化，气氛渐渐松弛融洽。聊了约莫半盏茶的功夫，她才装作不经意地提起：“对了周老爷子，前几日听您说起西街那位韦老秀才，我心里总惦记着。您说他无妻无子，也没什么亲戚，这辈子过得也太孤苦了，难道生前连个知心好友都没有吗？”

她刻意找了个共情的由头，装作纯粹是感慨老人的境遇，而非刻意打探。

周老爷子摸了摸下巴的花白胡子，眯着眼回忆了片刻，并未察觉她的异样，随口答道：“这你可说错了，他倒还真有一位好友。”

苏怀瑾心头一紧，面上却依旧维持着好奇的神色：“哦？那可真是难得。我瞧您说他性格孤僻，不爱和人走动，还以为他没什么朋友呢。”

“可不是嘛。”周老爷子叹了口气，“韦老秀才性子确实寡淡，平日里就守着自己那间小屋，靠抄书写字换些银钱度日，邻里们都难得和他说上几句话。但他那位好友，听说两人是年轻时在外游学认识的，交情极深，只是对方后来定居在外地，不常回来。我也是早年给韦老秀才修鞋时，撞见他对着一封书信念叨‘故人远至’，追问了两句，他才随口提了句，说曾写过诗赠给那位好友，还刻在了屋墙之上，算是留个念想。”

“诗？”苏怀瑾故作惊讶，眼中闪过一丝恰到好处的兴致，“竟还有这样的事？那诗句可有流传下来？”

“流传倒没有，”周老爷子摇了摇头，“那诗就刻在他旧屋的东墙，我当年修鞋时偶然瞥见几行，只记得字写得挺清秀。他过世后，便把屋子给了卫先生——就是现在在南街算卦的那位卫时珩，那屋子如今就是卫先生的住所，不知道那诗还在不在。”

苏怀瑾指尖悄然攥紧，面上却不动声色地颔首：“原来是卫先生。说起来我倒常听人提起他，没想到他住的是韦老秀才的旧屋。”

心中已然明朗，看来，与卫时珩的正面接触，是时候提上日程了。

南街尽头，青瓦土墙的小屋隐在几株老槐树下，像是被时光遗忘的角落。院门上没有匾额，只爬着几缕干枯的牵牛花藤，藤条被细心修剪过，缠绕得规整有序。推开虚掩的木门，“吱呀”一声轻响，惊起院角竹丛里几只麻雀。院内铺着磨损的青石板，缝隙里长着几株细小的苔藓，却被清理得干干净净；墙角摆着一盆半枯的墨兰，叶片虽有些发黄，却依旧透着几分风骨；窗台下搁着一方青石砚，砚台边缘磨得光滑，显然是常用之物。

屋内陈设更是简素到了极致。一张老旧的榆木桌，桌面带着浅浅的木纹，却被擦拭得发亮，桌上摆着一个青花瓷笔洗，里面插着几支毛笔，旁边是一方罗盘和三枚铜钱，整齐地码放在素色布垫上。桌旁放着两把竹椅，椅背上搭着一件洗得发白的青布长衫。墙角立着个褪色的杉木书架，架上整齐码着几卷经书和几本泛黄的诗集，最底层放着一个小小的木箱，铜锁擦得锃亮。地面是夯实的泥土，扫得一尘不染，连一丝杂物都看不见，透着主人近乎苛刻的整洁。

卫时珩正临窗而坐，手中捏着一支狼毫笔，在宣纸上轻轻勾勒。他身着一袭月白色粗布长衫，布料上带着淡淡的浆洗痕迹，腰间系着一根浅棕色的布带，没有任何装饰。墨发用一根普通的木簪松松束在脑后，几缕碎发垂落在额前，随着他落笔的动作轻轻晃动。他的面容清俊得近乎出尘，眉峰舒展，睫毛纤长，在眼睑下投下浅浅的阴影；鼻梁高挺，唇线清晰，唇角微扬时，带着几分少年人的柔和与青涩。阳光透过窗棂，在他身上洒下斑驳的光影，勾勒出清瘦却挺拔的身形，通身那股温润沉静的气质，与苏怀瑾记忆中那个温柔体贴、待她极尽呵护的丈夫，悄然重合——只是少了几分日后的成熟稳重，多了几分未经世事的纯粹。

苏怀瑾站在门口，指尖在袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。那些从旁人处听来的、苏家满门被斩的噩耗，此刻如潮水般涌上心头：昔日阖家团圆的欢声笑语、亲人温厚的叮嘱、家族倾覆的锥心传闻……一幕幕在脑海中交织，再看向眼前这张熟悉的面容，滔天的恨意与曾经的爱恋在心底激烈撕扯，让她几乎控制不住浑身的轻颤。她强迫自己深吸一口气，垂下眼帘，掩去眸底翻涌的复杂情绪，再抬眼时，脸上已换上了一副得体而温婉的浅笑，仿佛只是个寻常求卦的布商。

“卫先生，冒昧打扰，望乞恕罪。”她敛衽一礼，声音平稳得没有一丝波澜，只有紧握的指尖泄露了内心的惊涛骇浪，“小女子顾禾，是从外地来苍梧采买布料的布商，听闻先生占卜之术极为灵验，特意前来请教，想问问此番在苍梧的财运如何。”

卫时珩握着笔的手微微一顿，抬眸看来，目光在她脸上淡淡一扫，像是在打量一个寻常的陌生人，语气温和无虞：“姑娘不必多礼，请坐。要卜财运，报上你的生辰即可。”

苏怀瑾依言在对面的竹椅上坐下，裙摆轻轻扫过地面，没有发出一丝声响。她抬眸看向卫时珩，眼神清澈，仿佛真的只是个心怀忐忑的求卦者，缓缓报出早已备好的生辰，每个字都咬得清晰而稳定：“劳烦先生费心，小女子的生辰是昭华六年五月十七。”

屋内静得可怕，只剩下窗外风吹过槐树叶的沙沙声，以及卫时珩手中毛笔偶尔划过宣纸的轻响。