前世篇楔子 桂香藏劫，帝阙风来
（OS）长安秋深，御花园的桂花铺了满地金粟，风一吹，香气漫过朱红宫墙，裹着帝阙深处的暗流涌动。
大礼朝的秋猎刚罢，祈安帝苏昭立于紫宸殿阶前，十二章纹朝服衬得她眉眼冷冽。阶下立着两女，长公主苏落晚着石青便服，额间银纹白玉抹额映着日光，指尖藏着练剑留下的薄茧，垂眸敛目，端得是“国朝典范”的端庄；二公主苏照雪一身绯红织金宫装，赤金点翠步摇随动作轻晃，正踮脚扯着沈知意的青衫，将一枝桂花往他发间插，笑得骄纵：“沈大哥，替我给贺将军带话，等他从苍州回来，我要在这树下喝合卺酒！”
沈知意无奈轻笑，墨玉竹节簪映着他温润的眉眼，指尖覆着握笔的薄茧，轻轻拨开她的手：“二公主，贺将军奉命戍边，临行前叮嘱你莫要闯祸。” 他余光瞥见阶上祈安帝的目光，语气添了几分郑重，“陛下正考量储位，长公主连日处理政务，你该安分些。”
苏落晚抬眸，凤眸含星，却无半分暖意。她刚从兵部回来，边境急报堆了半案，北境蛮族蠢蠢欲动，南境又有小国崛起，而殿外廊下，那个穿洗得发白青衫的少年正默默扫地——那是敌国送来的质子谢三一，眉眼间藏着不为人知的倔强，唯有看向苏照雪时，眼底才会泛起微光。
“姐姐就是太闷了！” 苏照雪撇撇嘴，转身跑到廊下，将一块桂花糕塞给谢三一，压低声音：“快吃，别让内务府的人看见，又说你占我便宜。” 少年手足无措地接过，指尖的薄茧蹭到她的蔻丹，慌忙低头，却见她已跑远，发间步摇的珠翠晃成一串流光。他握紧那块还带着温度的桂花糕，胸口像是被什么烫了一下，悄悄摸了摸怀中藏着的、半块磨得光滑的银片——那是前日她不小心掉落，他偷偷捡起来的。
阶上，祈安帝的目光扫过沈知意：“沈相，苍州防线需加固，贺少卿那边，你再拟一道谕旨，让他务必守住边境，这是他的功绩，也是他与照雪婚约的底气。” 沈知意躬身应诺，墨眸掠过苏落晚，见她唇角微不可察地抿了抿，便知她又在牵挂那束藏在袖间、绣着桂花的婚约。
贺少卿此时正在苍州军营，银甲染着霜尘，掌心握着苏照雪送他的银质枪形簪，望着边境的狼烟，低声呢喃：“照雪，等我平定蛮族，便回京娶你。” 他不知，南境那股崛起的势力中，正有一个隐忍多年的身影，带着对御花园桂花的执念，磨利了刀。
苏落晚深夜独自练剑，剑光划破月色，招式间既有皇家武学的规整，又藏着对自由的渴望。沈知意提着食盒走来，温茶冒着热气：“公主，夜深露重，陛下让你保重身体，储位之事，不必急于求成。” 她收剑入鞘，剑身上映着她眼底的疲惫：“我不是急储位，是怕……怕这太平日子，护不住照雪。”
风卷着桂花落在她肩头，也落在廊下那个少年的青衫上。谢三一望着月色下练剑的长公主，又想起白日里递给他桂花糕的绯红身影，攥紧了怀中的银片，指甲嵌进掌心——他要变强，强到能护着那束照亮他质子生涯的光，强到能站在她身边，不再是任人欺凌的谢三一。
而此时的苏照雪，正趴在窗台上，数着天上的星子，指尖捻着一枚桂花，心里念着贺少卿的归期，全然不知，御花园的桂香里，早已藏了劫数：边境的狼烟、质子的野心、帝王的权衡、婚约的牵绊，正织成一张密网，朝着帝阙缓缓收紧。
桂花又落了一层，盖住了石缝里的尘埃，也盖住了即将到来的血光。这日的桂香有多甜，日后的别离就有多痛；这日的帝阙有多安稳，日后的崩塌就有多惨烈。
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