路德·奥德里克回到柏林时，左臂的伤口已经再次崩裂，绷带被血浸透后干涸成暗褐色，与旅途中沾染的泥污混在一起。他像一头被围猎过的野兽，灰蓝色的短发黏在额角，冰蓝色的眼睛里除了惯有的讥诮，还多了几分被追杀的戾气。维尔德执事在城郊一处废弃的磨坊接应到他——这里是审判庭众多秘密据点之一，空气中弥漫着霉味和干草的气息。

“你迟了两天。”维尔德的声音一如既往地平稳，但他审视路德伤势的目光比平时多停留了半秒。

路德扯出一个扭曲的笑容，用没受伤的右手从怀里掏出一个油布包裹，扔给维尔德：“路上遇到点‘小麻烦’。账本抄件在里面，原件藏在戈斯拉尔老城墙第三块松动的砖石后面。”他舔了舔干裂的嘴唇，“‘风语契’那群阴魂不散的杂种，跟了我一路。最后在哈茨山设了伏，折了他们三个，我才脱身。”

维尔德接过包裹，没有立刻打开：“主教大人很……关切你的行程。”

“关切？”路德低笑，笑声里带着失血过多的虚弱和惯有的嘲讽，“是关切我死了没有，还是关切我有没有拿到他要的东西？”

维尔德没有回答这个问题，只是示意身后两名“净街者”上前搀扶路德。路德挥开了他们，自己踉跄着走向磨坊角落那辆等候的马车。上车前，他回头看了维尔德一眼：“霍夫曼那边有什么动静？”

“枢机会议提前了。”维尔德简短地说，“明天上午。”

路德的瞳孔微微一缩。他不再多言，弯腰钻进马车。车厢里铺着粗糙的毛毯，角落里放着一个皮质水袋和一小包干粮。他抓起水袋猛灌了几口，然后撕开左臂的绷带——伤口已经发炎，边缘泛着不正常的红色。他骂了一句脏话，从随身行囊里翻找出依恩之前给的药丸，吞下一颗，又嚼碎另一颗敷在伤口上。剧痛让他额角渗出冷汗，但他咬着牙没出声。

马车在夜色中驶向柏林城。路德靠在车厢壁上，冰蓝色的眼睛在黑暗中睁着。他想起黑森森林里那些“风语契”杀手临死前的眼神——不是恐惧，而是一种近乎宗教狂热的平静。他们到底想要什么？阻止他拿到霍夫曼的证据？还是单纯要他的命？

更让他在意的是依恩。那个永远冷静、永远掌控一切的主教大人，会如何利用他拼死带回的这份“礼物”？路德不怀疑依恩的手段，但他隐约感觉到，这次霍夫曼的反扑比预想的更凶猛。枢机会议提前，绝不是好兆头。

马车在凌晨时分驶入柏林下城区，没有直接前往教堂，而是绕了几条巷子，最后停在一栋不起眼的三层石砌建筑后门。这里是审判庭在城内的另一处安全屋，比教堂更隐蔽，也更容易应对突发状况。

路德被安置在二楼一个狭窄但干净的房间。一名沉默的教会医师很快被带来，为他清洗伤口、重新包扎，又留下了内服的草药。整个过程路德都像具尸体一样任由摆布，只有冰蓝色的眼睛偶尔转动，显示他还醒着。

医师离开后，维尔德再次出现，手里拿着那个油布包裹：“主教大人要见你。现在。”

路德撑起身体，脸色因失血和疲惫而苍白，但嘴角那抹贱兮兮的笑容又挂了起来：“这么急？我这样狼狈的样子，会不会玷污了主教大人神圣的眼睛？”

“你的样子从来就没神圣过。”维尔德冷冷地说，递过一件干净的黑色执事外套，“换上。”

路德接过外套，慢吞吞地套上，故意把受伤的左臂动作做得很大，让疼痛刺激自己保持清醒。他跟着维尔德走下狭窄的楼梯，穿过一条地下通道——这条通道连接着安全屋和教堂地下区域，是依恩多年前就暗中修建的密道之一。

通道阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠。走了约莫十分钟，前方出现一道铁门。维尔德用钥匙打开门，外面是教堂地下档案室的储藏间。再穿过几个堆满卷宗的书架，他们来到了依恩书房的正下方——这里有一道隐蔽的旋转楼梯，直通书房内侧的暗门。

路德踏上楼梯时，忽然问：“霍夫曼已经动手了？”

维尔德在楼梯口停下脚步，没有回头：“上去就知道了。”

路德啧了一声，继续向上。暗门悄无声息地滑开，他踏入书房。

依恩·克莱斯特站在书桌前，背对着他，正在翻阅一份文件。他依旧穿着那身紫色主教常服，及腰的黑发披散着，在晨光初透的窗边泛着丝绸般的光泽。听到动静，他没有立刻转身，而是将手中的文件看完最后一页，才缓缓合上。

“你差点死在黑森。”依恩的声音平静无波，听不出情绪。

路德走到书房中央，故意让自己的靴子在地板上发出响声：“托您的福，还没死透。”他打量着依恩的背影，“听说枢机会议提前了？霍夫曼那老东西等不及要咬人了？”

依恩终于转过身。灰色的眼眸落在路德身上，从他的脸扫到包扎过的左臂，再回到那双冰蓝色的眼睛。路德注意到，依恩的脸色比平时更苍白，眼下有淡淡的青影——他这几天恐怕也没怎么睡。

“账本我看过了。”依恩走向书桌，拿起那份油布包裹，“证据足够有力，但还不够致命。霍夫曼在枢机团经营多年，仅凭这些，最多让他暂时收敛，无法连根拔起。”

路德挑眉：“那您打算怎么办？等他把您送上审判席？”

依恩的嘴角勾起一个极淡、极冷的弧度：“他当然会这么做。明天会议上，他会联合弗兰茨枢机和其他几人，正式提出对我的不信任案，并要求成立特别调查组，审查阿尔卑斯行动的‘失误’和你晋升过程的‘合法性’。”

“所以？”路德走到书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，“您就坐以待毙？”

“坐以待毙？”依恩轻轻重复这个词，灰色的眼眸里闪过一丝近乎愉悦的残忍光芒，“不，奥德里克。我会让他先出手，让他自以为胜券在握，让他把所有牌都亮出来。”他拿起桌上一支羽毛笔，在指尖转动，“然后，在他最得意的时候，把你带回的这份‘礼物’……连同一些额外的小惊喜，一起送给他。”

路德看着依恩眼中那种熟悉的、算计一切的神色，感到一阵熟悉的兴奋。这才是他的主人，那条盘踞在圣殿深处的毒蛇。

“需要我做什么？”路德问。

“明天，你不用出席枢机会议。”依恩放下羽毛笔，“维尔德会带你去一个地方，见几个人。他们是黑森地区来的矿工代表，曾经是‘山林兄弟会’的成员，后来被霍夫曼的人迫害，家人死在矿难中——那些矿难，根据你带回的账本备注，很可能不是意外。”

路德明白了：“证人。”

“活的证人，比纸上的数字更有说服力。”依恩的指尖在桌面上轻轻敲击，“你要确保他们明天下午能‘恰巧’出现在枢机团各位成员常去的几个地方——教堂广场、圣器室外的回廊、甚至霍夫曼主教自己的宅邸附近。让他们哭诉，让他们展示伤疤，让他们说出霍夫曼侄子如何与当地领主勾结，压榨矿工，制造‘意外’灭口，而霍夫曼主教如何收受赃款，包庇罪行。”

路德笑了：“让那些高高在上的枢机老爷们，亲眼看看他们尊敬的霍夫曼主教，到底沾了多少底层人的血。真够恶毒的，主人。”

“这是正义的揭露，奥德里克。”依恩的语气毫无波澜，“教会应当纯洁，任何玷污它的人都应受到审判。”

“包括您自己？”路德故意问。

依恩灰色的眼眸转向他，那眼神冰冷得能让空气冻结：“做好你的事，总执事。我的安危，还轮不到你来操心。”

路德耸耸肩，牵动了伤口，让他龇了龇牙：“遵命。不过在那之前……”他冰蓝色的眼睛狎昵地扫过依恩，“我拼死拼活跑这一趟，差点把命丢在黑森，主人就没点……实质性的慰问？”

依恩静静地看着他，看了足有十秒。然后，他忽然从书桌后走出来，一步步逼近路德。路德下意识想后退，但硬生生止住了——他从不允许自己在依恩面前露怯。

依恩停在路德面前，距离近得能闻到彼此身上的气息——路德是血、汗和草药的味道，依恩是清冷的熏香和旧羊皮纸。他抬起手，不是抚摸或安抚，而是用指尖，极其轻蔑地、如同拂去灰尘般，碰了碰路德左臂绷带上渗出的那点血迹。

“疼吗？”依恩问，声音很轻。

路德的心脏猛地一跳。他强迫自己维持那副欠揍的笑容：“疼啊，疼死了。主人要不要亲自检查一下伤口？说不定需要……吹一吹？”

这话纯粹是找死，路德知道。但他就喜欢看依恩被他激怒的样子。

然而依恩没有动怒。他只是用那双灰色的眼睛，深深地看着路德，那眼神复杂难明，像是审视，又像是……别的什么。然后，他收回手，转身走回书桌后。

“出去。”依恩背对着他说，“找医师重新处理伤口，然后休息。明天你还有事要做。”

路德站在原地，看着依恩的背影。有那么一瞬间，他几乎以为自己在依恩眼中看到了一丝……担忧？但下一秒他就嘲笑自己的愚蠢。依恩·克莱斯特怎么会担心一条狗？他只是在评估工具还能不能用罢了。

“是，我的主人。”路德懒洋洋地应了一声，转身离开书房。

门关上后，依恩依旧站在书桌前，没有动。他低头看着自己指尖——那里沾了一点路德的血，暗红色，已经半干。他凝视着那点血迹，灰色的眼眸深处有什么东西在翻涌，但很快被压了下去。

他走到窗边的水盆前，仔细洗净手指，然后用丝巾擦干。动作优雅，一丝不苟。

窗外，天色已经完全亮了。柏林在晨雾中苏醒，钟声从远处传来。

明天，将是一场硬仗。

依恩闭上眼睛，深吸一口气。当他再睁开眼时，所有情绪都已消失，只剩下冰冷的、如同精密机械般的算计。

第二十五章