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果然，如同前世记忆碎片中预示的那般，平静的日子并未持续太久。不久后，萨博还是被他那位视家族名誉高于一切的父亲，动用了一些不甚光彩的胁迫手段，强行从他们身边带走，押回了那个金丝牢笼般的贵族之家。
往日喧闹的森林训练场，顿时冷清了许多。原本二对二、充满竞争与合作的激烈对打，变成了艾斯与路飞的单方面“指导”，而诺亚，则百无聊赖地坐在一个磨得光滑的树桩上，担任着裁判的角色。
午后的阳光透过层层叠叠的叶片，在林间空地上投下斑驳摇曳的光斑。诺亚手肘支在膝盖上，掌心托着腮，目光有些涣散地看着场中艾斯与路飞的攻防。艾斯的动作依旧迅猛凌厉，水管挥动间带着破风声，但那份专注中似乎掺杂了一丝不易察觉的焦躁。路飞则更加心不在焉，橡胶拳脚挥舞得毫无章法，破绽百出。
“停！”诺亚拍了拍手，声音在寂静的林间显得格外清晰，“你们两个怎么回事？感觉心思完全没放在训练上。”
艾斯闻声停下动作，拄着水管，胸膛微微起伏，眉头紧锁。路飞则直接瘫坐在地上，橡胶身体软趴趴的，小脸皱成一团，带着浓浓的委屈和不安，仰头看着诺亚：“诺亚…萨博……他还会回来吗？”
艾斯握紧了手中的水管，语气带着一种强行灌注的笃定，仿佛也是在说服自己：“废话！以萨博的身手和性格，如果在那个家里待得不开心，觉得不自由，他肯定会想办法再次逃出来的！他一定会回来找我们的！”
路飞听到艾斯的话，像是被注入了一丝力量，黯淡的眼睛稍微亮了一些，用力点了点头：“嗯！”
诺亚看着重新振作起来、准备继续对练的两人，轻轻叹了口气，依旧托着腮，思绪却不由自主地飘远。他知道原著的轨迹，知道萨博即将面临的“命运”，这份知晓带来的无力感，像藤蔓般悄悄缠绕着他的心。
因为走神得厉害，他完全没注意到，场中再次被打飞的路飞，橡胶身体如同一个失控的弹力球，划出一道诡异的弧线，直直地朝着他所在的树桩方向砸来！
“噗通！”
一声闷响！
路飞的后脑勺结结实实地撞在了诺亚挺翘的鼻梁上！
“唔！”诺亚痛哼一声，只觉得鼻子一酸，眼前瞬间漫起生理性的水雾，温热的液体顺着人中流了下来，带着一股铁锈味。
“诺亚！路飞！”艾斯吓了一跳，赶忙跑过来查看。
映入他眼帘的，是捂着鼻子、指缝间渗出鲜红血液的诺亚，以及撞在他身上后、双眼变成蚊香状、彻底昏迷过去还冒着傻气的路飞。
艾斯看着这混乱的一幕，无奈地挠了挠头，叹了口气：“我说你这家伙啊……看到飞过来，倒是躲一下啊！”
诺亚甩了甩头，试图驱散那阵眩晕感，用手背擦了把鼻血，有些尴尬地清了清嗓子：“咳咳，不好意思，走神了。”
艾斯的目光落在诺亚脸上，虽然诺亚努力维持着表面的平静，但那双银黑色的眼眸深处一闪而过的忧虑和烦躁，并没有逃过艾斯敏锐的眼睛。他伸出手，带着些许力道，捏住了诺亚一边柔软的脸颊，向外拉扯着，语气带着不容置疑的安抚：“别担心了。萨博那家伙，比我们想象的要坚强得多。他会没事的。”
诺亚被捏得口齿不清，含糊地应道：“嗯……窝知道了啦……”
艾斯松开手，又看了看旁边躺在地上、已经开始打呼噜、睡得无比香甜的路飞，摇了摇头：“看来这家伙今天已经失去战斗能力了。” 他的目光重新回到诺亚身上，嘴角勾起一个带着挑战意味的笑容，“诺亚，接下来，你和我练。”
诺亚叹了口气，周身几团粉白色的混沌云气下意识地弥漫开来，语气带着些许无奈：“真是不死心啊你。都说了，你不是我对手，百分百会输的哦。”
艾斯“切”了一声，伸出手指，笔直地指向诺亚，立下规矩：“不准用你那麻烦的能力！今天就只比体术！纯粹的肉搏！”
诺亚脸上立刻浮现出强烈的不满，刚想反驳，艾斯却不给他任何讨价还价的余地，脚下猛地发力，如同一头矫健的猎豹，径直朝着他冲了过来！
诺亚仓促间侧身，勉强躲开了艾斯势大力沉的第一拳，带起的拳风刮得他脸颊生疼。
“有两下子嘛！”艾斯嘴上说着，动作却丝毫未停，眼中战意更盛，“不过，还是太慢了！”
话音未落，他猛地一个大跃，借助旁边粗壮的树干，身影如同鬼魅般在林间穿梭腾挪，速度极快，带起阵阵残影，让人眼花缭乱。
无法动用混沌元气辅助感知和移动的诺亚，顿时感到有些吃力。他集中精神，目光紧紧追随着艾斯高速移动的身影，试图预判他的攻击轨迹。
突然！身后传来极其细微的落叶碎裂声！
诺亚心中一凛，刚想转身，却已经晚了半步！艾斯如同蓄势已久的捕食者，从他视线的死角猛地扑出，一手精准地反扣住他的手腕，另一只手按住他的肩膀，利用冲击力和巧劲，瞬间将他整个人压制在地面上！
“砰！”
尘土微微扬起。
艾斯单膝抵在诺亚背心，将他牢牢制住，低下头，看着被他压在身下、一脸不甘的诺亚，坏笑着，语气充满了得意：“看来，光是论体力和纯粹的体术，你还差得远啊～”
诺亚挣扎了两下，发现艾斯的力气出乎意料的大，挣脱不开，只好撇撇嘴，没好气地抗议道：“喂！你这根本是耍赖！我的能力可是无敌的！不让我用能力对打，胜之不武！”
艾斯闻言，松开了钳制，站起身，拍了拍手上的灰尘，看着诺亚气鼓鼓地爬起来，神情却变得认真起来：“不断的提升自己，锤炼技艺，让自己的肉身也变得无懈可击，没有任何明显的短板——这，才叫做真正的‘无敌’。”
诺亚活动了一下被扭得有些发酸的手腕，心里知道艾斯说得有道理。可是……：‘道理我都懂，但要是真想的话，就算那个红发香克斯来了，拿我的混沌能力也没辙吧？我都已经这么强了，还费劲巴拉地提升体术有什么用？’
艾斯敏锐地捕捉到了诺亚脸上那毫不掩饰的、混合着不以为然和些许烦躁的情绪。他没有再说什么大道理，只是走上前，伸出手指，带着一丝不易察觉的宠溺，轻轻弹了下诺亚光洁的额头。
恰在此时，一阵林间的清风吹过，拂动了艾斯前额黑色的碎发。夕阳金色的余晖穿过枝叶的缝隙，恰好落在他带着爽朗笑容、尚显稚嫩却已初具坚毅轮廓的脸上，那双总是带着几分桀骜的灰色眼眸，在此刻显得格外清澈和温暖。
啊……诺亚微微怔住。艾斯这个人，明明平时那么别扭、暴躁，可偶尔流露出的温柔和可靠，真的会给人一种如同阳光般，直接、热烈、毫无保留的温暖感觉。
他不由自主地，对艾斯露出了一个真心实意的、柔软的笑容，轻声说道：“艾斯……真的很温柔啊。”
艾斯的耳朵“刷”地一下以肉眼可见的速度红透了，他像是被踩到尾巴的猫，有些慌乱地别开视线，声音不自觉地提高，带着掩饰性的粗声粗气：“哈？你、你干嘛突然说这种肉麻的话！”
诺亚看着他害羞的反应，笑意更深，继续说道：“没什么。只是刚刚有一瞬间觉得……能在这个世界遇到你们，真是太好了。”
艾斯看着诺亚那双映着夕阳、仿佛盛满星光的眼眸，以及那毫无阴霾的、纯粹感激的笑容，一时有些出神。随即，他像是为了掩盖内心的触动，再次举起拳头，在诺亚的脑袋上不轻不重地敲了一下，力道控制得恰到好处：“就只有一瞬么？你这个没良心的臭小子！”
诺亚捂着被敲的地方，却不生气，反而“嘿嘿”地笑了起来，声音清脆：“怎么可能！是一直！我一直都觉得，能遇到艾斯、萨博还有路飞，真是太好了！”
艾斯被这过于直白坦诚的话语惹得更加不自在，耳根的红晕蔓延到了脖颈。他猛地转过身去，背对着诺亚，嘟囔道：“……知道了，啰嗦。”
诺亚看着艾斯别扭的背影，笑了笑，目光转向地上依旧呼呼大睡、甚至开始吹起鼻涕泡的路飞。其实，路飞这几天也累坏了。因为萨博突然被带走，这个心思单纯的小子，内心也充满了担忧和不安，好几个晚上都没睡好觉，白天训练时更是魂不守舍。
他弯下腰，小心翼翼地将路飞软绵绵的身体背到背上，调整了一下姿势，对艾斯说道：“今天就到这里吧？路飞这家伙，看来是真的累坏了。”
艾斯捡起地上的水管，扛在肩上，点了点头，声音恢复了平时的爽朗：“昂，回去吧。”
夕阳将两人的影子拉得很长，诺亚背着熟睡的路飞，艾斯扛着水管，并肩走在返回达旦之家那条熟悉的小路上。林间归鸟的啼鸣显得格外安宁，却不知，一场巨大的风暴，正在看不见的角落悄然酝酿。
与此同时，在高镇那间华丽却冰冷的宅邸中，萨博从他父亲与客人的密谈中，偶然听到了一个令他如坠冰窟的惊人消息——
明晚，王国贵族为了迎接天龙人的到访，将在不确定物终点站，引发一场彻底的、毁灭性的大火！
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