时光荏苒，如白驹过隙，转眼间便已进入十月。这一天，原本平静的荣国府被一阵急促的敲门声打破。原来，嫁到姑苏林家、随夫在扬州生活了十多年的姑奶奶家林府派人送来了讣告。
据来人所言，林夫人身患重病，不治而亡。众人听闻，皆感震惊与悲痛。贾母更是老泪纵横，泣不成声，那林夫人可是她最疼爱的小女儿啊。贾政、贾赦等也纷纷叹息，感慨世事无常。
王熙凤反应迅速，一面安排人好好招待林家来使，一面着手准备祭礼。她心中盘算着，这林夫人去了，林家那边必定需要人帮衬，若能借此机会与林家再续情谊，于荣国府也是好事。
贾宝玉得知消息后，心中一阵怅惘，他虽未见过这位姑母，但也知晓她温婉贤淑。而林黛玉，如今怕是正伤心欲绝。想到此处，他不禁为那未曾谋面的表妹担忧起来。
当下，荣国府上下忙作一团，准备派人前往扬州吊唁。同时，也在商议着是否要接林家的小女儿林黛玉来府中居住，毕竟如今她没了母亲，身边少了依靠。
这突如其来的消息犹如晴天霹雳，让向来身体硬朗的贾母猝不及防。听闻此噩耗后，如遭雷击，眼前一黑，竟晕倒在地。一时间，荣庆堂乃至整个荣国府都陷入了混乱之中。
贾家的大小主子们闻风而动，纷纷赶到荣庆堂。除了刚满月不久的巧姐因年纪尚小无法前来外，其他人都齐聚一堂，焦急地守候在老太太身边。这也是锦绣第一次见到这么多主子齐聚荣庆堂，她一次性见到了十二金钗中的五钗，分别是李纨和王熙凤两位少奶奶，九岁多的“二木头”迎春、刚七岁的“铿锵玫瑰"探春和五岁多的小惜春。
还有大老爷贾赦和刑夫人夫妻、二老爷贾政王夫人夫妻，以及风流倜傥的贾琏，还有第四代长孙快三岁的贾兰，还有长房庶子贾琮，二房庶子贾环，不过他们两个只在门外候着。
众人手忙脚乱地请来了太医，经过一番紧急救治，贾母终于缓缓睁开了眼睛。然而，她的泪水却像决堤的洪水一般，源源不断地流淌下来。她一边抽泣，一边念叨着：“敏儿啊，我可怜的儿，你怎么能这样狠心的抛下为娘呢……”
贾母的悲痛之情溢于言表，让在场的众人都不禁为之动容。大家纷纷围在她身旁，轻声劝慰，希望能稍稍缓解她的哀伤。
可惜伤心欲绝的贾母沉浸在自己的世界里完全听不进去这些话。直到当家奶奶王熙凤再次提起敏姑奶奶的独女林黛玉林妹妹，贾母才勉强回过神来，她想着女儿没有了，外孙女玉儿没了依靠孤苦无依实在是可怜。
贾母哽咽着说道：“我那玉儿没了娘，往后可怎么过哟，无论如何，得把她接到咱们府里来，我定要好好疼她。”众人纷纷应和，觉得这是最好的安排。当下，贾母便吩咐贾琏让他收拾收拾行李，即日带着几个得力的婆子和小厮即刻前往扬州，接外孙女来京。
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