夜色漫过奥丁镇的青瓦屋檐，暖黄灯火从窗棂间溢出，淌在镇口的石砌高台下。
空地上，几个孩童追着萤火虫奔跑，银铃般的嬉笑声裹着晚风飘来，热闹得像盛了一捧流动的星光。
圣采儿坐在高台边缘，背脊挺得笔直，却难掩身形的单薄。她双腿轻轻晃荡，指尖无意识地蜷缩，掌心似还残留着那枚圆环的温润触感。她垂着眼，望着下方嬉闹的人群，眼底映着细碎的灯火，藏着一丝不易察觉的遥远羡慕——那是她从未拥有过的寻常时光。
黑衣人悄然出现在高台阴影里，声音低沉无波：“采儿，下一轮试炼三日后开启，不可再分心。”见她沉默不语，又补了一句：“我知道你羡慕那些孩子有朋友相伴，但你的宿命从出生起便已注定。”
这话像一根细针，刺破了表面的平静。龙皓晨奋不顾身护着她的身影、掌心写下的求助字迹，骤然在脑海中浮现。圣采儿的指尖猛地攥紧，指节泛白。
黑衣人轻叹一声，沉声道：“你必须成为轮回圣女，成为刺客殿最强的刺客，将来亲手杀死魔神皇枫秀，人类才有存续的希望。”
圣采儿缓缓抬起手，取下短发上别着的小鸭子发夹—— 她凝视着发夹上褪了点色的绒毛，片刻后抬手将它扔下高台。发夹在空中划过一道浅弧，落入草丛不见踪影。松手的瞬间，一滴泪水滑落脸颊，砸在掌心冰凉。
她猛地攥紧拳头，将那点柔软掐灭，眼底最后一丝暖意被坚冰彻底覆盖。
———
圣天使阶梯直插云海，圣洁的圣光如锋利的刀刃，层层叠叠笼罩着阶梯。
千仞雪每抬起一步，经脉便被圣光灼烧得剧痛难忍，神魂似被无形的力量碾磨，指甲深深抠进石阶，鲜血混着冷汗濡湿了灰白的石面，留下一道道暗红痕迹。
只剩最后两阶时，一股恐怖的威压从天而降，像万吨巨石压在肩头。千仞雪喉头一甜，喷出一口鲜血，染红了身前的石阶，身体晃了晃，却始终没有弯膝。
意识模糊间，几道蛊惑的低语缠上耳畔：“停下吧，放弃就不会痛了……你本就不该承受这些……”
千仞雪干裂的唇瓣微微翕动，发出微弱却坚定的抗拒，脑袋艰难地摇晃，一点点压过低语的侵扰。她的膝盖磕在石阶上，磨出细密的血痕，凭着一股不服输的狠劲，颤巍巍地踏上了最后一级台阶。
刹那间，漫天威压与灼骨剧痛骤然消散。千仞雪眼前一黑，再也支撑不住，栽倒在圣洁的石台上昏迷过去。昏迷前，一道空灵的虚空之声响彻整个秘境
初代天使神“千仞雪，天使一考超额完成，奖励天使亲和力提升5%，解锁天使基础技能‘圣光护佑’。”
柔和的圣光缓缓降下，包裹住她血痕累累的身躯，修复着她受损的经脉与神魂。
———
十年光阴弹指而过，圣殿联盟的钟声穿透云霄，传遍大陆各地——第三届猎魔团大赛即将启幕。
试炼场上，各圣殿的徽章在阳光下熠熠生辉，来自不同圣殿的年轻身影齐聚一堂，人声鼎沸，少年们眼中的战意与憧憬交织，升腾成滚烫的热浪。
高台之上，韩芡身着玄色镶金战甲，须发微白却身姿挺拔，腰间佩剑的剑穗随风轻摆，目光威严如鹰，扫过下方涌动的人潮。
他抬手示意全场静息，浑厚的声音透过灵力传遍试炼场
韩芡“三日后辰时，所有参赛选手到试炼场集结！资格核验无误后，按抽签分组对决，胜则留、败则退，莫要辱没了各自圣殿的荣光！”
话音落下，全场的喧嚣更烈，少年们的欢呼声震得空气都在颤抖。韩芡再次抬手虚压，喧闹便如潮水般迅速停歇。他转身拂袖，黑色披风在身后绷出凌厉的弧度，径直消失在高台后的议事殿中。
踏入殿内，韩芡从怀中取出一枚通体莹白的天使令牌，令牌上流转着淡淡的圣洁银光，纹路古朴而神秘。
他指尖轻轻摩挲着令牌上的凹槽，眼底闪过一丝不易察觉的柔色，继而被浓重的凝重与怅然取代，目光久久地停留在令牌上，似在回忆着什么遥远的过往。
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