前往临川的路上，顾丹若加入了苏屿和崔祝余的队伍，三人一路上意外地顺利，不再遇到山贼，反倒是遇到了不少穷苦的百姓。
在这肃杀的秋末，大多数在路上流浪的百姓衣不蔽体，瘦的皮包骨，苏屿一眼望去，看到不少百姓在挖树根吃树皮，还有极少数人在啃食生肉，鲜红的血迹沾满了脸和衣裳，一堆骨头和内脏落在身前。
那堆骨头看起来不像是动物的骨头。
联想到那些瘦弱的妇女身边没有一个带着孩子，她不由得产生了大胆的联想。
该不会……吃的是人肉吧？
“师姐，他们吃的肉……是什么？”
苏屿问道。
崔祝余的步子一顿，收回看向四周百姓的目光，看着苏屿道：“也许，是孩子。我曾听镇上的人说过，外头连年饥荒，百姓食不果腹，甚至出现了人吃人的状况。师父也曾说，朝廷派来赈灾的粮食被当地的官吏和士族吞掉大半，余下的粮食已经不够百姓分了。”
崔祝余移开视线，压低声音说：“朝堂里人人争权夺利，边关的北燕国蠢蠢欲动，内忧外患，而本该主理朝政、平衡各方势力的皇帝却在后宫夜夜笙歌，这世间真是荒唐。”
语罢，崔祝余眼中闪过一丝厌恶，她不再说话，只是将视线转到路上。
“我曾听父兄谈过朝堂间人人争权之事，他们想要改变这朝堂的局面……”
顾丹若说道。
“希望顾氏真的能带来什么改变吧。”
崔祝余淡淡说道。
经历前世的挣扎和今生所爱的家人的死，崔祝余对人心早已不抱什么希望。
与其寄希望于他人，不如将希望握在自己手中来的踏实。
顾丹若纵使再迟钝，也意识到了崔祝余话语中的冷淡，她正想要张口为自己家人的品行辩驳，只见走在身旁的苏屿对她轻轻摇了摇头，示意她不要再说了。
苏屿自认为数年相处，很了解自家师姐的性格。她语气中对世家大族和朝堂命官乃至天子行为的厌恶，已经透过语气传达了出来。这时候最好还是不说话更好，因为按照崔祝余的性格，若非亲眼所见，她绝不会轻易改变自己对人的看法。
她的师姐，似乎对人和这个世界都带着一种悲观的看法呢。
苏屿想道。
在赶了几天路之后，三人来到临川。
临川城比苏屿原来所居住的小村庄要大上不少倍，虽然此时天气已经开始变得寒冷起来，但长街上的人没有减少，到处都是卖东西的商贩，每个小摊前都能看到不少人，一派热闹景象。
一来到熟悉的地方，崔祝余下意识地感叹一句：“这里还是和当年一样。”
无论谁家消失或存在，这座城市和当年一样热闹。
“是啊，和我小时候看到的一样热闹。”
被这热闹氛围所感染的顾丹若不由得笑起来，说道。
“师姐，我们要不要在路上打听一下消息啊？”
苏屿戳戳崔祝余的侧腰，后者抓住了她乱动的手，点了点头，说：“可以，不过我们要换个名字，省的被认出来。”
其余二人听了，点点头。
她们在街上一路打听关于临川崔氏的事，问到的人一提到崔氏一族的下场无一不是摇头叹息，说崔家家主崔焕崔御史刚正不阿，本是为了肃清朝堂为百姓某太平才与士族联手，最后落得自己被斩首，族人被发配为奴的下场，其他士族因根基深皇上无法处置而作罢。这样说来，崔家当了这士族与皇帝博弈的棋子，真真是可怜。
但没有人知道崔祝余的兄长崔鹤鸣的下落。人们甚至不知道他失踪了，还为这年少时就风采过人却不得不为奴的翩翩公子的下场感到惋惜。
一个时辰过去了，三人站在街角，交换着彼此得到的消息。
她们所得到的内容几乎都一样：崔家落难，无人知晓崔鹤鸣失踪的消息，也自然不知道其下落。
三人均是叹了一口气，正打算趁着闭市前找个地方歇息再另作打算时，街上忽然传来一阵喧闹。
苏屿正打算转头看看发生什么事时，被人结结实实的撞了个满怀，对方的头还磕到了她的下巴，疼得她呲牙咧嘴，眼泪都流了出来。
“嗷！好疼！”
苏屿捂着下巴，低头一看，一个个子矮小的女孩正捂着头，勉强算得上清秀的脸上带着未干的泪痕，她开口带着哭腔说：“我知道你们要找的人在哪，但求各位救我一命！”
那个女孩紧紧地扯住苏屿的衣服，一副你不答应我就不放手的架势。
不远处，一对夫妇看见女孩，边骂边气冲冲地走向她们。
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