石室深处的通道比之前更加狭窄

时烬走在前面，手中的铜钱散发着暗金色的微光，照亮前方三步之内的范围。光芒在岩壁上投下摇曳的影子，那些影子随着他的移动不断变幻形状，时而像扭曲的人形，时而像挣扎的兽类，时而像某种从未见过的诡异生物

观往生跟在后面，右手始终按在刀柄上，他的脚步很轻，几乎不发出声音，但在这绝对的寂静中，连呼吸声都被放大了无数倍

“神棍”

观往生突然压低声音开口

时烬没有回头，只是放缓了脚步

“嗯？”

“那个南寻川……”

观往生斟酌着措辞

“你觉得他可信吗？”

时烬沉默了几秒，然后说

“当然不可信”

“那你还按照他给的线索走？”

“他不是可不可信的问题”

时烬的声音在狭窄的通道里回荡，带着细微的回音

“他应该是别无选择。铭记会教主把他当作工具，我们是他唯一可能接触到的‘变数’。他赌的是我们能够打破现状，给他一个成为真正存在的机会”

观往生皱起眉头

“成为真正存在？他不是已经存在了吗？有身体，有意识，能说话能思考，这不就是存在？”

时烬停下脚步，铜钱的光芒照亮他的半边脸庞。那双眼睛在昏暗中显得格外深邃，仿佛能看穿一切

“有身体，有意识，能思考——这只能证明他具备‘功能’，不能证明他‘存在’”

时烬说

“真正的存在，需要有过去，有记忆，有情感，有选择的权利。这些，他都没有。他现在只是一张白纸，所有的一切都是别人写上去的。他不知道自己从哪里来，不知道自己为什么存在，甚至不知道自己的痛苦是真实的还是被植入的”

观往生沉默了

他想起了自己。虽然他被抛弃，被毁容，被追杀了那么多年——但至少他知道自己是谁。他知道自己叫什么，知道自己是谁的的后裔，知道自己来自那个被诅咒的家族。他有记忆，有痛苦，有愤怒，有想要守护的人

这些都是他存在的证明

而南寻川什么都没有

“那他让我们救这个世界…”

观往生低声说

“是想通过拯救别人……来证明自己存在吗？”

时烬摇了摇头

“不。他是想通过看我们如何选择，来学会如何选择。他从我们身上，寻找成为‘人’的可能性”

观往生愣住，随即苦笑了一下

“听起来我们像是什么百科全书”

“每个人都是别人的百科全书”

时烬继续向前走

“只不过有些人是正面教材，有些人是反面教材，有些人是看不懂的天书”

两人继续前行

通道越来越窄，最后窄到只能侧身通过。岩壁上布满了锋利的棱角，稍不注意就会划破皮肤。空气变得更加潮湿，那种深海般的气息越来越浓郁，甚至能听到远处传来的、若有若无的轰鸣声——像是巨大的瀑布，又像是某种巨兽的呼吸

观往生的伤疤在黑暗中隐隐作痛。这是老毛病了——每当遇到危险或诡异的情况时，那道伤疤就会隐隐作痛，像是在提醒他，他还活着，还有痛苦，还会害怕

他深吸一口气，强迫自己平静下来

终于，通道再次开阔起来

前方出现了一个巨大的地下空间——大得不可思议，大得超出了正常地质结构应有的尺度。时烬举起铜钱，试图照亮这个空间的全貌，但光芒被无尽的黑暗吞噬，根本照不到边界

他们站在一处狭窄的岩台上，岩台下方是深不见底的深渊。深渊里不断涌出那种潮湿的风，风中夹杂着细小的水珠，打在脸上冰凉刺骨。更诡异的是，深渊深处有光——极其微弱的光，忽明忽暗，像是某种巨大生物在缓慢呼吸时发出的荧光

“这是什么地方……”

观往生喃喃自语

时烬没有回答。他蹲下身，手指触摸岩台的边缘。岩石表面布满了人工开凿的痕迹——不是简单的凿痕，而是某种极其精细的雕刻。那些雕刻的线条组成了一幅幅图案，虽然被岁月侵蚀得模糊不清，但依然能看出大致的轮廓

太阳花

无数的太阳花图案，层层叠叠，交织在一起，形成一幅复杂的、让人眼花缭乱的巨大壁画。那些太阳花有的盛开着，有的凋零着，有的被锁链束缚着，有的被火焰焚烧着

每一朵花的花心都刻着一个扭曲的人脸——那些人脸在痛苦地挣扎，在无声地呐喊，在绝望地哭泣

“铭记会……”

观往生也看到了这些图案

“他们……在这里到底做了什么？”

时烬站起身，目光投向深渊深处

“不管做了什么，答案都在下面”

观往生看了一眼那深不见底的黑暗，下意识地咽了口唾沫。他不是胆小的人，经历过那么多生死危机，见过那么多诡异事物，早就没什么能让他真正害怕的了。但眼前这个深渊不一样——它给观往生的感觉，不是危险，而是……敬畏

就像站在某种比人类、比冥界居民、比一切已知存在都要古老、都要庞大的存在面前，本能地感到自己的渺小

“这鬼地方……有路下去吗？”

时烬沿着岩台边缘走了几步，在一处凸起的岩石前停下。那里有一条狭窄的石阶，沿着崖壁蜿蜒向下，最终消失在黑暗中。石阶很陡，每一级都很窄，仅能容纳半只脚掌，稍不注意就会滑落深渊

“有，但我建议你先想清楚——下去之后，可能就上不来了”

观往生走到他身边，看着那条仿佛通往地狱的石阶，沉默了几秒

然后他笑了

“神棍，你什么时候变得这么啰嗦了？”

他说，语气里带着调侃

“咱们认识这么多年，哪次不是九死一生？哪次不是‘下去就上不来’？但你看，我现在不还活得好好的吗？”

他拍了拍腰间的短刀，继续说

“再说了，我欠你那么多条命，真要还的话，早就还不完了。现在多活一天都是还你的，下去就下去呗，大不了……”

他顿了顿，声音低了下去

“大不了咱们在另一个世界一起做个伴也不错啊，免得你想我”

时烬转头看向他。铜钱的微光照亮观往生的脸，那张被伤疤贯穿的脸在昏暗中显得格外沧桑，但眼睛里的光却格外明亮

那是一种无所畏惧的光

时烬想起了很多年前，那个蜷缩在废墟里的少年，也是这样看着他，眼睛里燃烧着对整个世界的恨意

那时他不知道，这个少年会成为他漫长生命里唯一的锚点，会陪他走过无数个昼夜，会在每一次生死关头选择站在他身边

“好，那就一起下去”

他伸出手

观往生愣了一下，然后握住那只手。两人的手掌接触的瞬间，一种无声的承诺在黑暗中传递——无论前面是什么，无论能不能活着回来，至少这一刻，他们在一起

然后，时烬松开手，率先踏上了石阶

他的脚步很稳，每一步都踩得很实。铜钱的光芒照亮脚下的每一级台阶，也照亮那些刻在崖壁上的、更加密集的太阳花图案。那些图案越往下越诡异，花朵的形状越来越扭曲，人脸的表情越来越痛苦，到最后，那些花几乎已经看不出原本的模样，只剩下一团团扭曲的线条，像在无声地挣扎、哀嚎

观往生跟在后面，每一步都小心翼翼。他的手始终没有离开刀柄，眼睛不断扫视着周围的黑暗，防备着任何可能的危险。但黑暗里什么也没有——至少目前还没有

时间在黑暗中失去了意义

不知道走了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，也许更久——时烬终于停下了脚步

石阶到头了

他们站在一个巨大的平台上。平台是人工建造的，用某种黑色的石材铺成，表面光滑如镜。平台的正中央，矗立着一扇门

一扇巨大的石门

门上密密麻麻地刻满了符文——那些符文比时烬见过的任何符文都要古老、都要复杂。它们不是简单的线条组合，而是一种立体的、仿佛有生命的图案。那些符文在缓慢地蠕动，在不断地变化，每一次变化都会产生一种低沉的嗡鸣，那声音不像是金属的振动，更像是……无数灵魂在同时低语

门的两侧，各立着一尊雕像

那雕像不是人，也不是动物，而是某种从未见过的存在。它们有着人的轮廓，但身上长满了藤蔓般的手臂，每只手臂的末端都是一朵太阳花。那些花是闭合的，但透过花瓣的缝隙，隐约能看到里面有东西在动——像是眼睛，又像是别的什么器官

“这是……”

观往生艰难地咽了口唾沫

“什么鬼玩意儿？”

时烬没有回答。他走近那扇门，伸手触摸那些符文。指尖刚触碰到冰冷的金属表面，那些符文突然剧烈地蠕动起来，嗡鸣声骤然放大，震得人耳膜发疼。与此同时，那两尊雕像的手臂也开始动了——那些藤蔓般的手臂缓缓伸展，闭合的太阳花逐渐绽放

时烬没有后退，只是静静地看着

当那些太阳花完全绽放时，里面确实有眼睛——无数只眼睛，密密麻麻地挤在花瓣之间，每一只都在盯着他们。那些眼睛的颜色各不相同，有的漆黑如墨，有的苍白如纸，有的血红如焰。但它们有一个共同点——都在流泪

血色的眼泪从那些眼睛里涌出，顺着花瓣滴落，在地面上形成一滩滩暗红色的液体

观往生拔出短刀，挡在时烬身前

“神棍退后…这不对劲……”

话音未落，那些眼睛同时闭上了

花瓣重新合拢，藤蔓般的手臂缓缓收回原位，雕像恢复了静止。青铜门上的符文停止了蠕动，嗡鸣声逐渐消散，一切又陷入了死一般的寂静

时烬收回手，看着指尖——那里沾着一些细微的粉末，是符文变化时从门上脱落的。他将粉末凑到鼻尖闻了闻，又用舌尖轻轻舔了一下

苦

极致的苦

那种苦不是任何草药能比拟的，而是一种直接作用于灵魂的、让人想要彻底消失的苦

他闭上眼睛，深吸一口气

“这门……”

他开口，声音有些沙哑

“是用灵魂铸造的”

观往生的瞳孔骤然收缩

“…啥？！”

“这些符文，是用无数灵魂的碎片刻上去的”

时烬睁开眼睛，目光变得更加深沉

“每一笔每一划，都是一个被献祭的灵魂。他们被困在这里，永远承受着痛苦，永远无法解脱，永远在为这扇门提供力量…”

他看向那两尊雕像：

“它们也不是雕像。它们是守卫——被扭曲成这种形态的守卫。那些眼睛，每一个都属于一个被囚禁的灵魂。它们在哭泣，因为它们还记得自己曾经是什么，还记得失去的一切，还记得永远无法抵达的人间”

观往生握刀的手在微微颤抖。不是害怕，而是愤怒

“献祭……屠杀天赐教教徒……”

他咬着牙问，他们异口同声的说出下句

“都是为了铸造这扇门…”

时烬没有再说话，因为他也不知道说什么。但他想到了一个可能性——一个让他脊背发寒的可能性：如果这扇门是铭记会建造的，那么他们背后的力量，远比任何人想象的都要可怕，至少是个可以吸收如此多的灵魂，还可以运用自如的人

是…摆渡人吗？

“先想办法开门”

时烬说

“答案应该在里面”

他的目光落在门上那个巨大的太阳花图案上——那是所有符文的中心，是整个门的核心。那朵太阳花和其他图案不同，它是立体的，微微凸起，花心的部分有一个拳头大小的空洞

那个空洞的形状……

时烬心中一动。他从怀中取出那只黑色的镯子——南寻川留给他的那只

镯子的材质很特殊，非金非玉，触感温润却又带着一丝凉意。上面刻满了细密的符文，那些符文和门上的符文竟然有几分相似，但是并不是完全吻合。更诡异的是，镯子内侧刻着一行小字：

“门在何处，钥在何处”

时烬举起镯子，对准那个空洞

尺寸刚好吻合

观往生看到了这一幕，眉头紧皱

“那个南寻川……他早就知道我们会来这里？”

“可能吧，但是也可能…是指使他的人，希望我们来这里”

他将镯子缓缓放入空洞

镯子刚触碰到空洞的边缘，整个平台就剧烈震颤起来。那些符文疯狂地蠕动，嗡鸣声震耳欲聋，两尊雕像的手臂全部伸展，无数太阳花同时绽放，无数只眼睛齐齐睁开，那些眼睛里的血色眼泪如泉涌般流淌，很快就淹没了整个平台

观往生感觉脚下发软，那些血色的液体正在侵蚀他的意志，让他产生一种想要放弃一切、彻底消失的冲动。他咬破舌尖，用痛感让自己保持清醒，同时大声喊道：

“时烬！！快一点！”

时烬没有回答。他的全部注意力都集中在手中的镯子上。他能感觉到，镯子正在和门内的某种东西产生共鸣——那种共鸣不是物理上的，而是灵魂层面的。有什么东西正在试图和他沟通，试图向他传达什么信息

那些信息太过庞大，太过复杂，几乎要将他的意识撑破。无数画面如洪水般涌入他的脑海：

一片燃烧的原野，火焰是暗金色的，像熔化的铜水

火焰中站着无数人影，他们伸出手，像是在求救，又像是在召唤

火焰的边缘，有一个人背对着他——那个熟悉的背影

那个人缓缓转身……

画面戛然而止

镯子突然砰的一声从孔洞脱离，掉在地上发出清脆的声音，落在远处的血水里，荡开一片片红色的涟漪，石门也停止了嗡鸣，太阳花缓缓合上

时烬猛地睁开眼，发现自己已经半跪在地上，冷汗湿透了全身。观往生正扶着他，满脸焦急地喊着什么，但他听不清。他的耳边只剩下那句从门深处传来的、反复回荡的话

“记住你是谁”

时烬的瞳孔剧烈收缩

记住你是谁？

他是谁？

他是时烬。一个失去记忆的摆渡人。一个在冥界经营殡仪馆的普通人。一个只想守住一方小天地的……

不，不止这些

青铜门缓缓关闭