辗转数月，他们落脚在一个临湖的小城。这里没有海盗，没有山匪，只有晨雾里的渔船、巷口的早点摊，和夕阳下晒谷的农人。尔泰用剩下的盘缠租了个带院的小屋，院里有棵老槐树，小燕子在墙角种了些辣椒和番茄，日子忽然慢了下来。

每日清晨，小燕子会被巷口卖豆浆的吆喝声吵醒，趿着鞋跑到门口，买两碗热豆浆，加两勺糖，端给还在劈柴的尔泰。他总是笑着接过，看她蹲在门槛上，边吸溜豆浆边看隔壁阿婆喂鸡，阳光落在她发梢，像撒了层金粉。

尔泰找了份帮人修补农具的活，他手巧，很快就传开了。常有乡亲来敲门，送来一把菜、几个蛋，说“尔师傅修的锄头比新买的还好用”。小燕子则跟着镇上的绣娘学绣花，起初针脚歪歪扭扭，绣坏了好几块布，后来渐渐上手，竟能绣出活灵活现的鲤鱼，被绣娘夸“有灵气”。

中秋那天，镇上放花灯。小燕子提着自己绣的荷花灯，拉着尔泰往湖边跑。湖面上漂满了灯，像撒了一地星星。她闭上眼睛许愿，尔泰问她许了什么，她眨眨眼：“不告诉你，说出来就不灵了。”

他也不多问，从怀里掏出个小布包，里面是个木雕的小船，船帆上刻着两个小字：“同行”。“我也许了愿，”他把小船放进她手里，“愿这船载着我们，一直漂在这人间烟火里。”

小燕子捏着木船，忽然踮起脚，在他脸颊亲了一下。湖边的风带着桂花香，吹得她脸红，却笑得比花灯还亮。

有天傍晚，收工回来的尔泰看到小燕子在院里发呆，手里捏着那枚贝壳戒指。“怎么了？”他走过去，顺着她的目光看向墙角——番茄红了，辣椒紫了，像一串串小灯笼。

“我在想，”她抬头看他，眼里有光，“我们是不是就这样住下来了？”

他蹲下来，帮她把歪了的番茄架扶正，槐树叶落在他肩头。“你想住，我们就住。”他说，“你想走，我们就收拾行李。只要你在，哪里都是家。”

她忽然笑出声，从屋里端出一碗刚炖好的鱼汤：“快喝吧，隔壁张婶送的鱼，鲜得很。”

鱼汤冒着热气，混着槐花香，漫过鼻尖。尔泰喝了一口，暖得从胃里一直热到心里。窗外，晚霞染红了湖面，渔船归港的橹声远远传来，像在哼一首古老的歌。

原来江湖不一定是刀光剑影，也可以是院角的菜畦、碗里的热汤，和身边那个人的温度。小燕子看着他喝汤的侧脸，把银戒指和贝壳戒指都摘下来，用红绳串了，挂在脖子上，贴着心口的位置。

临湖的小城叫“望川”，名字里带着水的温柔。尔泰租下的院子在城尾，推开后窗就能看见一片芦苇荡，风过时，白絮漫天飞，像落了场轻雪。小燕子第一次推开窗时，伸手去接那些白絮，笑得像个孩子：“尔泰你看，天上在撒棉花呢！”

他们的日子就从这漫天飞絮里，慢慢铺展开来。

每日天刚亮，巷口的王大爷就推着豆浆车过来，铜铃“叮铃”响，穿透晨雾。小燕子总在这时披件外衣跑出去，嗓门清亮：“王大爷，两碗豆浆，多加糖！”王大爷乐呵呵地应着，看着她把两碗豆浆揣在怀里，像揣着宝贝似的跑回院子。

尔泰通常在劈柴。他把后院堆着的木头劈成整齐的小块，码在墙角，阳光从槐树叶的缝隙里漏下来，在他胳膊上投下晃动的光斑。小燕子把一碗豆浆递给他，自己捧着另一碗，蹲在门槛上吸溜，眼睛却盯着他手腕上的薄茧——那是这些日子劈柴、修农具磨出来的，和在京城时握剑的茧子不一样，带着烟火气。

“今天李大叔说，他那把镰刀钝得割不动麦，让你去看看。”小燕子含着豆浆，说话有点含糊。

“知道了。”尔泰喝着豆浆，看她嘴角沾了点白沫，伸手替她擦掉，“吃完了跟我一起去？李大叔家的枣子熟了，说让你去摘几个。”

小燕子眼睛一亮：“真的？那我去拿竹篮！”

李大叔家在村头，有棵老枣树，枝桠伸到院墙外。小燕子搬个小板凳站在墙根，够着枝头最红的枣子，摘一个往嘴里塞一个，甜得眯起眼。尔泰在屋里帮李大叔磨镰刀，铁器摩擦的“沙沙”声，混着院外小燕子的笑声，像支轻快的曲子。

李大叔蹲在一旁抽烟，看着尔泰手里的活计，忍不住叹：“尔小子这手艺，不去当铁匠可惜了。”

尔泰笑了笑：“能帮乡亲们做点事，就挺好。”

他修农具的手艺确实好。无论是锄头的木柄松了，还是镰刀的刃口卷了，经他一弄，准保好用。起初乡亲们还按市价给钱，后来见他总推辞，便改了法子——张家送把青菜，李家给几个红薯，王家端来一碗刚蒸的米糕。傍晚收工时，尔泰的竹筐里总装得满满当当，小燕子跟在他身后，数着筐里的东西，叽叽喳喳算着晚上能做什么菜。

“张婶给的茄子能做鱼香茄子，李奶奶送的豆腐可以炖白菜，还有这几个红薯，烤着吃肯定甜！”她掰着手指头算，忽然想起什么，“对了，昨天绣娘说我那幅鲤鱼绣帕快完工了，等卖了钱，我们去买块肉，包饺子吃！”

她跟着镇上的刘绣娘学绣花已有月余。起初针脚歪歪扭扭，线还总缠在一起，刘绣娘笑话她：“丫头绣的不是鲤鱼，是泥鳅。”她不服气，晚上在灯下练，手指被针扎得全是小孔，却咬着牙不肯停。如今她绣的鲤鱼，鳞爪分明，尾巴像真的在水里摆，刘绣娘说能卖个好价钱。

这天傍晚，小燕子拿着绣好的帕子回来，脸上红扑扑的，把一个布包往尔泰手里塞：“你看！”

布包里是两双布鞋，针脚细密，鞋面上绣着小小的槐花。“刘绣娘教我纳的鞋底，说这样穿着软和。”她有点不好意思，“你那双可能大了点，我下次再改改。”

尔泰拿起布鞋，指尖触到厚实的鞋底，那是一针一线纳出来的温暖。他穿惯了靴子，第一次觉得布鞋竟能这么熨帖。“正好合脚。”他说着，当场就换上了，“比京城的靴子舒服。”

小燕子看着他穿着自己做的布鞋，在院子里走了两步，忽然红了眼眶。她想起在宫里时，她连针都拿不稳，如今竟能做出这样的鞋。这一路的变化，像做梦一样。

入秋时，望川城要办庙会。前几日，镇上的孩子们就开始念叨，说庙会上有糖画、有皮影，还有踩高跷的。小燕子听得心痒，缠着尔泰一定要去。

庙会那天，两人挤在人潮里。小燕子被糖画摊吸引，站在那里挪不动脚，眼睛盯着转盘上的龙。尔泰笑着掏钱：“转一次？”她紧张地转着转盘，指针停下时，正好指在龙上，乐得她蹦起来。

糖画师傅手巧，糖浆在他手里像活了似的，没一会儿，一条鳞爪飞扬的糖龙就成型了。小燕子举着糖龙，舍不得吃，却被旁边的小孩盯着看，她大方地掰了个龙爪递过去，小孩脆生生地说“谢谢姐姐”。

走到戏台前，正演着《白蛇传》。白素贞被压在雷峰塔下时，小燕子看得眼眶通红，拉着尔泰的袖子：“她好可怜啊，许仙怎么不救她？”尔泰没说话，从怀里掏出块桂花糕塞给她，是早上特意去买的，甜香混着戏文的调子，漫过鼻尖。

回家时，月亮已经升起来了。小燕子手里还拿着没吃完的糖龙，脚步轻快地走在石板路上，影子被月光拉得老长。“尔泰，”她忽然停下，回头看他，“我们就在望川住下来好不好？”

尔泰看着她眼里的月光，像盛着一汪水。他走过去，握住她的手，她的指尖还沾着点糖浆，黏糊糊的，却很暖。“好啊。”他说，“等过些日子，我们把院子买下来，再给你搭个绣架，就放在槐树下，你绣活儿的时候，我给你扇扇子。”

“还要在院角种满月季，红的、粉的都要。”小燕子补充道。

“嗯，再挖个小池子，养几条鱼，像你绣帕上的那样。”

“还要……”她还想说什么，却被他轻轻抱住。槐树叶的清香混着他身上的皂角味，漫过鼻尖。

“都依你。”他的声音在她耳边，很轻，却很稳，“只要你想，我们就在这里住一辈子。”

小燕子把脸埋在他胸口，糖龙的甜香、月光的清辉、他怀里的温度，混在一起，像酿了坛好蜜。她忽然明白，原来江湖的尽头，不是刀光剑影后的疲惫，而是这样一院、两人、三餐、四季的安稳。

芦苇荡的白絮又开始飞了，落在他们相握的手上，落在院角刚发新芽的菜畦里，落在望川城悠长的岁月里。这样的日子，真好。

第二十章 烟火人间

第二十章烟火人间