失去孩子的痛楚像附骨之疽，日夜啃噬着沈清辞的心。她躺在床上，望着帐顶绣着的缠枝莲纹，眼神空洞得像深不见底的寒潭。晚翠端来的汤药热了又凉，她一口未动，任由苦涩的药味在空气中弥漫。

萧承煜几乎每日都来，有时沉默地坐半晌，有时握着她的手轻声劝慰，说些“保重身体”“以后还有机会”的话。可沈清辞知道，那不一样。那个在她腹中悄然萌芽又骤然消逝的小生命，是她与他之间一段独一无二的联结，再也无法复刻。

“清辞，”这日，萧承煜又坐在床边，声音里带着浓重的疲惫，“朕查到一些线索。那日你用的晚膳，其中一道银耳羹，被人动了手脚，里面掺了少量的滑胎药。”

沈清辞猛地抬眼，眼中迸发出一丝光亮，随即是彻骨的寒意：“是谁？”

“还在查。”萧承煜的眉头紧锁，“那道银耳羹是御膳房做的，经手的人不少，一时难以锁定。但朕绝不会放过任何一个可疑之人。”

沈清辞缓缓闭上眼，指甲深深掐进掌心。御膳房……后宫之中，能随意指使御膳房动手脚的，位份定然不低。她脑海中闪过几个身影，最终定格在一个人身上——近来颇为得宠的刘昭仪。

刘昭仪是太后在世时为萧承煜选的秀女，家世普通，却凭着几分姿色和温顺的性子渐渐崭露头角。兵变之后，丽贵妃已逝，几个高位份的嫔妃或被牵连或失了势，她便成了后宫中仅次于皇后的存在，平日里对沈清辞虽恭敬，眼神深处却总藏着一丝不易察觉的嫉妒。

“万岁爷，”沈清辞睁开眼，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“臣妾想亲自查。”

萧承煜一怔：“你身子还弱……”

“正因如此，才不能等。”沈清辞打断他，“那人敢对臣妾的孩子下手，便绝不会就此收手。臣妾要知道真相，要为孩子讨回公道。”

看着她眼中决绝的光芒，萧承煜沉默片刻，点了点头：“好。朕让李德全暗中协助你，但你切记，不可莽撞，保重自身要紧。”

有了萧承煜的应允，沈清辞像是重新找到了支撑。她开始按时喝药，努力进食，身体渐渐好转。表面上，她依旧是那个温婉沉静的沈贵人，对谁都和颜悦色，仿佛早已从丧子之痛中走了出来。暗地里，她却借着李德全的帮助，悄悄排查那日接触过银耳羹的所有人。

御膳房的管事太监是个老滑头，问起当日的事，只推说人多手杂记不清了。沈清辞也不逼问，只是让人给了他些好处，又旁敲侧击地提起“万岁爷对此事十分震怒，若查不出结果，怕是整个御膳房都要受牵连”。

那管事太监脸色微变，支吾了几日，终于悄悄递来消息：那日负责送银耳羹到钟粹宫的小太监，在事发后第三天就“突发恶疾”死了。而那小太监，正是刘昭仪宫里的人。

线索指向刘昭仪，却还不够。沈清辞知道，没有确凿的证据，仅凭一个死去的小太监，根本扳不倒位份尊贵的昭仪。

她没有急于动手，而是选择了隐忍。每日依旧按时去给皇后请安，与各宫嫔妃维持着表面的平和。刘昭仪见她神色如常，似乎并未怀疑到自己头上，渐渐放松了警惕，甚至偶尔还会来钟粹宫坐坐，假意关心她的身体。

“妹妹近来气色好多了，真是可喜。”刘昭仪捧着茶盏，语气温柔，“只是身子刚好，还是要多歇歇，别累着。”

“多谢姐姐关心。”沈清辞淡淡一笑，“生死有命，强求不得，日子总是要过下去的。”

“妹妹能这样想就好。”刘昭仪笑了笑，眼中闪过一丝得意。

沈清辞将她的神色尽收眼底，心中冷笑。狐狸尾巴，总会露出来的。

转机出现在一个月后。柳婕妤无意中发现，刘昭仪宫里的一个宫女，偷偷将一包东西埋在了御花园的角落里。柳婕妤觉得可疑，便悄悄告诉了沈清辞。

沈清辞立刻让人去挖，竟挖出了一包尚未用完的滑胎药，与太医检测出的成分一模一样。而那宫女，正是负责给死去的小太监“送终”的人。

人证物证俱在，刘昭仪再也无法抵赖。

萧承煜得知后，震怒不已，当即下令将刘昭仪打入冷宫。那宫女和御膳房的管事太监也被严惩，很快便都招认了受刘昭仪指使的事实。

原来，刘昭仪一直嫉妒沈清辞得宠，更怕她生下皇子威胁到自己的地位，便趁沈清辞怀孕，买通了御膳房的人，下了滑胎药。

真相大白的那一刻，沈清辞站在冷宫的高墙外，听着里面传来刘昭仪凄厉的哭喊和咒骂，心中却没有丝毫复仇的快感，只有一片荒芜的悲凉。

她为孩子讨回了公道，可那个小小的生命，再也回不来了。

“都结束了。”萧承煜走到她身边，轻轻握住她的手。

沈清辞没有回头，只是望着那厚重的宫墙：“是结束了，却也什么都回不来了。”

萧承煜沉默了。他知道，无论做什么，都无法弥补沈清辞心中的创伤。

回到钟粹宫，沈清辞屏退了所有人，独自一人坐在窗前。夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下长长的影子，像极了那个未曾谋面的孩子。

她轻轻抚摸着小腹，低声呢喃：“孩子，娘为你报仇了。你安息吧。”

泪水再次滑落，这一次，却带着一丝释然。

日子渐渐恢复了平静，却再也回不到从前的模样。沈清辞依旧温婉，却多了几分疏离和淡漠。她不再像从前那样期盼萧承煜的到来，也不再轻易对谁敞开心扉。

萧承煜理解她的伤痛，给了她足够的空间和时间，却也从未放弃过靠近。他依旧常来钟粹宫，陪她看书，听她弹琴，哪怕她常常沉默不语。

这日，他带来一盆新栽的兰草，放在窗台上：“这是朕让人从江南寻来的品种，你看喜欢吗？”

沈清辞看着那株兰草，叶片青翠，透着勃勃生机，心中微动：“多谢万岁爷。”

“清辞，”萧承煜看着她，目光深邃，“朕知道你心里苦。但你不能一直这样下去。朕希望你能快乐起来，像从前一样。”

沈清辞抬眸望他，眼中带着复杂的情绪：“万岁爷，有些东西碎了，就再也拼不回去了。”

“朕知道。”萧承煜握住她的手，“但我们可以重新开始。朕会一直陪着你，直到你走出来。”

他的目光真诚而坚定，像一束光，照进了沈清辞心中那片荒芜的角落。

是啊，孩子没了，可她还活着，他还在。或许，她真的该试着走出来，为了自己，也为了他。

她轻轻点了点头，眼中终于有了一丝暖意。

那日之后，沈清辞的心境渐渐打开了些。她开始重新打理庭院，侍弄花草，偶尔也会和柳婕妤一起下棋作画。虽然丧子之痛仍在心底，但她不再让自己沉溺其中。

萧承煜见她好转，心中也松了口气。他开始带她去更多的地方，有时是去御花园赏景，有时是去西苑泛舟。两人之间的氛围，渐渐恢复了往日的温情，却又多了几分历经风雨后的相惜。

这年秋天，萧承煜下旨，晋封沈清辞为沈嫔。

册封礼那日，沈清辞穿着繁复的礼服，站在萧承煜身边，接受着百官和嫔妃的朝拜。她的脸上带着得体的微笑，眼神平静而坚定。

她知道，这只是她在后宫中又一个新的开始。前路依旧会有风雨，会有挑战，但她不再畏惧。因为她明白，无论遇到什么，她都不是一个人。

钟粹宫的庭院里，那株石榴树在经历了风霜后，竟顽强地结出了几个小小的石榴。沈清辞望着那抹青涩的红，嘴角露出一抹浅浅的笑意。

或许，生活就是这样，在失去中获得，在伤痛中成长。而她与他的故事，也将在这朱墙深苑中，继续书写下去，带着伤痕，也带着希望。

十三