暮色四合，城南永嘉巷那栋发生命案的民居在夕阳余晖中拉出长长的阴影，如同蛰伏的巨兽。云见薇站在巷口，看着锦衣卫们有条不紊地撤去封锁，心中却无半分轻松。方才勘查现场时那股甜腥气味似乎还萦绕在鼻尖，混合着沈诀身上清冷的墨香，构成一种诡异而令人不安的记忆。
林峥指挥着属下将发现的物证——那枚南洋贝壳纽扣小心装入证物袋，又低声向沈诀汇报着邻里询问的初步结果。云见薇站在稍远的地方，看似安静地等待着，实则全神贯注地“窃听”着沈诀内心的每一丝波动。
『…纽扣，毒针，密室。线索虽零散，指向却愈发清晰。』沈诀的目光扫过渐渐暗下来的巷道，眸色深沉，『能弄到这等罕见凶器，绝非寻常人物。永嘉巷虽非富贵之地，但这死者张贵，交际似乎并不简单。』
云见薇的心微微提起。她听到沈诀心中迅速闪过几个名字，皆是京城中颇有势力的官员或皇商。其中，“永宁伯府”和“漕运司”这几个字眼被反复琢磨。
“林峥，”沈诀忽然开口，声音在渐起的晚风中显得格外清晰，“查张贵近半年的账目往来，尤其是与漕运相关的。还有，他妻子王氏提及的那个常来的‘表侄’，掘地三尺也要找出来。”
“是，大人！”林峥领命，立刻带人分头行动。
沈诀这才转向云见薇，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味：“天色已晚，本官派人送云小姐回府。”
云见薇心中一紧。她知道，调查显然进入了关键阶段，沈诀这是要支开她。但强烈的直觉告诉她，危险正在逼近。她不仅想继续“收集素材”，更有一种莫名的担忧——为沈诀，也为她自己。
“大人，”她上前一步，努力让自己的声音听起来只是出于好奇而非固执，“案情似乎有了眉目？不知…那小女子的话本构思，可有一二歪打正着之处？”她试图用一个创作者对素材的渴求来掩饰真实目的。
沈诀的目光在她脸上停留片刻，夜色初降，他深邃的眼眸在微弱的天光下显得格外锐利。云见薇清晰地听到了他的心声道：『这丫头，倒是敏锐。不过，接下来之事，非她所能涉足。』
然而，他开口时却带着一丝几不可察的缓和：“云小姐的‘密室’与‘熟人’之说，确有先见之明。待案情水落石出，本官再与小姐细说。” 这已是难得的承诺，也间接承认了她的价值。
但就在云见薇斟酌着如何再争取片刻时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了巷道的寂静。一名锦衣卫飞身下马，气息微乱地禀报：“大人！查到了！那张贵的‘表侄’，真名赵四，是、是永宁伯府外院管事的远亲！昨夜案发前后，有人见他在永嘉巷附近出现！”
永宁伯府！
云见薇心头巨震！这可是京城中权势赫赫的勋贵之家，与皇室牵连甚深！难道此案竟真牵扯到如此人物？
沈诀的脸色在暮色中瞬间沉凝如水，周身散发出的寒意让周围的温度都仿佛降低了几分。云见薇甚至能“听”到他心中瞬间掀起的惊涛骇浪：『果然是他！永宁伯…私运军械的勾当，竟不惜灭口至此！张贵不过是条小鱼，知晓多少内情？竟动用这等手段…看来，他们狗急跳墙了。』
“立刻封锁消息！所有知情者暂留北镇抚司！”沈诀下令果断，目光如电扫过在场众人，最后落在云见薇身上时，凝重中带着一丝极快的权衡，『她…今日在场，怕是已被盯上。送回云府未必安全。』
云见薇捕捉到这一闪而过的念头，后背瞬间沁出冷汗。她不是傻子，沈诀的担忧印证了她方才的不安。永宁伯府这样的势力，若真被逼到墙角，绝不会放过任何可能泄露秘密的人，而她这个被沈诀“特邀”协助查案、且似乎能提供“独特见解”的小官之女，无疑是个显眼的靶子。
“大人，”她强压着心悸，声音却不可避免地带上了一丝颤音，“小女子…可否随大人一同回北镇抚司？今日所见所闻，还需仔细回忆，笔录或许能更详尽些…” 她找了个蹩脚却合理的借口，此刻，待在沈诀身边，似乎才是最安全的选择。
沈诀深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透她勉力维持的镇定，直抵内心的恐惧。夜色彻底笼罩下来，巷口悬挂的气死风灯在他脸上投下明暗交错的光影。云见薇听到他最终的心声：『也罢。留在眼皮底下，反倒安心。』
“可。”他言简意赅，转身走向停在不远处的马车，“跟上。”
回北镇抚司的路上，车厢内一片沉寂。云见薇紧挨着车窗坐着，能清晰地听到自己过快的心跳声。沈诀闭目养神，看似平静，但云见薇通过读心术捕捉到的，是他脑海中飞速运转的布局和对潜在风险的评估。他在推演永宁伯可能采取的反击，在安排人手监控伯府动向，也在思考如何利用现有证据撬开缺口。
『…赵四是关键人证，必须尽快找到并控制…伯府那边，需防他们断尾求生，甚至…反扑。』沈诀的思绪冷硬而清晰，但偶尔，会有一缕极淡的、与公务无关的念头闪过：『…她倒是镇定，比寻常闺秀强上不少。只是，此番将她卷入…』
这缕念头让云见薇心头微暖，却又更加不安。她似乎真的成了他的一个…顾虑。
马车行至一条相对僻静的街道，再转过一个弯便是北镇抚司所在的威武大街。然而，就在马车转弯，车速度稍稍放缓的瞬间，异变陡生！
数道凌厉的破空之声从两侧屋顶袭来！
“敌袭！保护大人！”车外护卫的厉喝与兵刃出鞘的声音几乎同时响起！
云见薇只觉眼前一花，整个人便被一股大力揽住，天旋地转间已被沈诀护在怀中，重重撞在车厢壁上。紧接着是“夺夺夺”几声闷响，数支弩箭穿透车厢壁板，深深钉入他们方才所坐的位置！
“趴下！别动！”沈诀的声音在她耳边响起，低沉急促，带着不容置疑的命令。他一手紧紧护住她，另一手已不知何时握住了腰间的佩刀，眼神锐利如鹰隼，透过箭孔警惕地扫视车外。
车外已然响起激烈的兵刃交击声和惨叫声。袭击者显然有备而来，人数不少，而且武功高强，锦衣卫护卫一时间竟被缠住。
云见薇吓得浑身发软，缩在沈诀怀里，能清晰地感受到他胸膛传来的震动和紧绷的肌肉线条。浓烈的血腥味透过车厢缝隙弥漫进来，让她胃里翻江倒海。恐惧如同冰冷的潮水般将她淹没。
就在这时，车厢门猛地被撞开！一个蒙面黑衣人手持淬毒的短刃，直扑而入，目标明确——正是被沈诀护在身后的云见薇！
“找死！”沈诀厉喝一声，刀光如匹练般挥出，精准地架住短刃。金铁交鸣之声刺耳欲聋！
那黑衣人武功极高，招式狠辣刁钻，显然是死士之流。狭窄的车厢内，沈诀既要护着云见薇，又要应对对方狂风暴雨般的攻击，一时间竟显得有些掣肘。
云见薇紧紧靠着车厢壁，心脏几乎要跳出胸腔。她看到沈诀的刀光在黑暗中划出冰冷的弧线，看到黑衣人毒蛇般的短刃一次次险之又险地掠过。每一次兵刃碰撞迸出的火星，都映照出沈诀冷峻的侧脸和眼中凛冽的杀意。
更让她心惊的是，她透过读心术，清晰地“听”到了沈诀在激战中那不容置疑的念头：『必须护她周全！此人招式歹毒，需速战速决！』
就在沈诀格开对方一记直刺，试图将云见薇推向更安全角落的瞬间，那黑衣人眼中闪过一丝狠厉，竟不顾自身空门大开，手腕一抖，一枚细如牛毛的毒针从袖中射出，直取云见薇面门！这分明是同归于尽的打法！
距离太近，速度太快！云见薇甚至能看到针尖那点幽蓝的寒光！
“小心！”沈诀瞳孔骤缩，想也不想，揽着云见薇的手臂猛地用力，将她完全护在自己身后，同时另一手持刀疾挥，试图击落毒针！
“噗！”
一声轻微的、令人牙酸的入肉声响起。
时间仿佛在这一刻凝固。
云见薇瞪大了眼睛，看着那枚毒针并未被完全击落，而是偏离了方向，深深扎入了沈诀挡在她身前的左臂！
沈诀闷哼一声，动作却毫不停滞，刀光暴涨，趁黑衣人因发力过猛而身形微滞的刹那，一刀贯穿其胸膛！
黑衣人难以置信地低头看着透胸而出的刀尖，喉中发出“嗬嗬”几声，软软倒地。
车厢内瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声和车外渐渐平息打斗声。
“大人！” “云小姐！” 林峥带着幸存的锦衣卫冲了过来，看到车厢内的景象，皆是面色大变。
沈诀却恍若未闻，他第一时间低头查看怀中的云见薇，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“受伤没有？”
云见薇怔怔地看着他，目光落在他左臂上那枚泛着幽蓝光泽的毒针上，针周围的布料正在以肉眼可见的速度变黑。一股难以言喻的情绪瞬间冲垮了她的恐惧，让她喉咙发紧，鼻子发酸。
她听到了，清清楚楚地听到了沈诀此刻的心声，那不再是冰冷的算计或审视，而是一种近乎本能的后怕与庆幸：
『…幸好…伤的是我。』
【检测到极致情绪波动！目标产生强烈保护欲与担忧！】
【情绪值+300！（特殊目标强烈情感加成！）】
【情感连接强度：显著提升！（+15%）】
系统的提示音在脑海中响起，但云见薇已无暇顾及。她看着沈诀因中毒而微微发白的嘴唇，看着他依旧紧蹙的眉头和审视四周确保安全的目光，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
她伸出手，颤抖地指向他的手臂，声音带着哭腔：“你的手…毒针…”
沈诀这才仿佛察觉到手臂上的剧痛和麻木，他眉头皱得更紧，却只是随意地看了一眼，语气依旧平稳：“无妨，小毒。”
说罢，他竟直接伸手，运指如风，封住自己手臂几处大穴，减缓毒性蔓延，然后面无表情地一把将毒针拔出，带出几滴乌黑的血珠，随手丢弃在地。
“林峥，清理现场，查清来历。活口带回去！”他沉声下令，随后目光转向云见薇，看到她惊魂未定、眼眶泛红的模样，顿了顿，语气不自觉地放缓了些，“吓到了？”
云见薇用力摇头，想说什么，却一个字也说不出来。劫后余生的恐惧、对沈诀伤势的担忧、以及方才他那句“幸好伤的是我”带来的巨大震撼，种种情绪交织在一起，让她只能怔怔地望着他。
沈诀看着她这副模样，沉默片刻，忽然伸出未受伤的右手，极其自然地、带着安抚意味地，轻轻拍了拍她的后背。
“没事了。”他低声道，声音在寂静的、弥漫着血腥味的车厢里，显得异常清晰和……温柔。
云见薇浑身一颤，抬起头，正对上他深邃的眼眸。在那双总是冷冽如寒潭的眸子里，她第一次清晰地看到了除了探究和审视之外的东西——一种名为“在意”的情绪。
马车再次启动，朝着近在咫尺的北镇抚司驶去。云见薇靠在车厢壁上，目光却无法从沈诀渗着黑血的左臂上移开。
真相即将大白，而险境中的这一次舍身相护，似乎让某些东西，在两人之间悄然改变了。
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