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傍晚时分，萌学园教师宿舍区飘起了一阵奇异的、混合着焦糊与刺鼻辛香料的气味。气味源头，正是艾瑞克和星云家那扇此刻正向外冒着可疑青烟的厨房窗户。

厨房内，景象堪称惨烈。料理台上散落着切得大小不一的、有些已经发黑的蔬菜块，一口炖锅正发出不祥的咕嘟声，里面的浓稠酱汁颜色暗沉，边缘粘着可疑的焦糊物质。平底锅里，几块原本应该是嫩煎魔法鱼排的东西，此刻一面炭黑如铁，一面惨白夹生。空气里弥漫着复杂的、绝称不上美味的味道。

星云系着溅满油点的围裙，手里拿着锅铲，正对着那锅诡异的炖菜发愣，眉头紧锁，眼神里充满了困惑和自我怀疑。她右颊上不知何时蹭了一道酱汁，配上她此刻茫然的表情，显得有些狼狈又有点可爱。

艾瑞克则站在她旁边，挽着袖子，手里捏着一小撮应该是某种香草的焦黑残骸，正低头研究另一本摊开在料理台上的食谱——《夸克族家常魔法料理入门（附能量调和原理）》。他的表情同样凝重，鼻尖上也沾了点面粉，额发被热气熏得微湿。

两人谁也没说话，厨房里只有炖锅那不祥的咕嘟声和窗外隐约传来的、别家飘来的正常饭菜香，形成了鲜明对比。

事情的起因很简单。星云最近对魔法植物在料理中的应用产生了兴趣，尤其是一些温和的、兼具调理魔力作用的香料。而艾瑞克，一直自诩逻辑和学习能力尚可，认为按照精准的食谱步骤，复刻一道据说能“舒缓精神、轻微增强夜间魔力回复”的“星光烩时蔬配香煎银鳞鱼”应该不成问题。于是，这个周末的傍晚，两人信心满满地决定一起尝试。

然而，理论和实践之间，显然隔着一道名为“火候”、“适量”和“突发状况”的鸿沟。

“第七步，‘加入三颗碾碎的梦露草籽，顺时针搅拌七圈，注入微量水属性魔力激发香气’，”艾瑞克指着食谱，语气带着深深的困惑，“我确认我碾碎了，也数了七圈，魔力注入量也严格按照附录三的基准单位……为什么它冒的是黑烟，还发出这种……类似臭袜子和过期樟脑丸混合的味道？”

星云用锅铲小心地拨弄了一下炖菜中心那团颜色最可疑的凝固体，它顽强地粘在锅底。“可能……梦露草籽的品质？或者我们买的这个‘水属性魔力’调和粉，纯度不够？”她的声音越来越小，显然也对自己的判断没信心。她对植物能量敏感，但对烹饪炼金术般的精确配比和反应，显然还在摸索阶段。

“还有这个鱼排，”艾瑞克用筷子戳了戳那块一面焦炭一面冰凉的鱼肉，叹了口气，“食谱说‘用恒温魔法保持平底锅底面温度在170度，每面煎两分十五秒’。我用温度咒测量了，时间也用魔法沙漏掐了……”他摇了摇头，难得地露出一种近乎挫败的表情，“它为什么会变成这样？”

星云看着他那副严肃分析失败原因、如同在解构一个失败战术的模样，又看看自己手中这把“战况惨烈”的锅铲，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

艾瑞克抬眼，看向她。

星云笑声止住，但眼角眉梢还带着笑意，指了指他的鼻尖：“你这里，有面粉。”然后又指了指自己的脸颊，“我这里，是不是也有东西？”

艾瑞克怔了怔，随即也笑了，那是一种卸下“无所不能”包袱后，略带无奈却又轻松的笑。他伸出手，用拇指指腹温柔地擦掉她脸颊上的酱汁。“嗯，像只偷吃没擦嘴的小花猫。”然后，他也指了指自己的鼻尖，“这里呢？帮个忙，大厨？”

星云笑着，踮起脚尖，用干净的指尖替他抹去那点面粉。两人离得很近，能闻到彼此身上沾染的、不那么美好的厨房气味，也能看到对方眼中倒映的、同样狼狈却明亮的自己。

这一刻，什么“星光烩时蔬”，什么“增强魔力回复”，都不重要了。重要的是，他们一起搞砸了一顿饭，并且正在分享这份搞砸后的无奈与好笑。

“看来，”艾瑞克环顾一片狼藉的厨房，做了个总结，“我们在厨房的默契，暂时还比不上在训练场。”

“但至少，”星云放下锅铲，关掉了那锅依然在咕嘟的炖菜的火，语气轻松，“我们知道了梦露草籽超过临界温度会释放什么味道，以及银鳞鱼排极其不适合恒温单面煎。”她眨了眨眼，“这也算……知识收获？”

“非常宝贵的知识。”艾瑞克郑重其事地点头，合上那本看起来已经不太可信的食谱，“那么，尊敬的星云研究员，基于我们刚刚获得的‘宝贵知识’，对当前局势有何建议？”

星云指了指窗外已经完全暗下来的天色，以及更远处商业区依稀可见的灯火：“建议启动备用方案，进行‘外部能量补给’。我记得东街那家‘老地方’炖锅店，今晚有限定的‘月光蘑菇浓汤锅’。”

“附议。”艾瑞克立刻响应，开始解围裙，“而且，我需要至少两杯他们的冰镇蜂蜜柠檬汁，来净化一下我的味蕾记忆。”

两人迅速清理了“战场”，将失败品用魔法妥善处理，并打开了所有窗户通风。收拾停当，准备出门时，艾瑞克看着星云换好外套，忽然想起什么。

“等等，”他走到星云面前，手里拿着刚才那本食谱，翻到最后一页的空白处，不知从哪里变出一支笔，递给她，“按照研究规范，是否应该记录本次‘实验’的失败参数与初步分析，以供未来参考？”

星云接过笔，眼睛弯了起来。她就在那页空白处，就着玄关的灯光，快速写下几行字：

“实验日期：星月纪XXXX年X月X日。实验项目：复现‘星光烩时蔬配香煎银鳞鱼’。主要参与者：艾瑞克、星云。观测结果：大规模能量逸散（焦糊）、非预期物质转化（可疑凝固体）、气味副产物超标（疑似臭袜子与樟脑丸混合型）。初步归因：1. 梦露草籽热稳定性存疑；2. 银鳞鱼排热传导模型与食谱假设不符；3. 操作者魔力注入时序可能存在认知偏差。建议：暂停此配方实践，转向更可靠的‘外部能量补给’途径（如‘老地方’炖锅店）。另注：合作者面部沾染实验副产物（面粉/酱汁）形态，具有某种非理性的愉悦观赏性。”

写罢，她将笔和食谱一同递给艾瑞克。

艾瑞克看完，忍不住笑出声，在下面补上一行：“补充观察：合作者在面对共同失败时展现出的笑容，其‘舒缓精神’效果远超原定食谱理论值。此变量需在后续所有合作项目中重点考虑。”

两人相视一笑，将那本记录了第一次（或许不是最后一次）厨房“惨案”的食谱，随手放在了进门鞋柜上。

锁上门，走进夜色。晚风带来清新的空气，也带来了不远处食物真正的香气。他们的手指自然而然地勾在一起。

“下次，”艾瑞克说，“也许我们可以尝试更简单的，比如……煮个面？或者，直接叫外卖？”

“煮面可以，”星云靠在他肩头，声音里带着笑，“但你要负责控制火，我负责放调料。不能再相信那本食谱的‘微量’和‘适量’了。”

“成交。”